ATLANTA, Georgia (Atlanta News First) – Gegen den Sheriff Pat Labat aus Fulton County und seine Mitarbeiter wurde eine Sammelklage eingereicht. Die Klage konzentriert sich auf die Behandlung und die Bedingungen der Insassen im Gefängnis von Fulton County.
Die berüchtigte Einrichtung wurde wegen der Sicherheit der Insassen, der schlechten Bedingungen innerhalb der Einrichtung und der Überbelegung einer intensiven Prüfung unterzogen.
Michael Harper und seine Anwaltskanzlei, die eine Reihe von Gefängnisinsassen aus Fulton County vertreten hat, reichten diese Woche zwei separate Klagen gegen Labat und das Gefängnis ein.
Im ersten Fall geht es um finanziellen Schadensersatz für die Familie von Dayvion Blake, der im vergangenen August im Gefängnis mit einem provisorischen Messer erstochen wurde, das aus Teilen der bröckelnden Mauern des Gefängnisses bestand.
Andere Insassen konnten in Blakes Zelle gelangen, weil die Schlösser nicht funktionierten.
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Die anderen nennen Labat und den Hauptgefängniswärter der Einrichtung, John Jackson, in einer Sammelklage und bitten um die Hilfe eines Bundesrichters. Im Falle eines Sieges würde Harpers Klage es einem Richter ermöglichen, Fulton County zu zwingen, Änderungen vorzunehmen, um Gefängnisprotokoll-, Personal- und Einrichtungsprobleme zu beheben.
Der Bundesrichter hätte die vollständige Kontrolle darüber, wie und in welchem Tempo diese Änderungen vorgenommen werden.
„Hier geht es nicht um Geld, es geht darum, die Bedingungen im Gefängnis zu verbessern“, sagte Harper. „Es ist an der Zeit, dass Fulton County aufhört, Leute abzubezahlen und das Gefängnis zu reparieren.“
Harper wirft in seiner Klage dem Gefängnis vor, es versäumt zu haben, angemessene medizinische Behandlung bereitzustellen und das Risiko einer Viktimisierung bei der Unterbringung von Häftlingen nicht zu berücksichtigen. Den Justizvollzugsbeamten wird vorgeworfen, dass sie „bewusste Gleichgültigkeit“ gegenüber der Sicherheit der Insassen an den Tag legen.
„Fall für Fall, Tod für Tod, wir sind wieder hier und nichts hat sich geändert“, sagte er. „Die Zeit des Redens ist vorbei.“
Letzten Monat erklärte das US-Justizministerium (DOJ), dass die Bedingungen im Gefängnis gegen den 8. und 14. Zusatz zur US-Verfassung, den Americans with Disabilities Act und den Individuals with Disabilities Education Act verstoßen.
„Wir können die unmenschlichen, gewalttätigen und gefährlichen Bedingungen, denen Menschen im Gefängnis von Fulton County ausgesetzt sind, nicht ignorieren“, sagte Kristen Clarke, stellvertretende US-Generalstaatsanwältin für Bürgerrechte.
Der DOJ-Bericht entstand aus einer Untersuchung des Gefängnisses, das von Fulton County und dem Sheriffbüro von Fulton County finanziert und betrieben wird. Die Untersuchung umfasste das Hauptgefängnis in Atlanta und drei Nebengebäude: das Marietta Annex in Atlanta, das North Annex in Alpharetta und das South Annex in Union City.
„Wir stellen fest, dass das Gefängnis von Fulton County inhaftierte Menschen nicht ausreichend vor Gewalt wie Messerstechereien, sexuellem Missbrauch oder sogar Mord schützt“, sagte Clarke.
Der 8. Zusatzartikel zur US-Verfassung schützt Bürger vor überhöhten Kautionen, Geldstrafen sowie grausamen und ungewöhnlichen Strafen, während der 14. Zusatzartikel es Staaten verbietet, den gleichen Schutz durch das Gesetz zu verweigern.
„Wohneinheiten werden durch kaputte Toiletten überschwemmt, es wimmelt von Kakerlaken, Nagetieren und Schädlingen. Stehendes Wasser, freiliegende Leitungen und Ungeziefer machen Wohnbereiche unsicher. „Das Gefängnis stellt nicht genügend Lebensmittel zur Verfügung, was dazu führt, dass die Menschen stark unterernährt sind“, sagte Clarke.
Der Bericht stellte fest, dass die Bedingungen gegen den 8. und 14. Zusatzartikel der US-Verfassung verstoßen.
„Der Staat Georgia hat das Gefängnis untersucht, es ist nichts passiert“, sagte Harper. „Die Beamten des Fulton County haben das Gefängnis untersucht, es ist nichts passiert. Das US-Justizministerium hat das Gefängnis untersucht und seinen Bericht veröffentlicht. Jetzt wollen wir, dass ein Bundesrichter anordnet und erklärt, dass das Gefängnis von Fulton County seine Probleme behebt.“
In einer gemeinsamen Erklärung zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Berichts sagten Sheriff Pat Labat und der Vorsitzende der Bezirkskommission, Robb Pitts, dass der Bezirk den DOJ-Bericht noch prüfe und dass das Gefängnis und der Bezirk während der gesamten Untersuchung eng mit dem Justizministerium zusammengearbeitet hätten.
Das Gefängnis beherbergt derzeit etwa 2.000 Menschen und in den letzten Jahren sind es mehr als 3.000 Menschen.
Im Jahr 2023 Atlanta News untersucht zuerst startete eine mehrteilige, preisgekrönte Serie mit dem Titel „Georgias Gitmo„, das die Bedingungen im Gefängnis untersuchte. Die Untersuchung umfasste Interviews mit den führenden politischen und juristischen Beamten des Fulton County, die das Gefängnis beaufsichtigen: Kommissionsvorsitzender Robb Pitts, Bezirksstaatsanwalt Fani Willis, Sheriff Pat Labat und Oberster Richter Ural Glanville.
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