Wie „Der Brutalist“ den Architekten László Tóth baute – innen und außen

CNN
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In einer dunklen Ecke eines Herrenhauses im Pennsylvania der Mitte des Jahrhunderts brütet Erzsébet, eine ungarische Einwanderin, die ihr Leben in Amerika wieder aufbaut, über dem Inhalt eines Schreibtisches. Darauf verstreut sind Skizzen und technische Zeichnungen für ein Bürgerhaus, eine großartige Torheit, die ihr Ehemann László für den wohlhabenden Gönner entworfen hat, mit dem sie jetzt zusammen wohnen. “Was machst du?” sagt László, als er hereinkommt. „Ich sehe dich an“, antwortet seine Frau.

Jahre später ist dieses Gebäude unvollendet, steht aber noch immer im Gedächtnis seines Schöpfers. Es bietet sich eine zweite Chance, den Job zu Ende zu bringen. „Versprich mir, dass du dich davon nicht verrückt machen lässt?“ Erzsébet bittet. Obwohl László verspricht, dass er es nicht tun wird, verrät ihn seine Stimme. Der Wahnsinn – die Besessenheit – ist bereits da, tief in seinem Mark.

Der Film „The Brutalist“ von Regisseur Brady Corbet, ein umfangreiches und imposantes Porträt des fiktiven Architekten László Tóth, eines Holocaust-Überlebenden, der in den Vereinigten Staaten neu beginnt, hat bereits nahezu allgemeine Anerkennung gefunden. Der Film ist Gewinner des Filmfestivals von Venedig und Oscar-Anwärter, unter anderem für Corbet und den Hauptdarsteller des Films, Adrien Brody. Er ist sowohl ein neues amerikanisches Epos als auch ein filmischer Rückblick. Er dauert über dreieinhalb Stunden, plus eine Pause und wurde mit VistaVision gedreht (ein Filmmaterial, das seit 1961 nicht mehr in einem amerikanischen Film verwendet wurde).

Der Film dreht sich um Tóths Auftrag, ein öffentliches Institut für den Industriellen Harrison Lee Van Buren (Guy Pearce) zu entwerfen. Tóth, ein bekannter jüdischer Architekt in Europa vor dem Zweiten Weltkrieg, wurde in einem Konzentrationslager interniert und übersiedelte 1947 zu Beginn des Films nach Amerika. Dort erfährt er, dass auch seine Frau Erzsébet (Felicity Jones) die Lager überlebt hat und sich nach einer Wiedervereinigung sehnt. Van Buren kann dabei behilflich sein und Tóth dabei helfen, seine Karriere wiederzubeleben, aber ihre Beziehung und das Machtungleichgewicht gehen mit hohen persönlichen Kosten einher.

Corbets Film, den er zusammen mit seiner Partnerin Mona Fastvold schrieb, erforderte nicht nur eine, sondern zwei Personen, um Tóth zu verkörpern: Neben Brody wurde auch die Produktionsdesignerin Judy Becker damit beauftragt, die Arbeit des Architekten zu erfinden und dann zu konstruieren.

„Ich habe das Glück, diese Einwanderungserfahrung und die vielen Parallelen der Reise eines Künstlers zu verstehen“, sagte Brody in einem Videointerview mit CNN.

„Meine Mutter ist eine ungarische Einwanderin und emigrierte nach 1956 und der Revolution in Budapest in die Vereinigten Staaten. Ich erinnerte mich an vieles aus meiner Jugendzeit an meine Großeltern, an Dinge, die sehr vertraut und sehr strukturiert waren und die mir zugänglich waren, um ihn zu formen“, fügte er hinzu.

Brody war „die Projektion nach außen – aber ich war die Person, die die Gedichte schrieb“, witzelte Becker in einem separaten Videointerview.

