Wie könnte man die Winterflaute besser abschütteln als mit einem Besuch im sonnigen Florida?
So schließt die UFC ihr Kalenderjahr 2024 ab, indem Colby Covington aus Miami am Samstag beim Hauptevent der UFC Tampa gegen Joaquin Buckley antritt. Dies kam irgendwie aus dem Nichts, nachdem Belal Muhammad sich aus UFC 310 zurückziehen musste, was eine Kette von Ereignissen auslöste, bei der Buckleys ursprünglich geplanter Gegner Ian Machado Garry zu einem Pay-per-View-Spot gegenüber Shavkat Rakhmonov wechselte und Covington einwechselte kurzfristig als Ersatz für Garry.
Es war ein schlauer Schachzug von „Chaos“, der allen Widrigkeiten zum Trotz im Gespräch um einen vierten (!) Sprung auf den unangefochtenen Titel im Weltergewicht sein könnte, wenn er gegen Buckley beeindruckt. Als wir Covington das letzte Mal sahen, verlor er eine lustlose Entscheidung gegen Leon Edwards, die er seitdem auf einen schlimmen Fuß, eine Höhenkrankheit oder einen Hund, der seine Hausaufgaben frisst, zurückführte und dann für 12 Monate verschwand. Aber der schlaue Veteran hat den richtigen Moment gewählt, um wieder aufzutauchen, und das nicht nur aufgrund einer günstigen politischen Landschaft.
Dies sollte die Zeit für Buckley sein, zu glänzen, da der ehemalige Mittelgewichtler, der fünf Kämpfe in Folge gewonnen hat, auf 170 Pfund abgesunken ist. Er hat viel getan, um sein Image im Jahr 2024 wiederherzustellen, nachdem er im Jahr zuvor einige bizarre Bemerkungen und Beschimpfungen gemacht hatte, und er kann mit einer beeindruckenden Leistung gegen Covington für eine 4:0-Saison sorgen. Aber Sie wissen, dass Covington nur darauf wartet, Buckley an der Ziellinie zu Fall zu bringen.
In einer anderen bemerkenswerten Hauptkartenaktion treten die Federgewichts-Veteranen Cub Swanson und Billy Quarantillo im Co-Main Event gegeneinander an, und Manel Kape trifft auf Bruno „Blindado“ Silva in einem Kampf, der den nächsten Herausforderer für den Fliegengewichts-Champion Alexandre Pantoja bestimmen könnte.
Was: UFC Tampa
Wo: Amalie Arena in Tampa, Florida.
Wann: Samstag, 14. Dezember. Die vorläufige Karte mit sieben Kämpfen beginnt um 19:00 Uhr ET auf ESPN2 und ESPN+, gefolgt von einer Hauptkarte mit sechs Kämpfen um 22:00 Uhr ET, ebenfalls auf ESPN2 und ESPN+.
(Die Zahlen in Klammern geben die Vertretung an Globale Rangliste von MMA Fighting)
Colby Covington gegen Joaquin Buckley (10)
Ich hasse es, Ausreden zu viel Glauben zu schenken, besonders wenn sie von jemandem wie Colby Covington kommen, jemandem, der bereit ist, buchstäblich alles zu sagen, um relevant zu bleiben, aber ich gehe davon aus, dass sein Fuß im Kampf gegen Leon Edwards kaputt war. Verstehen Sie mich nicht falsch, ich denke, dass Edwards ihn sowieso fünf Runden lang auf die Probe stellt, aber Covington sah an diesem Abend besonders schlecht aus und nicht nur normal schlecht.
Warum erwähne ich das? Weil ich immer noch denke, dass er genug Kraft hat, um Kämpfe gegen bestimmte Ranglistengegner zu gewinnen, und Joaquin Buckley könnte einer von ihnen sein. In Bezug auf die Arbeit, die Buckley geleistet hat, um sich als legitimer Titelanwärter zu etablieren, muss er sich noch einem stilistischen Duell wie Covington stellen. Buckley hat ein solides Offensiv-Wrestling, in der Defensive habe ich Fragen. Kann er Covington fünf Runden lang von sich fernhalten?
Buckley ist nicht der Taktiker wie Edwards und so gut er mit seinen 170 Pfund auch aussieht, er ist auch kein so schwer zu lösendes Rätsel. Man kann Buckley mit Druck schlagen, was zufällig Covingtons Spezialität ist. Und wenn Covington ihn zu Boden bringt, werden Buckleys auffällige Bewegungen in den Meisterschaftsrunden viel weniger explosiv aussehen.
