CNN
—
In seiner ersten öffentlichen Reaktion auf den Aufschrei der Verbraucher nach der tödlichen Erschießung eines seiner Spitzenmanager sagte Andrew Witty, CEO der UnitedHealth Group, am Freitag, dass das US-Gesundheitssystem „nicht perfekt“ sei und dass Entscheidungen über die Kostenübernahme „nicht gut verstanden“ seien.
„Wir wissen, dass das Gesundheitssystem nicht so gut funktioniert, wie es sollte, und wir verstehen die Frustration der Menschen darüber“, schrieb Witty in einem Gastaufsatz in der New York Times. „Niemand würde ein System wie das entwerfen, das wir haben. Und niemand tat es. Es ist ein Flickenteppich, der über Jahrzehnte aufgebaut wurde.“
Witty verteidigte auch UnitedHealthcare, die Krankenversicherungssparte des Unternehmens, räumte jedoch ein, dass sie einen Teil der Verantwortung für das mangelnde Verständnis bei Entscheidungen über die Gesundheitsversorgung trägt.
„Gemeinsam mit Arbeitgebern, Regierungen und anderen, die für die Pflege zahlen, müssen wir die Art und Weise verbessern, wie wir erklären, was Versicherungen abdecken und wie Entscheidungen getroffen werden“, schrieb Witty. „Hinter jeder Entscheidung steht eine umfassende und kontinuierlich aktualisierte Sammlung klinischer Erkenntnisse, die darauf abzielen, die besten Gesundheitsergebnisse zu erzielen und die Patientensicherheit zu gewährleisten.“
Witty lobte auch den CEO von UnitedHealthcare, Brian Thompson, der letzte Woche in Midtown Manhattan getötet wurde, und schrieb, dass Thompson „für präventive Gesundheit und hochwertige Gesundheitsergebnisse gekämpft hat, anstatt einfach immer mehr Tests und Verfahren einzuführen.“
In einer Erklärung vom Freitag sagte UnitedHealthcare, dass „sehr ungenaue und grob irreführende Informationen über die Behandlung von Versicherungsansprüchen durch unser Unternehmen verbreitet wurden“ und dass „ungefähr 90 % der medizinischen Ansprüche bei Einreichung genehmigt und bezahlt werden“. von einem Prozent sind auf medizinische oder klinische Gründe zurückzuführen.“
Thompsons tödliche Schießerei rückte die Unzufriedenheit der Amerikaner mit ihrer Krankenversicherung ins Rampenlicht. Viele haben ihren Frust in den sozialen Medien deutlich zum Ausdruck gebracht.
Journalisten haben auch die Bemühungen der Versicherer dokumentiert, das System zu ihren Gunsten zu manipulieren. STAT, eine Nachrichtenseite, die sich auf das Gesundheitswesen konzentriert, hat eine Reihe investigativer Artikel über UnitedHealth veröffentlicht, darunter Artikel darüber, wie der größte Krankenversicherer des Landes einen Computeralgorithmus nutzt, um die Rehabilitationsversorgung für Medicare-Mitglieder zu unterbrechen und so den Ermessensspielraum klinischer Fallmanager einzuschränken.
Es bleibt abzuwarten, ob der öffentliche Aufschrei UnitedHealthcare und andere Versicherer dazu veranlasst, ihre Praktiken anzupassen – insbesondere die viel gescholtenen Verweigerungen von Behandlungen und Ansprüchen – oder die Gesetzgeber dazu drängt, die Branche zu Änderungen zu zwingen. Es hängt zum Teil davon ab, ob die Patienten sich weiterhin Gehör verschaffen, sagen Experten.
Verärgerte Verbraucher hatten in der Vergangenheit Erfolg bei der Sanierung der Krankenversicherungsbranche. Sie wetterten in den 1990er Jahren gegen die Beschränkungen der Health Maintenance Organizations (HMOs), wie im Film „As Good As It Gets“ von 1997 festgehalten. Dies hat dazu beigetragen, dass Versicherer mehr Preferred Provider Organizations (PPOs) anbieten, die weniger Einschränkungen unterliegen, aber teurer sind.
Allerdings werden Veränderungen im komplexen Gesundheitssystem des Landes weder einfach noch schnell vonstattengehen, sagen Experten. Es sind viele Akteure beteiligt, von denen jeder seine eigenen Bedenken hinsichtlich der Patientenversorgung, seine eigenen finanziellen Interessen und seine eigenen Lobbying-Mittel hat, um Einfluss auf den Gesetzgeber zu nehmen.
Während viele Patienten und ihre Befürworter argumentieren, dass Versicherer die Versorgung verweigern, um ihre Gewinne aufzubessern, behauptet die Branche, dass sie die Verbraucher vor hohen Preisen und unnötiger Pflege schützt.
