VAL d’ISERE, Frankreich (AP) – Weltmeister Henrik Kristoffersen gewann am Sonntag einen Weltcup-Slalom der Männer und feierte damit seinen ersten Sieg seit fast zwei Jahren, nachdem der erste Führende Steven Amiez seine Träume von einem ersten Sieg zunichte gemacht hatte.
Kristoffersen hatte auf der anspruchsvollen Strecke Face de Bellevarde zwei fehlerfreie Läufe und beendete das Rennen 0,52 Sekunden vor seinem norwegischen Teamkollegen Atle Lie McGrath und 0,89 schneller als Loic Meillard aus der Schweiz.
Es war der erste Sieg für Kristoffersen seit seinem Triumph bei der Weltmeisterschaft im Februar 2023.
Es war auch etwas Glück dabei, da der verletzte Olympiasieger Clement Noel ausfiel und Amiez stürzte, der Kristoffersen im ersten Lauf mit 0,32 Sekunden Vorsprung geschlagen hatte, in der Hoffnung auf einen ersten Sieg vor heimischem Publikum.
Der 26-jährige Amiez stand noch nie auf einem Weltcup-Podium und seine bisherige Bestleistung war der vierte Platz in Österreich letzten Monat.
„Erst einmal: Entschuldigung für Steven. Er fährt wirklich gut Ski und wird es schaffen. Also an die französische Öffentlichkeit: „Keine Sorge, er wird es schaffen.“ Und das mit Noel tut mir leid. Ich wünschte, wir könnten heute kämpfen“, sagte der 30-jährige Kristoffersen. „Aber ja, sehr glücklich, heute ist es sehr schwierig, deshalb ist es manchmal schön, Erfahrung zu haben.“
Für Kristoffersen, der dort 2015 und 2016 Slaloms gewann, war es bereits der dritte Sieg in Val d’Isère.
„Es ist acht Jahre her, seit ich hier das erste Mal gewonnen habe. Und es ist jetzt wirklich gut, weil sie jetzt nicht mehr sagen können: ‚Es ist schon lange her, oder?‘“, sagte Kristoffersen lachend.
„Ich hatte (damals) weniger Sorgen, ich war weniger nervös. Jetzt erwartet jeder von mir, dass ich immer gute Leistungen erbringe, denn ich stand fast 90 Mal auf dem Podium, habe viele Rennen gewonnen, alles. Die Erwartung ist also immer da, auch von meiner Seite. Aber natürlich bin ich etwas älter, ein bisschen ruhiger fühle ich mich … vielleicht.“
Kristoffersen – der auch die Riesenslalom-Rangliste anführt – lag in der Slalomwertung 20 Punkte vor Noel. Er blieb mit 18 Punkten Vorsprung auf McGrath und 110 Punkten Vorsprung auf Titelverteidiger Marco Odermatt, der nicht an Slaloms teilnimmt, Spitzenreiter der Gesamtwertung.
Der amtierende Slalom-Weltcupsieger Manuel Feller belegte am Sonntag den vierten Platz, doch der Österreicher wird einfach froh gewesen sein, die Ziellinie überquert zu haben.
Feller dominierte die letzte Saison und belegte in jedem Slalom auf seinem Weg dorthin den fünften oder besseren Platz Gewinn des Disziplintitels – hatte aber jedes seiner vorherigen vier Rennen, zwischen Slalom und Riesenslalom, nicht beendet.
Die beiden Slalomrennen wurden von Noel gewonnen, aber er schied am Morgen beim Val-d’Isère-Rennen aus, nachdem er sich am Knöchel verletzt hatte der Riesenslalom am Vortag.
Obwohl man nicht davon ausgeht, dass die Verletzung schwerwiegend ist, sagte Noel, er wolle kein Risiko eingehen und hoffe, in acht Tagen zum nächsten Slalom in Alta Badia zurückkehren zu können.
Lucas Pinheiro Braathen beendete das Rennen mit der gleichen Zeit wie Feller, 0,95 Sekunden hinter Kristoffersen, nachdem er sich nach einem stark verbesserten zweiten Lauf vom 26. Platz aus in der Gesamtwertung nach oben katapultierte und die meiste Zeit an der Spitze saß.
Marco Schwarz kam nach knapp 30 Minuten zurück ein Jahr verletzt und war nach dem Eröffnungslauf Zehnter, 1,73 hinter Amiez. Der Österreicher überquerte ein Tor und war einer von mehreren Spätläufern, die den zweiten Lauf nicht beenden konnten, da die Lichtverhältnisse schlechter wurden.
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