25. Dezember 2024, 16:01 Uhr ET
PITTSBURGH – Die Kansas City Chiefs haben am Mittwoch ihr letztes reguläres Saisonziel erreicht – und das immer noch mit einem Spiel vor Schluss.
Die Chiefs sicherten sich durch einen 29:10-Sieg gegen die Pittsburgh Steelers den ersten Platz in den Playoffs der AFC mit 15:1. Sie erhalten ein Playoff-Freilos für die erste Runde und spielen alle ihre Nachsaison-Spiele (vor dem Super Bowl LIX) im Arrowhead Stadium.
Die Chiefs werden die reguläre Saison am kommenden Wochenende mit einem Spiel gegen die Broncos in Denver beenden.
Unsere NFL-Nation-Reporter reagierten auf die gesamte heutige Aktion, beantworteten offene Fragen zu jedem Spiel und erläuterten detailliert alles, was Sie sonst noch für jedes Team wissen müssen. Kommen wir zur Sache.
Überraschendste Leistung: Chiefs Defensive End Mike Danna nutzte die längere Spielzeit in Abwesenheit von Chris Jones, um ein großes Pass-Rushing-Spiel zu spielen. Danna, die in dieser Saison mit 1,5 Sacks ins Spiel kam, entließ Russell Wilson zweimal (die Chiefs hatten insgesamt fünf Sacks).
QB-Zusammenbruch: Patrick Mahomes bekam endlich den Deep Ball, für den er sich die meiste Zeit der Saison eingesetzt hatte. Mahomes‘ 49-Yards-Pass auf Justin Watson im ersten Viertel flog 40 Yards in die Luft und war damit sein zweitlängster Pass dieser Saison. Sein TD gegen Xavier Worthy in Woche 4 gegen die Chargers ging 54 Yards in die Luft.
Prognose für nächste Woche: Da sie sich nun den Playoff-Platz Nr. 1 der AFC gesichert haben, werden die Chiefs im regulären Saisonfinale nächste Woche gegen die Broncos so viele ihrer Schlüsselspieler einsetzen, wie vernünftigerweise möglich sind. Die Liste umfasst Spieler mit Verletzungen wie Mahomes und Chris Jones, könnte aber auch Travis Kelce und Xavier Worthy umfassen. Diese Spieler werden eine längere Pause haben, während die Chiefs in der ersten Playoff-Runde ein Freilos erhalten. — Adam Teicher
Nächstes Spiel: bei Broncos (5. Januar, noch offen)
Was bedeutet dieser Verlust für die Steelers? Gibt es etwas Schlimmeres, als am Weihnachtsmorgen Kohle zu holen? Ein Verlust am Weihnachtsnachmittag.
Die Steelers setzten ihre Talfahrt in der Spätsaison fort und verloren zum dritten Mal in Folge. In der dritten Woche in Folge fehlte den Steelers der komplementäre Fußball, der ihnen zu Beginn der Saison zum Sieg verholfen hatte. Selbst die Rückkehr von George Pickens, Donte Jackson und DeShon Elliott konnte den Steelers nicht dabei helfen, Angriffsfehler und Defensivfehler zu überwinden, die zu mehr offenen Touchdowns führten.
Die Steelers haben sich bereits einen Platz in den Playoffs gesichert, aber sie sind in großer Gefahr, den Divisionstitel und ein Playoff-Heimspiel in der ersten Runde zu verlieren. Sie haben nicht mehr die Kontrolle über ihr Schicksal, die Division zu gewinnen, und brauchen mindestens eine Niederlage gegen Baltimore, um eine Chance auf den Titel zu haben.
QB-Zusammenbruch: Obwohl er mit einer Defensivfront konfrontiert war, in der mit Jones ein entscheidender Spieler fehlte, hatte Wilson immer noch mit einer uneinheitlichen Leistung zu kämpfen. Er wurde nicht nur fünf Mal für 43 Yards entlassen; Wilson hatte auch seinen zweiten Red-Zone-Turnover in ebenso vielen Spielen. Diesmal wurde er in der Endzone von Justin Reid abgefangen, als er versuchte, den Ball zu Pat Freiermuth zu zwingen.
Wilsons Ballsicherheit war auch die zweite Woche in Folge ein Problem, als er den Ball fallen ließ, um dem Druck in der ersten Serie zu entgehen (er erholte sich vom Fumble). Trotz seiner Fehler hatte Wilson brillante Momente, darunter zwei First-Down-Pässe für Freiermuth auf dem Weg zu einem Scoring Drive, der durch Wilsons 1-Yard-Touchdown-Lauf gekrönt wurde. Wilson beendete das Spiel mit 23 von 37 für 205 Yards.
Beschreiben Sie das Spiel in zwei Worten: Verlust aufdecken. Dank der Rückkehr mehrerer wichtiger Spieler hatten die Steelers die Chance, gegen ein starkes Team, das ohne seinen besten Verteidiger spielte, die Situation wieder in Ordnung zu bringen – oder zumindest die Wende zu schaffen. Stattdessen mussten sie durch eine deutliche Niederlage mehr Wasser einstecken und scheinen kein Team zu sein, das in den Playoffs für Aufsehen sorgen könnte.
Besorgniserregender Trend: Die Steelers haben im ersten Quartal 13 Touchdowns zugelassen, die höchste in der Liga, darunter zwei für die Chiefs am Mittwoch. Nicht nur, dass die Chiefs im ersten Frame zweimal auf dem Spielfeld standen, auch die Punkte wurden in aufeinanderfolgenden Drives erzielt. Beim ersten Mal punkteten die Chiefs auf einem kurzen Feld nach einem unterdurchschnittlichen Punt von Corliss Waitman, und beim zweiten Mal gab der Secondary der Steelers einen 49-Yard-Pass von Mahomes zu Watson auf, um drei Spielzüge später einen Touchdown der beiden vorzubereiten . Diese Touchdowns bescherten den Steelers bereits nach 11 Minuten einen Stand von 13:0.
Vielversprechender Trend: Jaylen Warren ist besser als Najee Harris. Der 2022 nicht gedraftete Free Agent ist endlich gesund, nachdem quälende Verletzungen seine Rolle für einen Großteil der Saison eingeschränkt hatten, und in der zweiten Woche in Folge spielte er eine größere Rolle als der frühere Erstrunden-Pick Harris. Warren schaffte durchschnittlich 6,5 Yards pro Carry und hatte fünf Fänge für 41 Yards. — Brooke Pryor
Nächstes Spiel: vs. Bengals (5. Januar, noch offen)
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