VAL d’ISERE, Frankreich (AP) – Olympiasieger Marco Odermatt fuhr am Samstag im Eröffnungslauf eines Weltcup-Riesenslaloms der Männer die schnellste Zeit und kämpfte damit um seine ersten Punkte in dieser Disziplin in dieser Saison.
Odermatt startete bei dichtem Schneefall und flachem Licht konservativ, hatte aber im letzten Teil seines Rennens auf der anspruchsvollen Face de Bellevarde-Strecke einen lockereren Lauf und führte mit 0,15 Sekunden Vorsprung vor Henrik Kristoffersen aus Norwegen.
Odermatts Schweizer Teamkollege Loic Meillard hatte auf dem dritten Platz 0,32 Sekunden Rückstand. Alle anderen Rennfahrer mussten im Finallauf später am Samstag auf Odermatt mehr als eine halbe Sekunde gutmachen.
„Ich bin nicht das ultimative Risiko eingegangen, ich wusste, dass die Strecke zwischen dem dritten und sechsten Tor aufgrund des Schnees nicht so gut war“, sagte Odermatt.
Der dreimalige Gesamtsieger gewann in der vergangenen Saison die ersten neun von zehn Riesenslalomrennen, konnte dann aber das Abschlussrennen im März und die ersten beiden Rennen der neuen Saison nicht beenden.
„Ich habe nie mein Selbstvertrauen verloren, ich wusste, dass ich immer noch schnell bin und immer noch Rennen gewinnen kann“, sagte Odermatt.
Mit einem Sieg würde Odermatt die Karrierebilanz von Ted Ligety erreichen, dem amerikanischen GS-Spezialisten, der zwischen 2006 und 2015 24 Weltcuprennen in dieser Disziplin gewonnen hat.
Nur zwei Rennfahrer in der Geschichte des Weltcups haben mehr Riesenslaloms gewonnen – Marcel Hirscher mit 31 und der schwedische Star Ingemar Stenmark mit 46.
Hirscher, der achtmalige Rekord-Gesamtsieger aus Österreich, der nach seinem ersten Rücktritt vor fünf Jahren für die Niederlande in die Rennstrecke zurückkehrte, beendete seine Comeback-Saison letzte Woche, nachdem er sich während eines Trainingslaufs das linke Kreuzband gerissen hatte.
Lucas Pinheiro Braathen, der verdient hat Brasiliens erstes Weltcup-Podium im alpinen Skisport und lag letzte Woche an der Spitze der GS-Saisonwertung, hatte im steilen Mittelteil Probleme und kam 2,35 Sekunden hinter der Führung ins Ziel.
Thomas Tumler, der gewonnen hat Das Rennen der letzten Woche in Beaver Creek, Colorado, belegte den sechsten Platz und lag 0,74 Sekunden hinter seinem Teamkollegen Odermatt.
Der Sieger des GS-Eröffnungsrennens im Oktober, Alexander Steen Olsen, musste das Rennen wegen anhaltender Knieprobleme aussetzen. Er reiste zur Behandlung zurück nach Norwegen, sollte aber nächste Woche zu einem GS in Alta Badia, Italien, zurückkehren.
Der Olympiasieger im Slalom, Clement Noel, rutschte von der Strecke und ins Sicherheitsnetz. Der Franzose stand auf, blieb aber auf der Schanze und wurde von einem Mannschaftsarzt betreut.
Noel gilt als Favorit für den Slalom auf derselben Schanze am Sonntag, nachdem er die ersten beiden Rennen dieser Saison in dieser Disziplin gewonnen hat.
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