Russell Martin wurde als Southampton-Trainer entlassen, nachdem die schwere 0:5-Niederlage des Tabellenletzten der Premier League gegen Tottenham den letzten Akt seiner Amtszeit darstellte.
Nachdem Martin in der letzten Saison in den Championship-Playoffs die Rückkehr des Klubs in die höchste Spielklasse geführt und Leeds im Finale geschlagen hatte, hatte er seit dem Aufstieg von Southampton Probleme. Mit fünf Punkten aus 16 Spielen verlässt er die Saints als Tabellenletzter der Premier League.
Am Sonntag, als sein Team in der ersten Halbzeit fünf Gegentore kassierte, sangen die Saints-Fans Lieder, in denen sie Martins Spielstil kritisierten, und St. Mary’s leerte sich, als die Fans mit den Füßen abstimmten. Viele verließen das Stadion, nachdem Pape Sarr in der 25. Minute Tottenhams viertes Tor erzielt hatte.
Eine Vereinserklärung übermittelte die Neuigkeiten, die während dieser Leistung in der ersten Halbzeit unvermeidlich wurden. Darin hieß es: „Wir können bestätigen, dass wir die schwierige Entscheidung getroffen haben, uns von Russell Martin, dem Manager der ersten Herrenmannschaft, zu trennen.“
In der Erklärung heißt es weiter: „Zu Beginn der Saison wussten wir alle, vor welchen Herausforderungen wir dieses Jahr stehen würden, wenn wir uns wieder an das Leben in der höchsten Spielklasse gewöhnen und in der besten und wettbewerbsstärksten Liga der Welt antreten. Die Realität unserer Situation ist jedoch klar. Der Vorstand hat Russell und seine Mitarbeiter unterstützt und war hinsichtlich unserer Erwartungen offen und transparent. Wir sind uns alle einig, dass wir dringend Ergebnisse brauchen, um uns zu verbessern.“
In einem Interview nach dem Spiel fragte Martin, 38, ob er erwarte, dass die Fans ihren Wunsch nach seinem Abgang erfüllen würden, und sagte: „Keine Ahnung, Kumpel. Keine Ahnung. Du fragst die falsche Person. Ich habe in meinem Leben und in meiner Karriere nichts anderes getan, als zu kämpfen, also werden wir weiterarbeiten und weiter kämpfen, bis mir gesagt wird, dass ich nicht mehr weitermachen werde.“
Martins Bekenntnis zu einem offenen und offensiven Stil, bei dem er die Verteidiger auffordert, den Ball nach vorne zu bringen, hat in der höheren Spielklasse wiederholt versagt, aber der ehemalige Trainer von Swansea, der im Sommer 2023 zu den Saints wechselte, zeigte sich gegenüber seiner Herangehensweise nicht reuevoll.
Southampton bestätigte, dass sein U21-Trainer Simon Rusk interimistisch aufsteigen wird, während ein dauerhafter Ersatz gesucht wird.
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Bevor die Nachricht bekannt gegeben wurde, sagte Martin, er verstehe die Reaktionen der Fans. „Wenn ich als Manager mein Ego einsetze, tut das sehr weh, weil wir jeden Tag so hart arbeiten, aber es ist nichts Persönliches. Ich kenne sie nicht, sie kennen mich nicht. Das ist eine Kritik an der Arbeit, die ich mache, das verstehe ich.“
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