Diogo Jota rettet den Punkt für das 10-Mann-Liverpool und verhindert damit den berühmten Sieg von Fulham | Premier League

Im kalten Licht eines unerbittlichen Titelkampfs könnte Liverpool dies als eine enttäuschende Auslosung betrachten. Die Realität eines anstrengenden Einsatzes gegen Fulham und die Atmosphäre in Anfield sprechen für etwas anderes. Nach 16 Minuten waren es nur noch 10 Mann, und bis zur 85. Minute lag der Rückstand bei 2:1. Arne Slots Premier-League-Spitzenreiter kämpfte, drängte und attackierte bis zum Schluss. Der Sieg blieb Liverpool zwar verwehrt, aber die Leistung wird sie stützen.

Die torgefährliche Mannschaft von Marco Silva ging durch Andreas Pereira und den eingewechselten Rodrigo Muniz zweimal in Führung. Sie hatten auch den Vorteil, dass Andy Robertson vom Platz gestellt wurde, weil er Harry Wilson eine Torchance verweigerte, aber Fulham konnte das nicht vollständig ausnutzen. Cody Gakpo brachte Liverpool zu Beginn der zweiten Halbzeit zum Ausgleich, bevor der wieder fit gewordene Diogo Jota mit einem weiteren klinischen Treffer zeigte, was Slots Team während seiner Abwesenheit verpasst hatte. Es war ein atemloses, fesselndes Spiel, das beide Mannschaften wohl hätten gewinnen sollen.

Issa Diop und Pereira von Fulham waren in den ersten sieben Minuten beide einer roten Karte nahe. Liverpool konnte sich zwar darüber beschweren, dass die beiden nur Gelb bekamen und Luis Díaz wegen eines völlig legitimen Versuchs eines Fallrückziehers ebenfalls verwarnt wurde, doch nichts konnte die hervorragende Durchbruchleistung der Gäste beeinträchtigen.

Ein vollendetes Teamtor begann mit einem Freiwurf von Diop für Wilson. Der ehemalige Flügelspieler von Liverpool, der vom ersten Pfiff an eine starke Bedrohung darstellte, wechselte das Spiel hervorragend zu Alex Iwobi, der Antonee Robinson auf der Überlappung auf der linken Seite freigab. Die Flanke des Fulham-Kapitäns an den langen Pfosten wurde vom sich streckenden Pereira per Volleyschuss abgewehrt, und sein Schuss flog über den Oberschenkel von Robertson in die Decke von Alissons Netz. Es war ein verdienter Vorsprung.

Das Unglück verfolgte den Linksverteidiger von Liverpool während der 16 Minuten, die er auf dem Platz war. In den ersten Sekunden erlitt er von Diop einen heftigen Schlag auf die Außenseite des Knies, als er einen Rückball von Gakpo in Richtung Fulhams Strafraum jagte. Eine Abseitsflagge war bereits gehisst worden und Robertson musste lange behandelt werden, während der VAR prüfte, ob es sich um ein mögliches Vergehen mit der Roten Karte handelte. Das Gelb von Schiedsrichter Tony Harrington wegen einer rücksichtslosen Herausforderung blieb bestehen. Pereira folgte dem Verteidiger bald in die Pflicht, weil er seine Stollen im Knöchel von Ryan Gravenberch zurückgelassen hatte, obwohl er keinen Versuch unternommen hatte, den Ball zu spielen.

Robertsons Nachmittag verlief weiter bergab, im Gegensatz zu der Aufgabe, vor der Liverpool stand, als ihm fünf Minuten nach dem Tor von Fulham eine glatte Rote Karte gezeigt wurde. Diesmal konnte es keine Beanstandungen geben. Beim Versuch, einen weiteren scharfen Querpass abzuwehren, dieses Mal von Sasa Lukic auf Wilson, gelang es dem schottischen Kapitän mit seinem heftigen ersten Ballkontakt nur, den walisischen Nationalspieler aufs Tor zu bringen. Sein nächster Tritt brachte Wilson zu Fall und es folgte unvermeidlich Rot, nachdem Virgil van Dijk den Nachschuss von Raúl Jiménez von der Linie abwehrte. Nur eine lange VAR-Überprüfung auf ein mögliches Abseits gegen Wilson konnte Robertson retten. Der Mann aus Fulham wurde schließlich eingewechselt und der Mann aus Liverpool musste ausgewechselt werden.

