Mit zwei mit Spannung erwarteten NFL-Spielen und einer großen Unterstützung von Beyoncé hat Netflix einen großen kulturellen Moment für die Streaming-Branche geschaffen und einen bedeutenden Meilenstein auf dem Weg des Dienstes markiert, der weiter in den Live-Sport vordringt. Allerdings konnten die Ereignisse die Einschaltquoten der letztjährigen Spiele im übertragenen Fernsehen nicht übertreffen.
Netflix gab am Donnerstag bekannt, dass seine beiden NFL-Spiele am Weihnachtstag – Kansas City Chiefs vs. Pittsburgh Steelers und Baltimore Ravens vs. Houston Texans – jeweils zig Millionen Zuschauer zum Streamingdienst in Los Gatos, Kalifornien, lockten.
Das Spiel zwischen den Ravens und den Texans zog am Mittwoch durchschnittlich 24,3 Millionen US-Zuschauer an, während das vorherige Spiel zwischen den Chiefs und den Steelers 24,1 Millionen anlockte, wie aus von Netflix veröffentlichten Nielsen-Daten hervorgeht. Die Zuschauerzahlen erreichten mit 27 Millionen Zuschauern während des Ravens-Texans-Spiels mit Beyoncés Halbzeitauftritt ihren Höhepunkt, teilte das Unternehmen mit. Weltweite Streaming-Zahlen werden in den kommenden Tagen veröffentlicht.
Die starken Zahlen kommen, nachdem der Boxkampf zwischen Jake Paul und Mike Tyson auf Netflix eine große Zuschauerzahl auf die Plattform lockte, obwohl viele Nutzer mit Pufferung und anderen technischen Problemen zu kämpfen hatten. Dieser Kampf, das erste professionelle Live-Sportereignis von Netflix, zog 65 Millionen Haushalte, die gleichzeitig streamten, und 108 Millionen Zuschauer weltweit an, so das Unternehmen.
Die Zahlen von Netflix sind ein Zeichen für das Potenzial von Streaming als Vehikel für Sportübertragungen. Die Einschaltquoten entsprachen jedoch nicht denen des herkömmlichen Fernsehens. Laut Nielsen-Daten erreichte CBS im letzten Jahr durchschnittlich 29,2 Millionen Zuschauer das meistgesehene Weihnachtsspiel.
Die Daten für die Spiele am Mittwoch umfassten neben dem Verkehr zu Netflix auch die lokale Marktwiedergabe von CBS und die mobile Wiedergabe auf NFL+, teilte das Unternehmen mit.
NFL-Fans sind es gewohnt, sich für ihre Football-Showdowns an die altmodischen Sender zu wenden, trotz der wachsenden Beliebtheit von Streaming für On-Demand- und Live-Programme.
Die NFL-Spiele von Netflix wurden allgemein als Schlüsselmoment für die Streaming-Branche angesehen, da sie die beliebteste Sportart in Amerika mit der größten globalen Abonnement-Streaming-Plattform vereinten. Streaming-Dienste haben die Rechte an Sportligen geschluckt, wobei Amazon sich Thursday Night Football und kommende NBA-Spiele sichert, während Apple am Freitagabend Major League Baseball sowie Major League Soccer-Spiele anbietet.
„Amazon und YouTube und Apple und jetzt Netflix, sie sind alle voll im Mix“, sagte Paul Verna, Vizepräsident für Inhalte beim Marktforschungsunternehmen Emarketer. Die Netflix-Übertragung zum NFL-Weihnachtstag zeigt, dass sie „ihren Hut in den Ring werfen, um Live-Sport im großen Stil zu sehen“.
Der Einstieg der Tech-Titanen hat auch die Preise für Sportrechte erhöht. Herkömmliche Fernsehsender sind oft bereit, viel Geld für die Übertragung von Live-Spielen auszugeben. Dies ist eines der wenigen Dinge, die immer noch eine große Anzahl von Menschen dazu bringen können, zu einer bestimmten Zeit einzuschalten.
Berichten zufolge zahlte Netflix 150 Millionen US-Dollar für seine ersten beiden NFL-Spiele. Im Rahmen einer Dreijahresvereinbarung mit der Liga wird der Dienst außerdem in den Jahren 2025 und 2026 mindestens ein NFL-Weihnachtsspiel übertragen.