Als jemand, der Buckley als potenziellen Titelherausforderer angepriesen hat, selbst während seiner schwierigeren Phasen im Mittelgewicht, mag es seltsam erscheinen, dass ich ihn hier nicht auswähle, aber ich denke, dass dies ein Fall kluger Kampfauswahl von Covington ist. Wenn ich das noch einmal durchführe, schlägt Buckley vielleicht auf Covington ein, aber ich habe das seltsame Gefühl, dass die Umstände genau richtig sind, damit Covington für eine Überraschung sorgt.
Wählen: Covington
Cub Swanson gegen Billy Quarantillo
Vielleicht neige ich zu sehr zu den älteren Leuten, aber ich mag auch Cub Swanson am Samstagabend.
Wie im Fall von Covington scheint dies auf dem Papier eine gute Ergänzung zum WEC-Original zu sein. Billy Quarantillo ist für jeden, der 145 Pfund wiegt, eine harte Probe und er wird viel Unterstützung von seinen Landsleuten aus Florida haben, aber das wird auf das Schlagen hinauslaufen, und hier hat Swanson immer noch einen Vorteil gegenüber vielen Federgewichtlern. Es ist keine Schande, von Swanson in die Enge getrieben zu werden, der selbst nach seinem 41. Geburtstag mit den Besten mithalten und zuschlagen kann.
Wenn Quarantillo das zu Boden bringt, hat er mehr Kraft, aber er wird dem Tampa-Publikum wahrscheinlich eine unterhaltsame Show bieten wollen, und das bedeutet, dass er sich Schlag für Schlag mit „Killer Cub“ messen muss. Swanson ist kein Unbekannter bei den „Fight of the Night“-Auszeichnungen und man kann mit Sicherheit sagen, dass er und Quarantillo am Samstag um eine weitere Auszeichnung kämpfen werden, wobei Swanson auch seinen Siegerscheck mit nach Hause nehmen wird.
Wählen: Swanson
Manel Kape (11) vs. Bruno Silva
Ich verstehe die ganze Sache mit Manel Kape nicht.
Was ist hier der Reiz? Er redet sicher ein großes Spiel. In seinem Lebenslauf gibt es einige tolle Erfolge, aber er hat auch einiges an Stinkern zu bieten. Gegen hochkarätige Konkurrenten (Kai Asakura ausgenommen, und das war vor fünf Jahren!) bleibt er immer wieder zurück. Bestenfalls ist er Michael Page im Fliegengewicht, und das könnte eine Beleidigung für „Venom“ sein.
OK, das war hart, vor allem wenn man bedenkt, dass Kapes geschickter Schlagstil ihn nicht nur zum Favoriten gegen Bruno Silva macht, sondern ihn auch zu einem interessanten Gegner für Pantoja macht (obwohl auf dem Papier jeder so aussieht, als hätte er eine Chance gegen Pantoja, einer der Gründe, warum er es ist). so ein überzeugender Champion). Ist dies die Nacht, in der Kape endlich liefert?
Nein. Die Leute haben schon eine Weile auf Silva geschlafen, obwohl er vier Platzierungen in Folge und vier Boni in Folge für „Performance of the Night“ erzielt hat. Ich höre ständig, dass die Leute nach Fliegengewichten mit konstanter Bremskraft suchen, und es gibt eines, das die ganze Zeit direkt vor uns lag. Ich bin über die Respektlosigkeit gegenüber Silva genauso verwirrt wie über den Hype um Kape.
Ich verdoppele mich hier und könnte meine Worte sehr gut fressen, aber mein Bauchgefühl sagt mir, dass Silva der wahre Anwärter im Fliegengewicht ist und er Kape in der zweiten oder dritten Runde unterwirft.
Wählen: Silva
Vitor Petrino gegen Dustin Jacoby
Das ist das richtige Matchmaking für Vitor Petrino. Ich verstehe, warum es zu dem Anthony-Smith-Kampf kam, und ehrlich gesagt hat Petrino einfach das Bett gekackt, was für ihn ein Rangaufstiegsmoment hätte sein sollen, aber wenn wir immer noch abschätzen, wo er als potenzieller Anwärter mit 205 Pfund steht, und darauf hoffen Buchen Sie ihn für lustige Kämpfe, Dustin Jacoby ist die richtige Wahl.