Becker hat im Film alles von Tóth entworfen, von Möbelstücken bis hin zu einer Bibliothek für Van Buren und sein Institut. „Ich mache im Allgemeinen Methodendesign“, sagte der Designer. „Ich habe wirklich versucht, in jedem Moment darüber nachzudenken, was (Tóth) in seinem Leben gelernt und erlebt hat, und ich habe das ernst genommen. Es ist immer ein dualer Prozess, ich und die Figur, genau wie bei Schauspielern, nur dass ich nicht einfach verschwinde.“

„Manches davon wird nicht auf der Leinwand zu sehen sein“, fügte sie hinzu, „aber ich denke, es trägt dazu bei, dass es sich für die Leute am Set real anfühlt, und das trägt dazu bei, dass es auf der Leinwand echt aussieht.“

„(Becker) hat so viel dazu beigetragen“, sagte Brody. „Das Material, die Form, die Struktur und etwas Greifbares dort zu haben, um auch all diese anderen Schichten seiner (Tóths) Erzählung darzustellen … ist wirklich so bedeutungsvoll und sehr künstlerisch.“

Wir erfahren im Film, dass Tóth an der Bauhaus-Kunstschule ausgebildet wurde, „dem Ausgangspunkt“ für den Produktionsdesigner. Becker recherchierte über Bauhaus-Alumni und Architekten der Moderne und später des Brutalismus. „Es war nicht mein erster Ausflug in den Brutalismus. Ich habe den Brutalismus schon geliebt, bevor er populär wurde“, sagte sie über die spaltende Bewegung, die unfertigen Beton nutzte.

„Er hat auch eine der schrecklichsten Erfahrungen gemacht, die ein Mensch machen kann“, sagte sie über den Holocaust und fügte hinzu, dass die Recherche von Fotos und Plänen von Konzentrationslagern „für mich das Schwierigste war.“

Sowohl Tóths persönliche als auch berufliche Sphären kollidieren in Beckers Entwurf für das Institut, der einen tiefen symbolischen Wert erhält.

Das Institut, ein monolithischer Betonbau auf einem Hügel, musste radikal sein, wie es einem Designer gebührt, der seinem Gönner unverblümt sagen kann: „Sie waren nicht auf das vorbereitet, was Sie gesehen haben – das ist verständlich.“

Becker sagte, sie habe sich für ihre Kreation, die nur in Ausschnitten gezeigt wird, unter anderem auf die Arbeit des ungarisch-deutschen Modernisten Marcel Breuer und des zeitgenössischen japanischen Architekten Tadao Ando gestützt, um ihre Mystik zu bewahren und gleichzeitig die Kosten niedrig zu halten. (Der Film wurde größtenteils in Ungarn mit einem bescheidenen Budget für einen Spielfilm gedreht, dessen Schätzungen bei 10 Millionen US-Dollar oder weniger lagen.)

Es wurden zwei Modelle hergestellt, eines 60 cm hoch und aus Pappe gefertigt, das Tóth Van Buren präsentiert, und das andere eine in der Kamera eingebaute Miniatur, etwa 90 cm hoch und 1,50 m lang. Im dritten Akt, als wir uns dem Institut nähern, wurden verschiedene reale Orte zusammengeführt, darunter das József-Gruber-Wasserreservoir auf dem Gellértberg in Budapest und ein Betonsilo.

Von oben betrachtet hat das Gebäude die Form eines Kreuzes mit einer Kapelle in der Mitte und Flügeln, die anderen Gemeinschaftsfunktionen dienen.

„Die Konzentrationslager waren durch eine Straße getrennt, auf beiden Seiten gab es Baracken, es war sehr geradlinig“, sagte Becker. „Alles hatte die Form eines Kreuzes.“ Tóth, fügte sie hinzu, „war Jude und wurde ständig in diese christliche Welt gezwungen, auch wenn es um Amerika ging.“ Deshalb wollte ich, dass dies einen großen Teil der Symbolik ausmacht, ob offensichtlich oder nicht.“

Die Silhouette erzählt jedoch nur einen Teil der Geschichte. Die Innenproportionen des Gebäudes – seltsam und unpraktisch – sind so wichtig, dass der Architekt sich weigert, nachzugeben, wenn ihm geraten wird, sie zu ändern.