CBS Sports produzierte die Spiele, während NFL Media die Pre-, Post- und Studio-Halbzeitprogramme produzierte.
„Unseren Mitgliedern diesen rekordverdächtigen Tag mit zwei NFL-Spielen zu bescheren, war das beste Weihnachtsgeschenk, das wir machen konnten“, sagte Bela Bajaria, Chief Content Officer von Netflix, in einer Erklärung.
Im Vergleich zu einigen seiner prominenten Streaming-Konkurrenten war Netflix langsamer beim Einstieg in den Sport.
Vor dem Kampf zwischen Paul und Tyson umfasste das Engagement von Netflix im Bereich Live-Sport Veranstaltungen wie Golf- und Tennisturniere sowie Sportdokumentationen. Letzte Woche hat Netflix weitere Ambitionen signalisiert, indem es einen Vertrag zur Übertragung der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2027 und 2031 unterzeichnet hat. Das Unternehmen hat sein Engagement in diesem Bereich aufgrund der Attraktivität für Zuschauer und vor allem für Werbetreibende, die Netflix anstrebt, schrittweise ausgebaut vor Gericht.
„Die anderen Unternehmen haben klein angefangen und sich von dort aus aufgebaut, und ich sehe, dass Netflix genau in die gleiche Richtung geht“, sagte Verna.
Keines der Weihnachtsspiele war sehr knapp. Im ersten Spiel des Tages besiegte Kansas City Pittsburgh mit 29:10. Baltimore besiegte Houston mit 31:2.
Aus technischer Sicht waren die NFL-Spiele auf Netflix für die Zuschauer ein weitaus flüssigeres Seherlebnis als das Spiel Paul gegen Tyson, bei dem der Service des Unternehmens von der Nachfrage überfordert war. Diese Probleme erhöhten den Einsatz für Netflix, das sich auf einen weiteren großen Zustrom von Zuschauern vorbereitete.
Der Streaming-Riese hat weltweit etwa 283 Millionen Abonnenten, davon fast 85 Millionen in den USA und Kanada.
Es tat sein Bestes, um die Fernsehsendungen auf Netflix zu bringen, indem es Werbeunterbrechungen mit Promos für die kommenden Shows und Filme spickte (darunter „Squid Game“, Staffel 2, die am Donnerstag debütierte, die zweite Staffel von „The Night Agent“ und „Back in Action“, ” mit Jamie Foxx und Cameron Diaz).
In der Sendung waren auch Auftritte der Komiker Bert Kreischer und Nate Bargatze zu sehen, die auf Netflix aufgetreten sind. Bargatzes neuestes Stand-up-Special wurde gerade erst auf dem Dienst ausgestrahlt.
Aber der mit Abstand größte nichtsportliche Anziehungspunkt der Veranstaltung war Beyoncés Halbzeitauftritt während des Ravens-Texans-Wettbewerbs in Houston, der Heimatstadt der Sängerin. Die Künstlerin präsentierte ihr neuestes Album, das ländliche „Cowboy Carter“, das ihre Wurzeln im Süden feiert, vor den Grammy Awards im Februar, bei denen sie um das Album des Jahres konkurriert.
Der Musikkritiker der Times, Mikael Wood, nannte die Aufführung „einen Nervenkitzel von oben bis unten“. „Bei aller Cross-Promotion-Synergie“ war ihre „Halbzeitshow eine Erinnerung daran, dass alles, was Beyoncé aus ihrem Superstar-Kokon lockt, es wert ist, gefeiert zu werden“, schrieb Wood.
Bei NFL-Spielen der regulären Saison gibt es normalerweise keine Halbzeitshow – ein Spektakel, das großen Spielen wie dem Super Bowl vorbehalten ist. Aber die Entscheidung, Beyoncé in die Mischung aufzunehmen, sei ein kluger Schachzug gewesen, sagte Verna.
„Es hatte definitiv viel mehr Medieninteresse und Aufmerksamkeit, weil jeder wusste, dass Beyoncé auftreten würde“, sagte er. „Netflix war klug, sich auf diese Weihnachtsspiele einzulassen, und die Halbzeitshow hätte sicher nicht schaden können.“
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