Antetokounmpo hat eine MVP-Saison
Giannis Antetokounmpos NBA-Cup-Finalgegner Shai Gilgeous-Alexander und Denvers Nikola Jokić haben ein Viertel der regulären Saison zu Recht für viel MVP-Aufsehen gesorgt. Doch innerhalb von drei Tagen in Las Vegas fügte Antetokounmpo seiner ohnehin schon ziemlich überzeugenden Leistung hinzu und holte sich seine dritte NBA-MVP-Trophäe. Er hat die ganze Saison über enorme Zahlen vorgelegt, mit einem Durchschnitt von unglaublichen 32,7 Punkten, 11,5 Rebounds und 6,1 Assists, während er im Finale am Dienstag, einem 97-81-Sieg über Oklahoma City, ein Triple-Double mit 19 Rebounds erzielte. Aber seine Statistiklinie existiert nicht im luftleeren Raum; Er sieht so dominant, wenn nicht sogar dominanter aus als jemals zuvor. Und er war dieses Jahr aus der Mitteldistanz tödlich (wofür Kevin Garnett ihn am Wochenende empfohlen hat), was eine wichtige Ergänzung zu seinem nahezu unaufhaltsamen Innenspiel darstellt. Beim Showdown zwischen den MVP-Spitzenreitern am Dienstag schien Giannis eindeutig der beste Spieler auf dem Parkett zu sein.
Der Elefant im Raum
Wenn man vom Harry Reid International Airport aus Las Vegas abfliegt, findet man sich inmitten eines Meeres von Zombies mit leeren Blicken beim Einkaufen von Zeitschriften und Wasserflaschen wieder, und es fühlt sich immer so an, als ob da dieser seltsame, unausgesprochene Elefant im Raum wäre: Dies ist ein Ort, an dem fast … alle ist verkatert, aber niemand nimmt es verbal zur Kenntnis. Es war schwer, die NBAs nicht zu bemerken eigen Elefant im Raum an diesem Wochenende in Vegas: dass es keinen klaren Nachfolgeplan für eine Basketballwelt nach LeBron James, Stephen Curry und Kevin Durant gibt. Das kollektive Anhalten des Atems seitens der NBA-Medienmaschinerie, nachdem Curry’s Warriors im Viertelfinale ausgeschieden waren und so dafür gesorgt hatten, dass in Las Vegas kein echter, bewährter Nadelmacher an der Party teilnehmen würde, war spürbar. Beim letztjährigen Eröffnungsturnier traten James und die Los Angeles Lakers an: Beide stehen seit Jahrzehnten an der Spitze der Beliebtheitsskala der NBA. Dieses Jahr hatte ich kein solches Glück. Während die vier Teams (Milwaukee, Oklahoma City, die Houston Rockets und Atlanta Hawks) sicherlich für unterhaltsamen Basketball für Hardcore-Fans gesorgt haben, ist die brutale Wahrheit, dass kein Star der nächsten Generation, weder Shai Gilgeous-Alexander noch Antetokounpo, auch nur annähernd daran herangekommen ist um die beliebten Höhen von James oder Curry zu erreichen. Aus vielleicht unerklärlichen Gründen fehlt ihnen einfach der Saft. Die NBA hat ein Problem mit dem Marketing für junge Stars, das nicht näher an einer Lösung zu sein scheint als noch vor ein paar Jahren, und je näher James, Curry und Durant dem Ruhestand kommen, desto dringlicher wird das Problem.
Der Wert von Isaiah Hartenstein
Ich bin alt genug, um mich daran zu erinnern, wie Experten vor wenigen Monaten über Isaiah Hartensteins Dreijahresvertrag über 87 Millionen US-Dollar diskutierten. Wenn sich in den letzten Tagen in Vegas etwas herauskristallisiert hat, dann ist es, dass der 26-jährige Center (den die Thunder als freie Hand den Fängen der New York Knicks entrissen haben) jeden Cent wert war. Er ist ein erstklassiges Beispiel für einen Alleskönner, der kein Meister ist: genau der Typ hart spielender Schweizer Taschenmesser-Center, der den Thunder letzte Saison so dringend gefehlt hat. Trotz der deutlichen Niederlage von Oklahoma City im Finale am Dienstag erzielte Hartenstein 16 Punkte und 12 Punkte und sah zeitweise so gut aus wie der zweitbeste Spieler der Thunder. Es gibt Spekulationen darüber, dass er von der Bank kommen wird, wenn Chet Holmgren, der derzeit wegen einer Hüftverletzung pausiert, wieder in der Aufstellung ist. Aber die Thunder wären gut beraten, darüber nachzudenken, da klar geworden ist, dass Hartenstein eine entscheidende Rolle bei jedem Erfolg spielen wird, den Oklahoma City in dieser Nachsaison erzielen wird.
