Chelsea setzt sich gegen Brentford durch, aber Cucurellas Tor wird durch Rot nach dem Spiel getrübt | Premier League

Für Chelsea wird es immer schwieriger, den Vorwand aufrechtzuerhalten, dass es sich hier nicht um eine Titelherausforderung handelt. Das Team von Enzo Maresca, das am Samstag Punkte verschwendete, wurde durch Arsenal und Liverpool beflügelt, brach Brentfords Einfluss auf sie und lieferte die Leistung eines potenziellen Meisters ab, indem es dank der Tore von Marc Cucurella, der nach Spielende vom Platz gestellt wurde, und Nicolas Jackson ein knappes Spiel gewann.

Zweifellos wird Maresca gemessen bleiben, auch nachdem Chelsea eine Serie von drei Heimniederlagen in Folge gegen den Nachbarn beendet hat. Er wird bemerken, dass der so oft geschmähte Robert Sánchez beim Stand von 1:0 eine gewaltige Parade gegen Christian Nørgaard machen musste. Fábio Carvalho, der Brentford-Ersatzspieler, traf dann in einem nervösen Finale die Latte. Bryan Mbeumo halbierte den Rückstand in der 90. Minute.

Insgesamt war dies jedoch ein positiver Abend für Chelsea. Sie unterdrückten unbeholfene Gegner mit ihrem Hunger und ihrer Rücksichtslosigkeit. Sie überstanden eine schwierige Phase und als Jackson den Break zum 2:0 erzielte, brach das Publikum aus. Sie wissen, dass Chelsea im Rennen ist, das zwei Punkte hinter Liverpool liegt, obwohl es ein Spiel mehr gespielt hat. Der Luxus eines starken Kaders bedeutete Müdigkeit und die Abwesenheit von sieben verletzten Spielern dürfte Chelsea nach der 18-stündigen Hin- und Rückreise nach Kasachstan zum Spiel gegen Astana in der Europa Conference League kaum beeinträchtigen. Maresca brachte die Topspieler einfach wieder ins Spiel, und da sein Team zunächst Brentford festhielt, schien der Führungstreffer nur eine Frage der Zeit zu sein.

Jackson hatte die erste Chance, als er nach einer Flanke von Malo Gusto vorbeischaute, und wollte sich unbedingt gegen Brentfords beeindruckende Dreierkette beweisen. In der 11. Minute stürmte der Stürmer nach einem langen Ball über die linke Seite, zeigte Beharrlichkeit, hielt Ethan Pinnock zurück und schoss kraftvoll auf Mark Flekken.

Brentfords Torwart war beschäftigt. Cole Palmer kam aus 20 Metern knapp an ihn heran und Enzo Fernández rannte aus der Distanz und schoss vor Flekkens Füße. Jadon Sancho trat gegen Mads Roerslev an und verband sich mit Cucurella. Die Gäste mussten viele Flanken abwehren.

Wenn sie jedoch in puncto Qualität unterlegen waren, war an der Verpflichtung von Brentford nichts auszusetzen. Sie hatten keine Angst, tief zu sitzen, und konzentrierten sich darauf, den Raum zu komprimieren, um Chelsea zu ersticken. Es gab einen entscheidenden Block von Pinnock gegen Jackson, und als Chelsea mit dem Konter drohte, Sancho auf Noni Madueke vorrückte, lief Yoane Wissa über das gesamte Feld, um die Gefahr zu beseitigen.

Wissa ernährte sich vorne von Zweikämpfen, obwohl es für Brentford flüchtige Momente der Hoffnung gab. Mikkel Damsgaard, der Frank mit einigen verpatzten Standardsituationen in Rage gebracht hatte, hatte Pech, als Levi Colwill seinen Schuss direkt ins Tor schoss.

Brentford versuchte immer wieder, einen tollen Schlag zu landen. Der Konkurrenzkampf war hoch, beide Seiten standhaft im Zweikampf. Chelsea übte beeindruckendes Pressing aus, Moisés Caicedo lief im Mittelfeld, und Madueke hätte nach einem erzwungenen Ballverlust beinahe ein Tor erzielt, aber sie brauchten einen Funken.

Eine unwahrscheinliche Quelle lieferte es, als Madueke zwei Minuten vor der Halbzeit von rechts einschlug und eine nach innen gerichtete Flanke abgab. Brentfords Konzentration ließ zum ersten Mal nach und Cucurella, voller Herz, Lust und federndem Haar, rannte zwischen Roerslev und Sepp van den Berg hindurch und lenkte einen flachen Kopfball an Flekken vorbei.

Der Linksverteidiger war ein beliebter Torschütze bei den Heimfans, die die kämpferische Offenheit des Spaniers lieben. Cucurella ist ein Spieler mit unaufhörlicher Energie und verkörpert in vielerlei Hinsicht Chelseas Aufstieg. Der Verteidiger, der nach seinem Wechsel von Brighton vor zwei Jahren zunächst verspottet wurde, kämpfte darum, sich zu etablieren, und machte sich für Maresca von unschätzbarem Wert, der Cucurella damit beauftragte, Mbeumo auszuschalten und hier eine Mischung aus Außenverteidiger und wahnsinnigem umherziehenden Mittelfeldspieler zu spielen.

Brentford hatte Mühe, mit dem ständigen Anstieg fertig zu werden. Zu Beginn der zweiten Halbzeit agierte Cucurella als Rechtsverteidiger und rannte rüber, um einen Konter zu stoppen, und sein Schuss brachte Chelsea in die Höhe. Die Intensität war hervorragend und sie hätten ihre Führung vor einer Stunde verdoppeln sollen, nur dass Jackson Sanchos Flanke aus wenigen Metern mit einem Löffel abwehrte.

Für Brentford gab es keinen Ausweg. Flekken versuchte mit einem schnellen Wurf auf Keane Lewis-Potter einen Gegenangriff zu starten, doch Caicedo konnte eingreifen. Chelsea griff erneut an und Sancho, der sich auf der linken Seite durchschlängelte, scheiterte an einer entschlossenen Verteidigung. Brentford regte sich. Sie gingen direkt und der Ausgleich drohte, als Chelsea nach einer Ecke nicht in der Lage war, ihre Reihen zu klären. Nørgaard glaubte, sein Volleyschuss wäre drin, bevor Sánchez ihn umkippte.

Chelsea wackelte. Carvalho, gerade eingewechselt, traf aus kurzer Distanz die Latte. Doch dann kam Jackson zum Konter und rannte auf Pinnock zu. Sein Schuss flog an Flekken vorbei und vielleicht zum ersten Mal hatte man das Gefühl, dass Stamford Bridge wirklich daran glaubte. Mbeumos später Treffer war nur ein Trost. Am Ende ging es heftig zu und Cucurella wurde nach Spielende vom Platz gestellt.