Kurz nach Thompsons Ermordung gelobte Witty in einer internen Botschaft an die Mitarbeiter, die Mission des Versicherers, zur „Verbesserung des Systems“ beizutragen, fortzusetzen.
„Unsere Rolle ist entscheidend und wir sorgen dafür, dass die Pflege sicher und angemessen ist und dann bereitgestellt wird, wenn die Menschen sie brauchen“, sagte Witty in einer Videobotschaft, die CNN erhalten hatte. „Und wir schützen uns vor dem Druck, der dazu führt, dass die Pflege unsicher ist oder unnötige Pflege in einer Weise bereitgestellt wird, die das gesamte System zu komplex und letztendlich unhaltbar macht. Deshalb werden wir diesen Fall weiterhin vertreten.“
„Wir wissen, dass das Gesundheitssystem ein Unternehmen wie die UnitedHealth Group braucht“, fuhr er fort.
Auf die Frage am Donnerstag, ob es als Reaktion auf die öffentlichen Beschwerden der Verbraucher Änderungen vornehmen werde, verwies UnitedHealthcare CNN auf Wittys Video. Andere große Versicherer antworteten entweder nicht auf Anfragen nach Kommentaren oder lehnten eine Stellungnahme ab, aber ein führender Branchenverband sagte, dass Krankenhäuser, Anbieter und Arbeitgeber alle „einen direkten Einfluss auf die Kosten und die Zugänglichkeit medizinischer Dienstleistungen“ haben.
„In dem fragmentierten und stark regulierten Gesundheitssystem tragen Krankenversicherungen, Anbieter und Arzneimittelhersteller gemeinsam die Verantwortung, hochwertige Pflege so erschwinglich wie möglich und für die Menschen, denen wir gemeinsam dienen, einfacher zu gestalten“, sagte die Handelsgruppe AHIP eine Aussage. „Gesundheitspläne arbeiten daran, Patienten vor den vollen Auswirkungen steigender Kosten zu schützen und ihnen gleichzeitig eine sichere, evidenzbasierte und koordinierte Versorgung zu ermöglichen.“
Aber die jüngsten Ereignisse könnten Versicherer dazu veranlassen, ihre Praktiken zu überprüfen und einige Änderungen vorzunehmen, schrieb Julie Utterback, leitende Aktienanalystin bei Morningstar, in einer E-Mail an CNN. Dies ist insbesondere dann wahrscheinlich, wenn sie Risiken für ihr Unternehmen sehen, beispielsweise wenn Arbeitgeber damit drohen, das Unternehmen zu verlassen, weil die Entscheidungen über die Absicherung für ihre Arbeitnehmer zu belastend sind.
Auf der anderen Seite „besteht der Hauptgrund dafür, ihre Praktiken nicht zu ändern, darin, ihre Rentabilität aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die Kosten im weitesten Sinne für ihre Kunden und Endbenutzer angemessen zu halten“, schrieb Utterback.
Obwohl es dem ehemaligen Präsidenten Bill Clinton Anfang der 1990er Jahre nicht gelang, das Gesundheitswesen zu reformieren, lösten die Bemühungen seiner Regierung zunehmende Bedenken hinsichtlich der Kosten der Gesundheitsversorgung aus. Dies war der Auslöser für das Wachstum des HMO-Modells, das es Versicherungsnehmern ermöglichte, nur bestimmte Ärzte aufzusuchen, und für die Überweisung von Hausärzten an Spezialisten und für bestimmte Tests und Verfahren erforderlich war. Aber HMOs zeichnen sich in der Regel auch durch niedrige Prämien, niedrige oder keine Zuzahlungen und keine Selbstbehalte aus.
Die Versicherungsnehmer rebellierten, weil sie das Gefühl hatten, keinen Zugang zu der benötigten Versorgung zu haben, sagte Larry Levitt, Executive Vice President für Gesundheitspolitik bei KFF, einer gemeinnützigen Forschungsgruppe für Gesundheitspolitik.
Ihre Angst wurde in umfangreicher Medienberichterstattung und im Film „As Good As It Gets“ von 1997 festgehalten, als die Mutter eines kleinen Jungen (gespielt von Helen Hunt) einem Arzt (gespielt von Harold Ramis) erzählt, dass ihre Versicherung einen Allergietest nicht übernehmen würde wegen des Asthmas ihres Sohnes.
„Verdammter HMO, verdammte Scheiße“, sagt Hunt, bevor er sich entschuldigt.
“Das ist in Ordnung. Eigentlich glaube ich, dass das ihr technischer Name ist“, antwortet Ramis.
