Der dreimalige Sieger Michael van Gerwen setzte sich in einem brillanten Achtelfinale gegen den ungesetzten Callan Rydz durch und bereitete so das Halbfinale gegen Chris Dobey bei der PDC-Weltmeisterschaft vor.
Den letzten Weltmeistertitel holte sich der drittgesetzte Van Gerwen im Jahr 2019, doch er wehrte den torgefährlichen Rydz in beeindruckender Manier ab, gewann mit 5:3 und kam seinem vierten Triumph im Alexandra Palace einen Schritt näher.
Unterdessen kam Dobey mit einem Rückstand von zwei Sätzen zu einem 5:3-Sieg gegen Ex-Champion Gerwyn Price und erreichte zum ersten Mal die Runde der letzten Vier.
Der Teenager Luke Littler trifft auf Nathan Aspinall, nachdem Stephen Bunting am Mittwochabend im anderen Viertelfinale auf den zweifachen Champion Peter Wright trifft.
In einem Match von höchster Qualität hatte Van Gerwen zweimal die Nase vorn, aber jedes Mal kämpfte sich Rydz, der in dem Match 17 180er schlug, zum Ausgleich zurück.
Der Niederländer hatte mit 4:2 zwei Sätze Vorsprung, wurde aber erneut von Rydz zurückgedrängt, bevor er mit einem Durchschnitt von 103,1 zum Sieg kam.
Rydz endete mit einem Durchschnitt von 103,88 und erreichte 46,15 % auf den Doppeln, aber das reichte nicht gegen einen begeisterten Van Gerwen, der bei den Checkouts bei 44,74 % lag.
Ab dem fünften Satz hatte keiner der Spieler einen Durchschnitt von weniger als 103,59, und „Mighty Mike“ verlor den siebten Satz trotz eines Durchschnitts von 111,67.
„Bei solchen Spielen dabei zu sein, macht einem immer viel Freude. Es ist wahrscheinlich eine meiner besten Leistungen seit langem“, sagte Van Gerwen gegenüber Sky Sports.
„Er hat alles gegeben und ständig Druck auf mich ausgeübt. Er hat nicht aufgehört, Dreier zu schlagen und nie aufgegeben. Mein Spiel ist auf einem guten Stand, aber das bedeutet noch nichts.“
Dobey, der in den letzten beiden Jahren jeweils unter den letzten Acht verlor, hielt nach einem fulminanten Start gegen den walisischen Sieger von 2021, Price, stand, gewann vier Sätze auf Anhieb und hatte fünf Darts zum 5:2-Sieg.
Dass es dem Engländer nicht gelang, seine Aufgabe zu Ende zu bringen, weckte Erinnerungen an seine Viertelfinalniederlage gegen Rob Cross im letzten Jahr, als er eine 4:0-Führung verspielte.
Eine Pause ermöglichte es Dobey jedoch, sich neu zu formieren und stellte sicher, dass sich dieser Zusammenbruch nicht wiederholen würde, und besiegelte den Sieg mit einem brillanten Double-Double-Finish in den 18ern.
„Ich war noch nie so nervös wie heute, als ich auf einen Doppelsieg warf“, sagte Dobey gegenüber Sky Sports. „Ich bin einfach froh, dass ich es geschafft habe und den Sieg errungen habe.“
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