Es tut mir weh zu sagen, dass Jacobys Spielverderber-Tage vielleicht hinter ihm liegen. Jacobys MMA- und Kickbox-Erfahrung war für ihn in seinem zweiten Auftritt bei der UFC ein echter Vorteil, so dass man selbst in Kämpfen, in denen er verliert, das Gefühl hat, dass sein Gegner wirklich auf die Probe gestellt wurde. Sein Kickboxen gehört zu den besten im gesamten MMA und Sie können sich ein Szenario vorstellen, in dem Petrino ihn einfach nicht verstehen kann und am Ende einer Entscheidung am falschen Ende steht.
Petrino hat einen solchen athletischen Vorteil – und ja, das Gleiche habe ich auch über den Smith-Kampf gesagt –, dass er nicht zulassen kann, dass Jacoby das Tempo vorgibt oder bei engen Auseinandersetzungen die Oberhand gewinnt. Ich glaube an Petrino als Spieler in dieser Liga. Wenn er also hier hinterherhinkt, werde ich ernsthafte Fragen zu seiner Zukunft haben.
Wählen: Petrino
Adrian Yanez gegen Daniel Marcos
Was für ein faszinierendes Schlagduell wir hier haben.
Wenn Sie ein Beispiel dafür wollen, dass es im Bantamgewicht keine einfachen Kämpfe gibt, haben wir mit Adrian Yanez und Daniel Marcos zwei Kämpfer, die nicht auf der Rangliste stehen, aber fast jedem in den Top 15 Konkurrenz machen könnten. Yanez hat immer wieder gezeigt, dass er ein Elite-Boxer ist, während Marcos mit einem fehlerfreien Start in seine 17 Kämpfe umfassende Karriere beeindruckt hat. In dieser Division herrscht ein Blutbad, Mann.
Ich mag Yanez schon deshalb, weil ich erwarte, dass er die Lautstärke erhöhen kann, wenn der Kampf es erfordert, obwohl Marcos‘ Distanzkontrolle und Timing hervorragend sind. Wenn Marcos gleichzeitig zu lange auf den richtigen Moment wartet, ermöglicht es Yanez, einen Rhythmus zu finden, und wenn Yanez eingesperrt ist, ist er unglaublich effektiv (und es macht Spaß, ihm zuzusehen!).
So verlockend es auch ist, sich vorzustellen, dass Marcos seinen ungeschlagenen Rekord halten und im Jahr 2025 ein Anwärter auf die dunkle Seite werden wird, ich kann mir noch nicht vorstellen, dass er in der Liste der Konkurrenten an Yanez vorbeikommt. Yanez gewinnt eine hart umkämpfte Entscheidung, von der Marcos eine Menge lernen wird, während er eine vielversprechende Zukunft vorantreibt.
Wählen: Yanez
Navajo Stirling vs. Tuco Tokkos
Wir haben hier zwei unbekannte Eigenschaften: Navajo Stirling steht gerade erst bei 5:0 und ist frisch aus der Contender Series, und Tuco Tokkos verfügt über etwas mehr Erfahrung, wenn auch gegen eine fragwürdige Konkurrenz. Seien wir ehrlich, dies ist die Art von Low-Level-Halbschwergewichts-Kampf, die die UFC einzig und allein zu dem Zweck anstrebt, die Hauptkarte mit einem Paukenschlag zu eröffnen.
Es sollte Stirling sein, der hier den großen Sieg erringt. So grün er auch ist, er bewegt sich gut und besteht den Sehtest, soweit man es von einem Kämpfer erwartet, der sich als Knockout-Künstler etablieren möchte. Er nutzt seine Reichweite gut aus, hat keine Angst davor, die Kampfkünste zu mischen, und das One-Shot-KO-Potenzial ist vorhanden. Manchmal würde man sich mehr Aktivität wünschen, aber sein methodischer Stil hat ihm bisher gute Dienste geleistet.
Es wird auch gegen Tokkos wirksam sein, der gerne nach vorne tritt und seine Offensive durchsetzt. Das wird schwierig, da Stirling länger auf ihn losschießt und Tokkos irgendwann einen falschen Schritt macht und von einem kraftvollen Schlag zu Boden geworfen wird.
Wählen: Stirling
Vorrunden
Michael Johnson besiegte. Ottman Azaitar
Drakkar Klose besiegte. Joel Alvarez
Sean Woodson besiegte. Fernando Padilla
Miles Johns besiegte. Felipe Lima
Miranda Maverick besiegte. Jamey-Lyn Horth
Davey Grant besiegte. Ramon Taveras
Josefine Knutsson besiegte. Pier Rodriguez
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