Amen an Amen Thompson
Die Rockets zeigten bei ihrer ersten Reise nach Las Vegas zum Pokal eine etwas enttäuschende Leistung: Sie wurden von einem Team aus Oklahoma City deutlich geschlagen, das zeitweise wie eine eine Stufe weiterentwickelte Version von Houstons eigener Jugend aussah , athletische, defensiv denkende Vorlage. Ein klarer Lichtblick war jedoch der kleine Stürmer im zweiten Jahr, Amen Thompson, der nicht nur ein unglaublicher Verteidiger und großartiger Athlet ist (was schon am Draft-Abend klar war), sondern auch ein Spieler, der sich langsam als Offensivkraft zu etablieren beginnt Also. Trotz der Niederlage war Thompson nach den Spielen am Samstag das Stadtgespräch. Houston sollte ihn auf jeden Fall als einen wichtigen Bestandteil jedes Kernteams betrachten, wenn es um die Meisterschaft geht.
Du brauchst einen Kerl™️
Es gibt nichts Besseres als ein High-Stakes-Umfeld, um Kaderfehler aufzudecken, und die Rockets, ein resoluter und beeindruckender junger Knaller von einem Team, wurden an diesem Wochenende aufgedeckt. Wenn das Spiel spannend wird und die Minuten knapp werden, ist es äußerst wichtig zu wissen, dass Sie einen „A Guy™️“ haben: die einzige Person in Ihrem Team, die einen Weg finden kann, wenn der Ball in ihren Händen landet. Shai Gilgeous-Alexander ist dieser Spieler für Oklahoma City. Die Hawks haben Trae Young und die Bucks haben Giannis (und auch Damian Lillard). Houston hat trotz der Fülle an aufregenden jungen Talenten einfach nicht mithalten können, und diese Tatsache wurde nie deutlicher als am Samstag bei der Halbfinalniederlage gegen die Thunder. Da die Trade-Saison offiziell begonnen hat und Namen wie Jimmy Butler und Zach LaVine angeblich auf dem Spiel stehen, wären die Rockets gut beraten, sich einen eigenen Guy™️ zu suchen.
Shai Gilgeous-Alexander der Große
Bei der Abstimmung der NBA-Awards geht es um viele Nuancen, und es ist nicht ungewöhnlich, dass MVP-Spitzenkandidaten überzeugendere Erzählungen (hust, hust, Russell Westbrook) repräsentieren als eine tatsächliche Zeitkapsel darüber, wer in diesem Jahr der beste Spieler der Liga war. Aber ein solcher angrenzender Maßstab, abgesehen von der reinen Auszeichnung im wahrsten Sinne des Wortes, ist die immer wiederkehrende Friseurdiskussion darüber, von welchen Spielern der Liga man wohl erwarten kann, dass sie die besten Spieler einer Meisterschaftsmannschaft sind. Shai Gilgeous-Alexander, der im Pokalfinale (für seine immensen Verhältnisse) etwas enttäuschend abgeschnitten hat, hat gezeigt, dass er diesem Anspruch absolut gerecht wird. Manchmal sah es tatsächlich so aus, als würde er das Spiel mit seinen sprichwörtlichen Schiebereglern ganz nach oben gegen Houston im Halbfinale am Samstag spielen, deren beeindruckende Verteidigung zerschneiden und mit bemerkenswerter Leichtigkeit den Schuss erzielen, den er wollte, was „Oohs“ und „Ahhs“ hervorrief Er stach mit seiner Ballhandlings-Fähigkeit aus der Menge hervor. Eines ist völlig klar geworden: Alexander ist ein todsicherer, echter Superstar.
Ich versuche, „The Cup“ möglich zu machen
Traditionen wirken oft so, als hätten sie schon immer existiert und schweben in einem zeitlosen Raum, ohne dass es eines klaren Anfangs bedarf. Aber die Realität ist, dass alles irgendwo beginnen muss und nichts die Schwerkraft nachahmen kann, die nur Jahre der Geschichte bieten können. Sogar eine prestigeträchtige NBA-Meisterschaft hat nur deshalb ihre Bedeutung, weil wir gemeinsam entschieden es ist wichtig. Trotz der überzeugendsten, von Rosario Dawson unterstützten und von Emirates finanzierten gegenteiligen Befürwortungen der NBA spielt der NBA Cup noch keine wirkliche Rolle. Der künstliche Pomp und die Umstände und die Unmengen an Sponsorengeldern und Werbung rundherum sind ein Beweis dafür, dass die Liga es wirklich, wirklich gerne hätte, wenn es jetzt eine Rolle spielt, aber es gibt keinen Ersatz für den Lauf der Zeit. Eines Tages wird es von Natur aus eine Bedeutung erlangen, aber dieser Zeitpunkt ist noch nicht gekommen. Deshalb geht es bei seinem Vermächtnis nicht wirklich um die Spieler im diesjährigen Pokal oder sogar im nächsten Jahr. Letztendlich erledigen sie die Drecksarbeit, indem sie den Grundstein legen und die Geschichte schaffen, die dem Ereignis in Jahren Ehrfurcht einflößen wird.
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