16. Dezember 2024, 15:05 Uhr ET
Ademola Lookman wurde am Montag bei einer Preisverleihung in Marrakesch, Marokko, nach einer herausragenden Saison mit Atalanta und der nigerianischen Nationalmannschaft zum afrikanischen Fußballer des Jahres der CAF ernannt.
Barbra Banda aus Sambia gewann den Frauenpreis, nachdem sie den Orlando Pride zur NWSL-Meisterschaft geschossen hatte und im Finale gegen Washington Spirit den Siegtreffer erzielte.
Der 27-jährige Lookman erzielte im Europa-League-Finale einen Hattrick und bescherte dem Serie-A-Klub damit seinen ersten europäischen Silbertitel und erst die zweite große Trophäe in seiner 117-jährigen Geschichte.
Der ehemalige Stürmer von RB Leipzig, Leicester und Fulham erzielte außerdem drei Tore, als Nigeria das Finale des Afrikanischen Nationen-Pokals 2024 erreichte, wo sie im Finale durch Sebastian Hallers spätes Tor für die Elfenbeinküste verdrängt wurden.
Lookman erzielte in der Saison 2023/24 für Atalanta in allen Wettbewerben 17 Tore und steuerte 10 Assists bei. Er hatte einen ähnlich produktiven Start in diese Saison und traf in 19 Vereinsspielen elfmal, während die Mannschaft von Gian Piero Gasperini zwei Punkte auf dem Konto hat vor Napoli an der Spitze der Serie A.
„Diese Auszeichnung ist ein Segen. Als bester Spieler Afrikas ausgezeichnet zu werden, ist etwas Unglaubliches“, sagte Lookman, als er die Trophäe entgegennahm.
„Vor vier Jahren fühlte sich meine Karriere am Ende an, aber jetzt bin ich als bester Spieler Afrikas hier. Lassen Sie nicht zu, dass Ihre Misserfolge Ihre Träume stoppen.“
Die anderen Nominierten für den Gong waren der Marokkaner Achraf Hakimi, der südafrikanische Torhüter Ronwen Williams, der Stürmer von Borussia Dortmund, Serhou Guirassy, und der ivorische Flügelspieler von Brighton, Simon Adingra.
Lookman tritt die Nachfolge seines nigerianischen Landsmanns Victor Osimhen als Gewinner der prestigeträchtigen Auszeichnung an, die erstmals 1992 offiziell von CAF verliehen wurde.
Sadio Mané, Mohamed Salah, Pierre-Emerick Aubameyang und Riyad Mahrez haben den Preis in den letzten Jahren gewonnen. Samuel Eto’o und Yaya Toure teilen sich den Rekord für die meisten Siege und holten sich die Auszeichnung jeweils viermal.
Banda setzte sich gegen die Konkurrenz von NWSL-MVP Temwa Chawinga durch und gewann den Frauenpreis. Der Pride-Stürmer war der herausragende Spieler der Playoffs und erzielte im Meisterschaftsspiel, im Halbfinale gegen Chawingas Kansas City Current und einen Doppelpack im Viertelfinalspiel gegen die Chicago Red Stars.
Banda ergänzt die Auszeichnung um die von den Fans gewählte Auszeichnung „Fußballerin des Jahres“ der BBC, die Ende November bekannt gegeben wurde. Ihr Triumph beendet Asisat Oshoalas Herrschaft über den Pokal – der Bay FC und ehemalige Star von Barcelona wurde in fünf der letzten sechs Jahre zum Sieger gekürt.
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