Bei den Vancouver Canucks läuft nichts gut.
Während Elias Pettersson sowohl sportlich als auch persönlich eine dunkle Zeit durchlebt, erreichen die Spannungen in der Umkleidekabine ihren Höhepunkt.
Gerüchte kursieren: Pettersson und JT Miller sind nicht in der Lage, sich gegenseitig zu unterstützen, und die Situation wird unerträglich.
Die Buffalo Sabres haben sogar Tagen Thompson, ihrem Star-Stürmer, angeboten, Pettersson zu übernehmen, während die Canucks alle Optionen prüfen, um sich zu verstärken.
In der Umkleidekabine der Canucks herrscht Chaos. Elias Pettersson, oft wegen seiner Lässigkeit und mangelnden körperlichen Vorbereitung kritisiert, scheint völlig überfordert zu sein.
Mit sechs Spielen ohne einen einzigen Punkt verkörpert er die Enttäuschungen einer Mannschaft, die Schwierigkeiten hat, die enormen Gehälter ihrer Starspieler zu rechtfertigen.
Seinerseits fehlt JT Miller, eine weitere Nummer eins im Team. Nach einer unbefristeten Pause kehrte er zurück, aber seine Leistung ist dürftig: nur drei Assists in sechs Spielen.
Schlimmer noch: Sein mangelndes Engagement – kein Schussversuch, nur ein Check im letzten Spiel – wird scharf kritisiert.
Die Spannungen zwischen Pettersson und Miller verstärken die Krise nur. Mehreren Quellen zufolge kam es zwischen den beiden Spielern zu einer verbalen und dann zu einer körperlichen Auseinandersetzung, die jede Zusammenarbeit auf dem Eis zum Scheitern gebracht hätte.
Gestern, nach dem Spiel, beschuldigte Pettersson die Medien in Vancouver, diesen Konflikt erfunden zu haben, aber jeder weiß, dass der Schwede lügt.
Es ist schade zu sehen. Die Art, wie er nach unten blickte und den Medien nicht in die Augen blickte, sagte alles. Er hat gelogen … die ganze Zeit. Zu sehen im folgenden Videoausschnitt:
Captain Quinn Hughes und Rick Tocchet versuchen, die Lage zu beruhigen, doch der Bruch scheint irreparabel.
In diesem explosiven Kontext wittern die Buffalo Sabres die Chance. Laut Elliotte Friedman hätte Buffalo einen monumentalen Tausch vorgeschlagen: Tage Thompson und ergänzende Stücke als Gegenleistung für Pettersson.
Die Idee gefällt den Canucks, die sich in der Offensive unbedingt körperlich stärken wollen.
Dieser Austausch bleibt jedoch hypothetisch. Petterssons vollständige No-Trade-Klausel stellt ein erhebliches Hindernis dar.
Buffalo ist nicht unbedingt ein attraktives Ziel für den schwedischen Spieler, der bekanntermaßen wählerisch ist, was seine geografischen Vorlieben angeht.
Die Idee, Elias Pettersson zu den Montreal Canadiens zu sehen, begeistert auch einige Fans. Aber dafür müsste Kent Hughes ein kolossales Opfer bringen, wahrscheinlich auch Juraj Slafkovsky.
Diese Option erscheint höchst unwahrscheinlich, da Hughes deutlich gemacht hat, dass er die Zukunft des Teams nicht für einen Spieler in Aufruhr opfern würde.
Neben Slafkovsky bräuchten die Canucks weitere wichtige Spieler wie Kirby Dach. Diese Anforderung verringert die Möglichkeit eines Handels mit Montreal, insbesondere da Nick Suzuki als unantastbar gilt.
Die Kritik an Pettersson beschränkt sich nicht nur auf seine Leistungen. Seine Einstellung nach Spielen, in der er oft gereizt wirkt und die Probleme der Mannschaft leugnet, wird als mangelnde Führungsqualitäten angesehen.
Während des letzten Spiels mied Pettersson die Medien, während Miller nirgends zu finden war, um Fragen zu beantworten.
Die Erwartungen an Pettersson waren nach seiner Vertragsverlängerung um acht Jahre und 92,8 Millionen US-Dollar immens. (11,6 Millionen US-Dollar pro Jahr).
Heute scheint dieser Vertrag eine Belastung für die Organisation zu sein. Sind die Canucks bereit, sich von ihrem früheren aufstrebenden Stern zu lösen und einen neuen Zyklus zu beginnen?
Rick Tocchet, bekannt für seine Offenheit, hat öffentlich auf die Mängel seiner Starspieler hingewiesen. General Manager Patrik Allvin bleibt derweil offen für alle Vorschläge.
Er bestätigte, dass das Telefon weiterhin klingelt, der Austausch jedoch noch nicht abgeschlossen sei.
Für Vancouver läuft die Zeit davon. Wenn Pettersson und Miller nicht koexistieren können, scheint ein Abgang für einen von ihnen unausweichlich.
Die Canucks müssen schnell eine Entscheidung treffen, bevor diese interne Krise das gesamte Team erfasst.
Elias Pettersson erlebt derzeit einen der schwierigsten Momente seiner Karriere. Sein Sturz auf dem Eis und seine Konflikte hinter den Kulissen gefährden seine Zukunft in Vancouver.
Unterstützer, frustriert über enttäuschende Ergebnisse und himmelhohe Gehälter, fordern radikale Veränderungen.
