Die Timberwolves waren auf dem besten Weg zu einer weiteren enttäuschenden Leistung am Freitag in Houston.
Minnesota, das gerade am Weihnachtstag in Dallas einen Sieg errungen hatte, wurde in den ersten 44 Minuten des Spiels von einem physischeren und athletischeren Rockets-Team übertroffen. Houston hatte Minnesota effektiv vom Boden gejagt. Die Wolves lagen 4:10 vor Spielende mit 108-93 zurück.
Und dann kam es zum Chaos.
Minnesota beendete das Spiel mit einem 20:4-Lauf, gekrönt von einem 3-Punkte-Dolchwurf von Anthony Edwards aus der Ecke, der 20 Sekunden vor Spielende einen 113:112-Sieg in Houston sicherte.
Am Ende des Spiels verfehlte Houston Schüsse, Minnesota lief in die andere Richtung und die Rockets – die am Donnerstag in New Orleans spielten – hatten einfach nicht die Energie, sich überhaupt die Mühe zu machen, den Wolves in die Quere zu kommen. Es war unheimlich ähnlich wie im vierten Viertel von Spiel 7 des Halbfinals der Western Conference vor einem Jahr in Denver, mit dem gleichen erfreulichen Ergebnis für Minnesota.
Minnesota hatte erneut einen langsamen Offensivstart und erzielte im ersten Frame trotz heißer Schüsse von Anthony Edwards nur 22 Punkte.
Aber wie es in letzter Zeit häufig der Fall war, fand Minnesota mitten im Spiel seinen Halt. Die Wolves erzielten im zweiten Viertel eine Explosion von 35 Punkten, was zu einem großen Teil dem scharfen Schuss von Donte DiVincenzo zu verdanken war.
Die Reserve hatte die meiste Zeit der Saison mit seinem Außenschuss zu kämpfen, fand es aber am Freitag im zweiten Viertel. Allein in diesem Frame schlug er vier Triples zu Boden. DiVincenzo beendete die Nacht mit 6 von 10 aus der Tiefe. Zur Pause führten die Wolves mit fünf Punkten Vorsprung.
Und im dritten fielen die Räder ab. Minnesota erzielte in den letzten neun Minuten des dritten Viertels nur 11 Punkte, während Houston nach drei Minuten mit acht Punkten Vorsprung führte. Und Minnesota konnte im vierten Durchgang einfach keine Stopps einlegen. Timberwolves-Trainer Chris Finch durchlief eine Aufstellung nach der anderen. Schließlich fand Minnesota eine punkteorientierte, tempobasierte Aufstellung, die Houstons Müdigkeit ausnutzte.
Dennoch sah es so aus, als hätte Houston genug, um Minnesota aufzuhalten. Aber Alperen Sengun – der die Rockets mit 38 Punkten und 12 Rebounds anführte – verfehlte in der letzten Minute mehrere Freiwürfe und Edwards schaffte den schwierigen Treffer, als Minnesota ihn am meisten brauchte. Er erzielte 24 Punkte, während Julius Randle Minnesota mit 27 Punkten, acht Rebounds und acht Assists anführte.
Ursprünglich veröffentlicht: 27. Dezember 2024 um 21:35 Uhr CST
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