ICHEs ist schon seltsam. In der Stadt vor dem Australien-Indien-Test fühlt sich Brisbane wie immer: Männer, die mit Mangokisten die Queen Street entlanglaufen, die Luftfeuchtigkeit Queenslands vollführen ihr Ritual des üppigen Erstickens, während die Luft der Stadt widerwillig den Schlangenpfad des Flusses entlang wandert . Der Gabba-Test fühlt sich jedoch nicht ganz gleich an.
Über drei Jahrzehnte lang waren australische Teams hier unschlagbar. Mit einem kräftigen Trommelwirbel voller Symbolik wurde darauf hingewiesen, dass der vorherige Gastsieger das großartige Team der Westindischen Inseln von 1988 war. Es brauchte das Beste, was es je gab, um dieses Kunststück zu vollbringen, lautete die Botschaft. Aber das ist nicht mehr der Fall.
Vor vier Jahren war es Indien, das den Bann brach, in einer Monsterjagd, die auf Cheteshwar Pujaras Schmerzschwelle und Rishabh Pants Kühnheitsschwelle aufbaute. Zwei Jahre später verlor Südafrika in zwei Tagen, hätte aber genauso gut in zwei Tagen gewinnen können, und zwar bei einem Lotteriespiel, bei dem Australien bei der Verfolgung von 34 Wickets auf vier Wickets zurückfiel. Dann, im Januar dieses Jahres, erlebten die weitaus schwächeren modernen Westindischen Inseln ihren Rückschlag , der junge, unbekannte Shamar Joseph auf neun Zehen, der die Heimmannschaft zerreißt, um eine Verfolgungsjagd zu verhindern, die sie hätten machen sollen.
Nichts davon bedeutet, dass Australien in den kommenden fünf Tagen nicht gewinnen wird oder dass überhaupt fünf Tage erforderlich sein werden. Das heißt, die Möglichkeit, dass die Dinge anders laufen, ist greifbar und nicht nur ein hoffnungsvoller Traum. Indien wird wissen, dass es gewinnen kann, wenn es richtig schlägt. Das „Wenn“ ist enorm, aber auch der potenzielle Preis, ein Serienvorsprung vor den Spielen in Melbourne und Sydney, der ihnen weitaus besser liegen dürfte als die drei Engagements davor.
Eine weitere Sache, die sich geändert hat, ist die Stellung von Gabba in der Reihenfolge des Verfahrens. In Australien – einem Land mit der längsten menschlichen Zivilisation und dem kürzesten Gedächtnis – ist es Tradition, etwas zweimal zu tun. Daher wurde Brisbane, der erste Test der Saison, als unbeweglich und ewig angesehen, trotz all der Saisons, in denen dies nicht der Fall war. Teams, die hierher kamen, um niedergeschlagen zu werden, bevor sie Vulture Street überhaupt von Stanley unterschieden hatten, war der erwartete Weg der Welt.
Brisbane ist nur noch selten Erster und wird es nach dem Spielplan von Cricket Australia auch in den nächsten fünf Spielzeiten nicht mehr sein. Auch wenn die Änderung den internen saisonalen Kompass einiger Leute durcheinander bringt, bedeutet sie, dass wir jetzt Gabba-Tests mit echtem Kontext erhalten. Erster zu sein bedeutete, dass die einzige Frage, die von Interesse war, darin bestand, ob ein Touring-Team genug Regen abbekommen konnte oder ob das Spielfeld flach genug war, um mit einem Unentschieden davonzukommen. Jetzt beginnen wir Brisbane mit einem Stand von 1:1 für zwei Teams und noch viel mehr Grund zum Einschalten.
Die dritte Änderung besteht darin, dass dieser Test vor Weihnachten stattfindet. In den Siegerjahrzehnten fanden die Tests in der Regel im November oder Dezember statt. Die beiden Niederlagen Australiens hier in den letzten vier Jahren fielen beide bis weit in den Januar hinein, nachdem die Hitze des Sommers noch ein oder zwei Monate Zeit hatte, um das Spiel zu ruinieren. Ob das einen Unterschied macht, kann nur ein Kurator sagen, aber es könnte sein. Diese Januar-Tests waren anders, noch bevor das Ergebnis sie anders machte.
Josh Hazlewood wurde als spieltauglich eingestuft, wobei Gabba bereits beim Debüt mit seinem 5 für 68 gegen Indien vor einem Jahrzehnt eine gute Bilanz vorweisen konnte. Auch Pat Cummins hat hier eine deutlich bessere Bilanz als seine Karrierezahlen. Eine Rückkehr zur früheren Planung könnte eine Rückkehr zum historischen Mittelwert bedeuten, wobei die schnellen Bowler Australiens eine Schlagreihenfolge festlegen würden, die nicht auf Tempo, Sprungkraft und Bewegung abgestimmt ist.
Das ist zu erwarten, auf einem Rasen, der so grün ist wie ein irisches Klischee. Doch die Strips von Brisbane können optisch irreführend sein, wie verschiedene Besucher auf ihre Kosten erfahren mussten. Oftmals ist die Farbe kosmetischer Natur und kann aufgrund eines Zwecks von Kosmetika eine schlichtere Realität verbergen. Viele Gabba-Tests zeichnen sich durch das langsame, tagelange Schlagen aus und nicht durch den schnellen Ausbruch eines schnellen Bowlings.
Wenn es den schnelleren Künsten förderlich ist, hat Australien seine eigenen zwei Probleme: eine derzeit instabile Schlagreihenfolge und die Begegnung mit Jasprit Bumrah. Wie Indien kürzlich auf den rasanten Bahnen gegen Neuseeland auf ihre Kosten erfahren musste, können die häuslichen Bedingungen mit zu viel Bowlinggift die eigene Schlagkraft genauso vergiften wie die des Gegners. So viel hängt davon ab, wie sich dieser eine Grasstreifen verhält, und wie die Geschichte diejenigen lehrt, die ihn lesen, kann uns kein noch so umfangreiches Studium der Aufzeichnungen dabei helfen, dies vorherzusagen.
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