Erfolgreiche Partnerschaft: Informatikstudenten der UNM glänzen bei NASA- und Supercomputer-Wettbewerben

In Zusammenarbeit mit Dell Technologies und der NASA haben Informatikstudenten der University of New Mexico (UNM) kürzlich in zwei großen Wettbewerben hervorragende Ergebnisse erzielt. Diese Teams veranschaulichen das Engagement der UNM, Studenten aus New Mexico auf High-Tech-Karrieren in der fortgeschrittenen Computer- und Raumfahrttechnologie vorzubereiten.

Roadrunners: Supercomputer-Wettbewerb

Im November nahm das UNM Roadrunners-Team am International Student Cluster Competition beim Supercomputing 2024 in Atlanta teil. Das Team hatte die Gelegenheit, gegen einige der renommiertesten Universitäten der Welt anzutreten und belegte den zweiten Platz unter den amerikanischen Teams und den achten Platz insgesamt. Das Roadrunner-Team verkörpert New Mexicos Geschichte der technologischen Innovation und Vielfalt. Es ist stolz darauf, Mitglieder aus Gruppen einzubeziehen, die im Supercomputing-Bereich historisch unterrepräsentiert waren.

Die Industriepartnerschaft war entscheidend für den Erfolg der Roadrunners. Sie hatten das Glück, von Dell Technologies gesponsert zu werden, das dem Wettbewerb einen Supercomputer zur Verfügung stellte, der es dem Team ermöglichte, mit modernster Hardware zu arbeiten. Penguin Solutions und Intersect360 Research unterstützten das Team dieses Jahr auch und übernahmen alle anderen wettbewerbsbezogenen Kosten, einschließlich Transport zur Konferenz, Mahlzeiten und andere Ausgaben. Mit diesen starken Partnerschaften und der eigenen technischen Expertise bereitet sich das Roadrunner-Team bereits auf einen neuen Wettbewerb im Jahr 2025 vor, mit dem Ziel, seine Leistung zu verbessern.

Das Team wurde von Troy Redfearn und Alexandra Knigge (Advanced Research Center) sowie Nicholas Bacon (Doktorand am Scalable Systems Lab) betreut. Associate Professor Matthew Fricke betreute das Team.

Obwohl einige Teammitglieder kurz vor dem Abschluss ihres Studiums stehen, beginnt Fricke bereits damit, ein neues Team für 2025 zusammenzustellen.

Chili House: NASA MINDS-Wettbewerb – Kennedy Space Center

Im vergangenen August gewann das Chili House-Team den Hauptpreis im Wettbewerb NASA MINDS 2024 (MUREP Innovative New Designs for Space) und markierte damit seinen zweiten Sieg bei diesem prestigeträchtigen Wettbewerb seit 2021.

NASA MINDS fordert Universitätsteams auf, Lösungen zu entwickeln, die das Artemis-Programm der NASA und die zukünftige Weltraumforschung unterstützen. Das Chili House-Team hat einen kaputten und verlassenen 3D-Drucker umfunktioniert, um einen Robotergärtner zu schaffen, der in der Lage ist, autonom Pflanzen wie grüne Hatch-Chilischoten anzubauen. An den Pflanzen angebrachte Sensoren ermöglichen es dem System, zu erkennen, wann Pflanzen Aufmerksamkeit benötigen. Roboterlandwirtschaft, wie die von den Studenten entwickelte Lösung, ist für Langzeitmissionen auf Raumstationen und für die Besiedlung des Mondes, des Mars und darüber hinaus unerlässlich. NASA-Astronauten haben bei längeren Missionen eine Vorliebe für scharfe Speisen, einschließlich Chilischoten aus New Mexico, zum Ausdruck gebracht, weil die Mikrogravitation den Geschmackssinn trübt. Diese Initiative zielt nicht nur darauf ab, den Geschmack von Mahlzeiten zu verbessern, sondern auch zum psychischen Wohlbefinden der Astronauten beizutragen, indem sie ihnen lebende Pflanzen zur Verfügung stellt, die ein Gefühl der Normalität und eine Verbindung zur Erde schaffen.

Im August reiste das Team von Chili House zum Kennedy Space Center, um an der Verleihung der NASA MINDS Awards teilzunehmen und ihre Arbeit den Ingenieuren und Forschern der NASA vorzustellen. Sie planen, im Jahr 2025 erneut anzutreten, auf ihren bisherigen Erfolgen aufzubauen und ihr Roboter-Gartensystem weiterzuentwickeln. Die Arbeit des Teams unterstreicht auch die Bedeutung der Weltraumkolonisierung, die Möglichkeiten zur Erforschung, zum technologischen Fortschritt und zur Lösung globaler Probleme wie der Ernährungssicherheit bietet.

Das Chili House-Team besteht aus mehreren UNM-Abteilungen: Trinity Griffus (Teamleiter) und Louis Shogo Hight aus der Biologie, Shrey Poshiya, Carter Frost und Andrei Popa-Simil aus der Informatik, Tatyana Falkowsky und Pascale Allred aus der Biochemie sowie Sabrina Falkowsky in den Wirtschaftswissenschaften. Das Team wurde von Professor und stellvertretendem Vizepräsidenten für Forschung David Hanson sowie Dr. Fricke vom Moses Biological Computation Lab beraten, mit Unterstützung von Laura Green (Biologie) und Jacob „Pepperseed“ Torres (Moon Chile Challenge).

„Die Studenten, mit denen ich an der UNM zusammenarbeite, überraschen mich immer wieder mit ihrem Engagement, ihrer Ausdauer und ihrem Talent. Sie sind die treibende Kraft hinter New Mexicos glänzender Hightech-Zukunft – ich bin sehr stolz auf die Studenten beider Teams“, sagte Fricke.

Die Teams von Roadrunner und Chili House veranschaulichen, wie wichtig praktische Erfahrung bei der Vorbereitung von Studenten auf Karrieren in der Spitzentechnologie ist. Sie verkörpern die Mission der UNM, ihre Absolventen auf die Bewältigung kritischer globaler Herausforderungen vorzubereiten. Ob sie Supercomputing-Anwendungen in den Klimawissenschaften, der Impfstoffentwicklung oder der KI vorantreiben oder nachhaltige Technologien für die Weltraumforschung entwerfen – diese Studenten verschieben weiterhin die Grenzen von Innovation und Exzellenz.