Die Buffalo Sabres könnten einen Ausweg bieten, aber die Entscheidung liegt bei Pettersson und seiner No-Trade-Klausel.
Unterdessen scheint Montreal aus dem Rennen zu sein, da Kent Hughes die Zukunft von CH nicht für einen Spieler in der Krise opfern will.
Für Pettersson wird jedes Spiel zur Prüfung.
Wenn er nicht schnell reagiert, könnte seine Geschichte mit den Canucks bald in Scham und Bedauern enden.
Aber es wird nicht in Montreal sein. Juraj Slafkovsky bleibt in Montreal.
Während Gerüchte um Elias Pettersson die NHL aufheizen und manche von einem Tausch mit Juraj Slafkovsky träumen, ist eines klar: Der Slowake ist unantastbar.
Er stellt nicht nur die Zukunft des Kanadiers dar, sondern sein aktueller Einfluss auf das Team beweist auch, dass er bereits eine Schlüsselfigur ist und in der Lage ist, das Spielniveau einer ganzen Gruppe zu steigern.
Die Habs scheinen in dieser Saison zwei Gesichter zu haben: das eines Teams, das Probleme hat, als Slafkovsky verschwindet, und das eines beeindruckenden Teams, wenn die Nummer 20 in Bestform ist.
Diese Dualität war noch nie so deutlich wie in der vergangenen Woche. Mit drei Siegen in Folge und nur einer Niederlage glänzte der Kanadier dank eines ersten Trios, das von einem verwandelten Slafkovsky an der Seite von Nick Suzuki und Cole Caufield getragen wurde.
Beim 5:1-Sieg über die Red Wings zeigte Slafkovsky, warum er für dieses Team so wichtig ist.
Seine physische Präsenz, seine Fähigkeit, den Puck zu schützen und sein Spielverständnis ermöglichten es dem Trio, im Fünf-gegen-Fünf-Modus zu dominieren und fast 75 % der Schussversuche und 72 % der Torschüsse zu erzielen.
Das war kein Zufall, sondern das Ergebnis eines voll engagierten Spielers.
Nach diesem Auftritt befragt, antwortete Slafkovsky ebenso einfach wie aufschlussreich:
„Der Unterschied besteht darin, dass ich skate. »
Mit anderen Worten: Er bewegt seine Füße, er greift das Spiel an, er kreiert Chancen. Diese Entwicklung wird auch von seinen Mitspielern hervorgehoben, die über seine Stärke im Puckbesitz und seine Fähigkeit, seinen Rhythmus durchzusetzen, staunen.
Für Martin St-Louis, den Cheftrainer, beginnt alles mit der Vorbereitung:
„Zuversichtlich sein bedeutet, vorbereitet zu sein. Sie bereiten sich vor dem Spiel auf das Training vor. Sie sind für Ihr Vertrauen verantwortlich. »
Slafkovsky hat sich diese Botschaft offensichtlich zu Herzen genommen. Dank seiner imposanten Größe, gepaart mit einem dynamischeren Spiel, stellt er die gegnerische Verteidigung vor enorme Probleme, schafft Platz für seine Partner und verlängert die Angriffssequenzen.
Slafkovskys Leistung lässt sich nicht auf bloße Statistiken reduzieren. Sein Einfluss auf das Eis geht weit über die Zahlen hinaus.
Wenn er im vollen Besitz seiner Möglichkeiten ist, verwandelt er den Kanadier in ein Team, das mit den Besten mithalten kann.
Deshalb hat Kent Hughes nicht die Absicht, ihn zu opfern, nicht einmal für einen Spieler wie Elias Pettersson.
Mit nur 20 Jahren (Pettersson ist 27) ist Slafkovsky ein wesentlicher Teil der Zukunft des CH.
Die Canucks wollen offensiv stärker werden, und Slafkovsky passt genau in dieses Profil. Aber einen Spieler seines Kalibers in einem so jungen Alter anzubieten, wäre für Montreal kontraproduktiv, zumal er immer noch auf dem Vormarsch ist.
Im Jahr 2024 würde der Ausverkauf eines jungen Talents wie ihm darauf hinauslaufen, ein Projekt in voller Entwicklung zunichtezumachen.
Wenn Slafkovsky souverän spielt, nimmt er die ganze Mannschaft mit. Seine Teamkollegen, wie Emil Heineman und Jake Evans, haben betont: Seine Anwesenheit ist ansteckend.
Ob es darum geht, den Ballbesitz zu dominieren, sich körperlich zu engagieren oder in Zweikämpfen Funken zu sprühen, er verkörpert den Spielertyp, der den Verlauf eines Spiels verändern kann.
Auch die Verbindung mit Suzuki und Caufield beweist seinen strategischen Wert. Indem er Raum für seine Partner schafft, verstärkt er deren Wirkung und macht die erste Linie des Kanadiers noch beeindruckender.
Der selbstbewusste Slafkovsky ist ein Kanadier, der gewinnt.
In diesem Sinne ist es weit mehr als eine logische Entscheidung, ihn in Montreal zu behalten: Es ist eine Notwendigkeit, um eine erfolgreiche Zukunft aufzubauen.
Für Kent Hughes ist die Debatte beendet. Slafkovsky ist unantastbar, nicht nur weil er ein außergewöhnlicher Spieler ist, sondern auch weil er die Identität und das Potenzial dieses sich wandelnden Kanadiers repräsentiert.
Und solange er weiterhin „seine Füße bewegt“, wird das Team mit ihm weiter vorankommen.
Elias Pettersson kann woanders agieren.
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