ICHIch weine nicht, du weinst. Okay, gut – ich schreie mir die Augen aus. Und das nicht nur, weil es an der Zeit ist, sich endgültig von Gavin, Stacey und dem Rest der Barry- und Billericay-Truppe zu verabschieden – sondern weil ihr Abgesang eine wunderschöne, außerordentlich ergreifende Fülle an Nostalgie, Liebe und (letztendlich) Wunscherfüllung ist. Wenn diese Charaktere noch keinen Platz in Ihrem Herzen haben, wird dieser emotionale 90-minütige Abschied wahrscheinlich nichts daran ändern. Aber wenn doch, müssen Sie sich darauf gefasst machen, dass Sie gewaltsam zu Tränen gerührt werden.
Die britische Komödie verlässt sich seit langem auf das Weihnachtsspecial: Unsere größten Sitcoms neigen dazu, auf ihrem Höhepunkt zu versagen, aber die festliche Wiederbelebung kommt traditionell zur Rettung und verlängert die Lebensdauer berühmter Serien wie „The Royle Family“ und „Only Fools and Horses“ um ein Jahrzehnt oder mehr. Falls noch Zweifel bestehen: „Gavin & Stacey“ (das angeblich 2010 endete) gehört eindeutig in die gleiche Kategorie moderner Klassiker. Das liegt nicht nur an ihrer enormen Beliebtheit (sie könnte als die letzte wirklich Mainstream-Sitcom gelten, die ausgestrahlt wurde, kurz bevor Streaming den Zeitgeist fragmentierte), sondern auch an ihrer Qualität. Lassen Sie sich nicht von seiner unkomplizierten Zugänglichkeit täuschen – Ruth Jones und James Cordens Liebeskomödie gleicht seine oberflächliche Süße perfekt mit einem Unterton von saurer Note aus. Das Beste daran war, dass es zugleich eine freudige Hymne auf das eintönige britische Leben war, indem es verblüffende Kleinigkeiten mit Fröhlichkeit erfüllte und banalen Smalltalk in eine Art Poesie verwandelte.
Allerdings stimmte das Weihnachtsspecial 2019, das sich wie eine Karaoke-Aufführung der größten Hits der Serie anfühlte, etwas seltsam: die Schlagworte, die Hauspartys, der Angelausflug, ein Ärgernis in Gavins und Staceys Beziehung, ein bisschen echtes Karaoke und noch ungelöster werden-sie-werden-nicht-sie für die jeweils besten Freunde unseres gleichnamigen Paares: der melodramatische Großmaul und Baumeister Smithy (Corden) und die geheimnisvoll gut vernetzte, schroffe, prahlerische und ausnahmslos in Leder gekleidete Nessa (Jones). Das Paar hat ein gemeinsames Kind – das Ergebnis einer lockeren Affäre, die seit 17 Jahren sporadisch andauert –, aber ihre Beziehung ist von einer Kombination aus zwanghafter Anziehung und tiefsitzender Abscheu geprägt. Der letzte Teil endete mit einem Cliffhanger: Nessa offenbarte, dass sie Smithy liebte und bat ihn, sie zu heiraten. Mit diesem unbeantworteten Antrag klingeln wir fünf Jahre später in die Zwillingsschauplätze Essex und Südwales zurück – nur um Smithy bei den Vorbereitungen für seine Hochzeit zu finden. Könnte Nessa seine Braut sein? Nein, leider ist es Sonia (oh, Spoiler-Alarm), seine verächtliche Barbie-ähnliche Freundin vom letzten Mal.
Dieses Special ist dank einer soliden Handlung und einer weniger cartoonhaften Charakterisierung dem letzten deutlich überlegen, aber es macht keinen Sinn zu leugnen, dass Gavin & Stacey weitaus weniger Lacher hervorruft als in seinem Pomp. Man könnte dem Format die Schuld geben – Weihnachtsspecials sind üblicherweise sentimentaler als ihre halbstündigen Sitcom-Gegenstücke –, aber es scheint, als hätte sich auch die komische Substanz der Show verändert. Einst unbarmherzig lautstark und oft bis auf die Knochen (viele der Gags über Gewicht, Geschlecht und Rasse waren, sagen wir einfach, sehr zeitgemäß), ist es jetzt bemerkenswert, wie sicher der Humor geworden ist – offensichtlich nicht bereit, Anstoß zu riskieren . Unter der Gemütlichkeit gibt es keinen Anflug von Übertretung mehr.
Es gibt jedoch immer noch Spaß zu haben – die einfache Befriedigung der einfachen kulturellen Referenzen des 20. Jahrhunderts (Byker Grove, Robson und Jerome, Little Chef); alles, was Rob Brydons Onkel Bryn sagt und tut; Alison Steadmans Pam fantasiert über Witwenschaft; die immer erregbaren Versuche von Stacey, ihr und Gavins Liebesleben aufzupeppen (sie möchte, dass sie die Rolle einer Vermieterin und ihres unzuverlässigen Mieters, „ein Skaghead namens Keith“ spielen); ein weiterer Scherz über den Angelausflug von Bryn und Jason (nein, natürlich bekommen wir keine Antworten).
Doch es ist die pathologisch unbeeindruckte Nessa – eine Sitcom-Figur für die Ewigkeit –, die wie immer für den Großteil der komischen Erleichterung sorgt: E-Zigarette in der einen Hand, Kippe in der anderen; Wachheit für finanziellen Gewinn nutzen; Er erzählt eine Anekdote über das Zusammenleben mit Hale und Pace. Aber sie ist auch verletzlicher als zuvor. Als sie und Smithys 16-jähriger Sohn Neil nach England aufbrechen – Nessa verlässt natürlich auch Wales, um auf den Schiffen in der Meerenge von Malakka zu arbeiten – wird dieser Moment mit einem Realismus dargestellt, der einem die Nerven zerreißt. Tatsächlich ist die ganze Episode von einer tiefen Bittersüße durchzogen; Sogar Smithys absurder Blödsinn beinhaltet eine niederschmetternde Rede von Gavins Vater Mick (Larry Lamb) darüber, wie er ihre Familie vervollständigt hat.
Und dann ist da natürlich noch die Auflösung – eine Wendung in der Handlung, die sich unvermeidlich anfühlt, deren Technik und Umsetzung jedoch tadellos ist. Tatsächlich nimmt die schiere kathartische Perfektion des Endes der Tatsache den Reiz, dass es sich hier wirklich um einen Abschied handelt. Gavin & Stacey: Das Finale wird Sie zum Lächeln bringen, aber vor allem wird es Sie unkontrolliert zum Schluchzen bringen; ein Abschied, der zu Herzen geht, und noch viel mehr.
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