„Ich bin weiter gegangen, als irgendjemand weiß“, sagte Becker. „Ich habe es so konzipiert, dass es für jeden, der dieses Gebäude betritt, ein fast immersives Erlebnis bietet.“ Klaustrophobische Räume mit hohen Decken, fensterlosen Räumen und schmalen Treppen wurden so gestaltet, dass sie „die Baracken nachahmen, in denen er und Erzsébet eingesperrt waren“. Die Mittelkapelle hingegen stellt mit ihrer Öffnung in der Decke einen Weg nach draußen dar.

„Es gab viele Hinweise auf Gefangenschaft und Freiheit, und der Besucher selbst ist im Gebäude eingesperrt“, fügte sie hinzu. „All das floss wirklich in meinen Entwurf des Gebäudes ein, auch wenn ich wusste, dass es nie im Film vorkommen würde.“

Das Institut wird zur Verkörperung von Tóths Kampf, seiner anhaltenden Liebe zu seiner Frau und der Auseinandersetzung mit seinem Trauma. Es ist auch zutiefst subversiv, da es sich in das Leidenschaftsprojekt von Van Buren einfügt, einem Mann, den er zu Recht verabscheut.

Für den heroinsüchtigen und raubeinigen Tóth ist Architektur die eleganteste Art der Kommunikation. „Diese brutalistische Struktur ist ein Symbol für die Hülle eines Mannes, der er ist“, sagte Brody, aber auch repräsentativ für eine „spirituelle Suche“.

Das Kino hat Architekten schon früher zu seinem Thema gemacht, aber Schöpfer und Schöpfung sind häufig uneins. Der größenwahnsinnige Architekt Howard Roark in King Vidors „The Fountainhead“ (1949) ist ein Mann, der letztendlich größer ist als seine Leinwandkreationen. Anthony Royal in Ben Wheatlys Ballard-Adaption „High Rise“ (2015) ist mehr ein Chiffre für den Kapitalismus des freien Marktes als eine kreative Kraft. Cesar Catalina, der Architekt in Francis Ford Coppolas „Megalopolis“ (2024), ist Nobelpreisträger, aber das ist der Hauptindikator für sein Genie und nicht das, was uns gezeigt wird (es sei denn, Sie sind von Reiseführern beeindruckt).

„Gibt es eine bessere Beschreibung eines Würfels als die seines Aufbaus?“ Diese von Tóth mitten im Film gestellte Frage verdeutlicht die Gefahren, die mit der Verwendung einer Kunstform zur Darstellung einer anderen einhergehen – und hilft zu erklären, warum das Kino bei der Darstellung von Architektur manchmal zu kurz kommt. Allzu oft ist das, was gerendert wird, nur ein blasser Schatten der Realität. „The Brutalist“ gelingt unter anderem, weil die Architektur beeindruckend ist. Aber auch, weil es Tóths Frage umkehrt: Es stellt sich eine Struktur vor, die sein Subjekt zusammenfasst – einen Mann, der sonst nicht in der Lage wäre, sich selbst zu beschreiben.

Für alle Der emotionale Aufruhr von Kreativen, die kreativ sind, ist im gesamten Kino zu finden – und davon gibt es in „The Brutalist“ reichlich –, schaffen Corbet und seine Mitarbeiter auch Raum, um die Anmut, Katharsis und Erlösung hervorzuheben, die der Akt ebenfalls bieten kann.

Brody hatte viel Sympathie für seinen Charakter. „Was den Film unter anderem so besonders macht, ist, dass er eine Parallele zur Reise und den Sehnsüchten eines Künstlers darstellt“, sagte der Schauspieler.

„Alle Künstler, ob Architekt, Fotograf, Schauspieler oder Maler, streben irgendwie danach, diese Grenzen zu überwinden und etwas von bleibender Bedeutung zu schaffen, das sie hinterlassen können“, fuhr er fort. „Das ist meine Reise. Was mich motiviert, ist, Material zu finden, das Menschen anspricht und Dinge auf einer Ebene vermittelt, die viel tiefer geht als nur Unterhaltung.

„Das Schöne am Film ist, etwas Unauslöschliches zu hinterlassen.“

Gegossener Beton oder Zelluloid; Der Künstler muss nur seine Leinwand auswählen. Wir sehen sie so oder so.

„The Brutalist“ startet ab dem 20. Dezember in den US-Kinos und am 24. Januar in Großbritannien.