Slot reagierte auf die frühe Krise, indem er Mohamed Salah in eine zentralere Rolle neben Díaz rückte, Trent Alexander-Arnold ins rechte Mittelfeld drängte und Ryan Gravenberch in einer 3-4-2-Formation in die Abwehr rückte. Es war ein mutiger Trick, dem gefährlichen Wilson noch mehr Platz zu bieten, aber die taktischen Änderungen des Liverpool-Cheftrainers waren wieder einmal erfolgreich. Fulham hätte gegen die zehn Mann profitieren können, aber ein schlechter Schlusspass und ein wichtiger Block von Joe Gomez bei einem Schuss von Wilson ermöglichten es Liverpool, zu entkommen und sich zu beruhigen. Als die Halbzeit näher rückte, waren die Gastgeber die dominierende Kraft. Díaz hatte eine großartige Gelegenheit zum Ausgleich, köpfte aber aus kurzer Distanz über das Tor, als Dominik Szoboszlai ihn zum ersten Mal flankte.

Die Pause unterbrach Liverpools Schwung nicht. Zwei Minuten nach Wiederanpfiff schlug Salah eine herrliche Flanke an den langen Pfosten, wo der freistehende Gakpo Bernd Leno mit einem Flugkopfball besiegte. Anfield tobte, als der VAR ein mögliches Foul von Díaz an Kenny Tete prüfte, als die Flanke eintraf. Der Jubel stieg noch, als sich herausstellte, dass er es nicht getan hatte, oder jedenfalls nicht genug, um den Zusammenbruch des Fulham-Verteidigers nach einer Armberührung zu rechtfertigen.

Silvas Mannschaft war erschüttert. Leno rettete vor Gakpo und Salah traf das Außennetz, nachdem Szoboszlai einen Konter nach einer Ecke von Fulham angeführt hatte. Allmählich gewannen die Gäste jedoch ihre Fassung zurück und übernahmen schließlich die Führung. Robinson hatte zwei hervorragende Chancen vertan, einen freien Mitspieler im Strafraum von Liverpool zu finden, zuerst Jiménez und dann Wilson, aber am Ende machte er das mit einem weiteren prägnanten Spielzug auf der linken Seite von Fulham wieder wett. Wilson und Iwobi sorgten gemeinsam dafür, dass der Linksverteidiger hinter dem Liverpool-Ersatzspieler Jarell Quansah freigelassen wurde, der im Duell stärker hätte sein sollen. Als Robinson den Ball von der Grundlinie zurückzog, war Rodrigo Muniz zur Stelle, um den Ball an Alissons und Gomez vorbei zu schleudern. Er hatte Jimeenez erst acht Minuten zuvor ersetzt.

Zurück kam Liverpool, inspiriert von den kühlen Köpfen und der Vision der Ersatzspieler Jota und Harvey Elliott. In der 86. Minute nahm Jota einen Pass von Darwin Núñez, einem anderen Slot-Ersatzspieler, entgegen, drehte sich in Innenverteidiger Jorge Cuenca hinein und schoss einen schönen Abschluss an Leno vorbei. In den neun Minuten der Nachspielzeit kam es zu Chaos. Jota, Núñez und Díaz schossen alle aus kurzer Distanz in den Fünf-Yard-Bereich von Fulham. Alisson parierte Adama Traoré, als Fulham erneut in Führung ging. Es war ein atemloser Abschluss eines faszinierenden Spiels. Liverpool wird den Verlust von zwei Punkten auf heimischem Boden zweifellos bereuen, aber unter diesen Umständen war dies ein weiterer Beweis für die Fähigkeit des Tabellenführers, einen Weg zu finden.