HOUSTON, TEXAS – 2. JULI: Der Top-Draft-Pick der Houston Rockets, Reed Sheppard, links, spricht mit den Medien … [+] während einer Pressekonferenz, während General Manager Rafael Stone am Dienstag, 2. Juli 2024 in Houston zuschaut. Der ehemalige Guard von Kentucky war die Nr. 3 der Gesamtauswahl im NBA-Draft 2024. (Brett Coomer/Houston Chronicle über Getty Images)
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In den letzten Tagen wurden die Rockets mit Heat-Stürmer Jimmy Butler in Verbindung gebracht. Shams Charania von ESPN berichtete, dass die Heat offen für Angebote für den ehemaligen All-Star seien. Neben den Golden State Warriors und Dallas Mavericks gelten die Rockets als starke mögliche Bewerber.
Angesichts des bisherigen Erfolgs von Houston in dieser Saison (derzeit Zweiter in der Western Conference, mit 17-8) und der enormen Handelsreserven, die das Front Office des Teams angesammelt hat, ist das nicht verwunderlich. Daraus lässt sich nur vernünftig ableiten, dass die Rockets noch vor der diesjährigen Handelsfrist für ein Upgrade zur Verfügung stehen würden.
Aber in einem kürzlichen Auftritt auf SiriusXM widersprach der General Manager der Rockets, Rafael Stone, jeglicher Vorstellung, dass er in dieser Saison eine größere Umgestaltung seines Kaders anstrebe. „Wir haben definitiv nicht die Absicht, etwas zu ändern, und ich wäre schockiert, wenn sich in dieser Saison etwas ändern würde“, sagte Stone. Stone wies darauf hin, dass er im Rahmen der normalen Sorgfalt, die mit der Natur seiner Rolle einhergeht, auf alle Angebote hören werde, dass er jedoch nicht aktiv nach möglichen Schritten suche.
Die Rockets verfügen über finanzielle Flexibilität, wenn sie Blockbuster-Transaktionen planen. Das Team liegt derzeit 10,5 Millionen US-Dollar unter der Luxussteuergrenze und 15,2 Millionen US-Dollar unter der ersten Schürze.
Abgesehen von einer Vielzahl junger Talente verfügen die Rockets über handelbare Gehälter in Form von Steven Adams (12,6 Millionen US-Dollar), Jeff Green (8 Millionen US-Dollar), Jock Landale (8 Millionen US-Dollar) und Jae’Sean Tate (7,6 Millionen US-Dollar) für Matching-Zwecke wenn ein potenzieller Handelspartner finanzielle Entlastung sucht. Sie haben auch Anspruch auf zukünftige Draft-Picks der Brooklyn Nets und Phoenix Suns.
Houston war die gesamte Saison über eines der besten Defensivteams der Liga. Es ist die Offensive, die ins Stocken geraten ist und sich im unteren Drittel der Liga befindet. Wenn Stone zum Stichtag einen Perimeter-Scorer hinzufügen kann, ohne etwas von seinem Kern zu opfern, könnten die Rockets einen Sprung machen.
Trotz Stones Dementi würde Butler gut in die Verteidigungskultur von Cheftrainer Ime Udoka passen. Berichten zufolge ist der gebürtige Tomballer offen für eine Rückkehr in die Heimat. Stone hat vielleicht nicht die Absicht, etwas zu unternehmen, aber es ist eine Geschichte, die es wert ist, im Auge behalten zu werden.
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