Nur so konnte sich John Wayne am Set entspannen

Während seiner vier Jahrzehnte als Filmstar trat John Wayne in fast 200 Filmen auf, viele davon waren Western. Mit seiner großen Statur, dem Cowboyhut und dem allgegenwärtigen Kopftuch wurde er zum Inbegriff des Genres und schuf die Vorlage für die kommenden Jahrzehnte. Er schien dazu einzuladen, in eine Schublade gesteckt zu werden, was kaum verwunderlich ist, wenn man bedenkt, dass seine Charaktere fast überall als Bastionen amerikanischer Werte angesehen wurden.

Gegen Ende seiner Karriere kämpfte Wayne mit gesundheitlichen Problemen, die es schwierig machten, weiter zu arbeiten. Seine Lunge wurde 1964 entfernt, nachdem bei ihm Krebs diagnostiziert worden war, und obwohl er ein weiteres Jahrzehnt lang arbeitete, wurde er nie wieder gesund. Während er seinen letzten Film drehte, Der SchützeAufgrund der Höhenlage in der Wüste Nevadas musste Duke durch eine Sauerstoffmaske atmen und wurde schließlich ins Krankenhaus eingeliefert.

Es gelang ihm, sich zu sammeln und den Film fertigzustellen, und am letzten Drehtag schien er zu jubeln. Zwischen den Aufnahmen fragte ein Gastjournalist, ob er sich bei Westernfilmen wohler fühle, und seine Antwort war diplomatisch. „Wenn man eine gute persönliche Geschichte hat und das Gefühl hat, dass alles zusammenpasst, dann ist man entspannt“, sagte er. „Sonst ist es wirklich eine Qual, an einem Bild zu arbeiten, von dem man das Gefühl hat, dass es nicht gut wird und man nur eine Schachfigur in der Hand von jemandem ist.“

Er war zuversichtlich Der SchützeEr sagte: „Ich denke, das wird eine gute Sache.“

Mit dem Film hatte er Recht. Der Film handelt von einem an Krebs erkrankten Revolverhelden, der nach einer Möglichkeit sucht, ehrenhaft zu sterben. Der Film kam damals gut an und ist nach wie vor einer von Waynes besseren Filmen. Aber er hatte auch reichlich Erfahrung mit der Arbeit an schrecklichen Filmen.

Der Film von 1956 Der ErobererViele halten es zum Beispiel für eines der schlechtesten, das jemals hergestellt wurde, eine extrem hohe Messlatte, wenn es jemals eine gab. Darin spielt Wayne Dschingis Khan, eine Rolle, in der er ein gelbes Gesicht und einen dünnen Schnurrbart trägt. Es zeichnet sich auch dadurch aus, dass es möglicherweise mehrere Todesfälle unter seiner Besatzung verursacht hat. Der Film wurde vor dem Wind eines Atomtestgeländes gedreht und es gab eine verdächtige Anzahl an Menschen in der Produktion, bei denen später Krebs diagnostiziert wurde.

Ironischerweise waren die meisten von Waynes schlechtesten Filmen diejenigen, für die er sich die größte Mühe gegeben hat. Er war so entschlossen, den Pro-Vietnamkrieg-Film zu machen Die Green Berets dass er es mitregierte und teilweise finanzierte. Er drehte auch den weitgehend fiktionalisierten Bericht über die Schlacht von Alamo und produzierte einen Film, der, wenn auch nicht ganz so verwerflich, war Die Green Beretsbei weitem nicht das Kaliber der Filme, die er mit Regisseur John Ford drehte. Dann gab es Der ErobererAuch hier kämpfte Wayne hart darum, in der Hauptrolle mitzuspielen, da er glaubte, das Drehbuch sei einfach zu gut, um darauf verzichten zu können.

Sein Kommentar darüber, dass er es hasse, an Filmen zu arbeiten, in denen man „eine Schachfigur in der Hand von jemandem“ sei, war wahrscheinlich die aufschlussreichere Aussage. Wayne war dafür berüchtigt, dass er sich in die Filme einmischte, die er gerade drehte, wenn er das Gefühl hatte, dass sie nicht in die Richtung gingen, in die er wollte. Aus objektiver Sicht führte dies oft zu schrecklichen Folgen Die Green Berets Und Der Eroberer primäre Beispiele sein.

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