Viele Staaten reagierten auf die Beschwerden mit der Verabschiedung von Patientenrechtsgesetzen, die die HMO-Kostenkontrollpraktiken in staatlich regulierten Plänen einschränkten. Arbeitgeber, die von verärgerten Arbeitnehmern hörten, begannen, auf PPOs umzusteigen, die im Allgemeinen eine breitere Palette von Ärzten abdecken, aber viel höhere Prämien, Selbstbehalte und Selbstbeteiligungskosten haben. PPOs haben das Managed-Care-Modell inzwischen weitgehend in den Schatten gestellt.
Doch da die Gesundheitskosten weiterhin in die Höhe schießen, führen PPOs Praktiken ein, die denen von HMOs ähneln und insbesondere eine vorherige Genehmigung der Behandlung erfordern, die sogenannte Vorabgenehmigung, sagte Levitt.
„Wenn Sie denken, dass die Gesundheitskosten jetzt hoch sind, stellen Sie sich vor, dass es keine Einschränkungen gibt“, sagte Rodney Whitlock, Vizepräsident bei McDermott+, einer Gesundheitsberatungsgruppe, und ehemaliger gesundheitspolitischer Berater im Finanzausschuss des Senats unter dem republikanischen Senator Chuck Grassley Iowa.
Allerdings machen Krankenversicherer manchmal einen Rückzieher, wenn sie mit heftigen Rückschlägen konfrontiert werden. Anfang dieses Monats stoppte Anthem Blue Cross Blue Shield nach Kritik von Ärzten und Politikern seinen Plan, die Zeitspanne zu begrenzen, in der Anästhesie bei Operationen und Eingriffen abgedeckt werden sollte. Die Police sei darauf ausgelegt, Überrechnungen zu reduzieren und die Pflege erschwinglicher zu machen, hatte der Versicherer erklärt.
Der Kongress versucht seit Jahren, den Zugang zur Gesundheitsversorgung zu verbessern und die Kosten zu senken, die in den USA weitaus höher sind als in seinen Kollegen, obwohl er bei wichtigen Gesundheitsmaßnahmen an letzter Stelle steht. Der Gesetzgeber hat Anhörungen abgehalten und Gesetzesentwürfe eingebracht, aber seit der Verabschiedung des Affordable Care Act im Jahr 2010 wurden keine umfassenden Reformen verabschiedet – abgesehen von mehreren wichtigen Medicare-Arzneimittelkostenbestimmungen im Inflation Reduction Act 2022.
Ein Versuch, den Vorabgenehmigungsprozess in Medicare Advantage-Plänen zu verbessern, scheiterte im Jahr 2022 im Senat, nachdem das Congressional Budget Office schätzte, dass er in einem Jahrzehnt etwa 16 Milliarden US-Dollar kosten würde.
Allerdings gebe es auf dem Capitol Hill inzwischen einen größeren parteiübergreifenden Appetit auf Reformen, sagte Wendell Potter, ein ehemaliger Cigna-Manager und lautstarker Kritiker der Gesundheitsbranche. Der Gesetzgeber führte den Gesetzentwurf zur Vorabgenehmigung wieder ein, der nun einen Kostenvoranschlag von Null enthält, und veröffentlichte einen Rahmen zur Einführung sogenannter standortneutraler Zahlungen bei Medicare, nach dem Medicare den gleichen Satz für eine in einer Krankenhausambulanz erbrachte Leistung zahlen würde. ein ambulantes chirurgisches Zentrum oder eine Arztpraxis.
Darüber hinaus erwägen die Gesetzgeber Reformen für die Pharmabranche, die als Vermittler zwischen Krankenversicherern, Apotheken und Arzneimittelherstellern fungiert.
Die Republikaner, die ab Januar den Kongress kontrollieren werden, werden nach Kosteneinsparungen suchen, um die Verlängerung des Steuersenkungs- und Beschäftigungsgesetzes von 2017 auszugleichen, sagte Whitlock. Das könnte sie dazu veranlassen, Maßnahmen zu ergreifen, die der Regierung Geld sparen würden, wie etwa standortneutrale Zahlungen.
Unterdessen wird die Ermordung des CEO von UnitedHealthcare in den Nachrichten bleiben, während sich der Fall gegen den Verdächtigen Luigi Mangione durch das Gerichtssystem schlängelt. Das wird die öffentliche Frustration über die Krankenversicherer im Rampenlicht halten – und könnte dazu beitragen, die Gesetzgebung auf dem Capitol Hill voranzutreiben, sagte Potter.
„Es wird ein jahrelanger Kampf sein, aber es wird passieren“, sagte er. „Eine Art Reform ist unvermeidlich.“
Related News :