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Das Teenager-Phänomen Luke Littler wurde am Freitag der jüngste Darts-Weltmeister aller Zeiten, als er im Finale den dreifachen Sieger Michael van Gerwen mit 7:3 besiegte.
Obwohl er erst 17 Jahre alt war, ging Littler in die diesjährige PDC-Dart-Weltmeisterschaft sowohl als absoluter Favorit als auch als Star, der nach seinem unerwarteten Einzug ins Finale im letzten Jahr die Grenzen des Sports überschritten hat.
Eine lautstarke Menschenmenge im Londoner Alexandra Palace brachte ihm ein Ständchen mit Gesängen wie „Walking in a Littler Wonderland“, aber dieser Druck und diese Erwartungen schienen Littlers Spiel nicht zu beeinträchtigen.
Er baute sich schnell eine 4:0-Führung auf und obwohl Van Gerwen zurückkam und drei Sätze gewann, schien der 35-jährige Niederländer, der mit 24 Jahren der jüngste Weltmeister aller Zeiten war, nie wirklich in der Lage zu sein, ihn herauszufordern.
Letztendlich beendete Littler das Spiel mit einem Durchschnittsscore von 102,73 gegen Van Gerwens 100,69 und erzielte 12 180er – die maximale Punktzahl in einer einzigen Runde – im Vergleich zu den 13 seines Gegners.
„Ich kann es nicht glauben, ehrlich gesagt, ich kann es nicht glauben“, sagte er unmittelbar nach seinem Sieg zu Sky Sports, wobei seine Stimme von der Menge, die hinter ihm skandierte, fast übertönt wurde.
„Wir haben beide so gut gespielt. Ich habe in Interviews gesagt, dass ich heute Abend schnell durchstarten muss, und das habe ich auch getan. … Jeder träumt davon, diese Trophäe zu gewinnen, aber man muss schon vor der Qualifikation durch ein hartes Feld kommen, ich kann es nicht glauben.“
Seit Littler letztes Jahr berühmt wurde, ist er in seiner Heimat Großbritannien zu einem bekannten Namen geworden. Sein Alter, seine Offenheit in Interviews und seine Sachlichkeit machen ihn bei der britischen Öffentlichkeit beliebt. Sogar der Premierminister des Landes, Keir Starmer, gratulierte ihm zu „einer inspirierenden Leistung unter diesem Druck, die Trophäe in die Höhe zu heben“.
Sein Ruhm ist so groß, dass die Beliebtheit des Dartsports selbst explosionsartig zugenommen hat, aber danach weigerte er sich zu sagen, ob er jetzt der beste Spieler der Welt sei.
„Ich werde nicht sagen, dass ich der Beste bin, vielleicht bin ich statistisch gesehen der Beste, aber ich werde es nie sagen“, sagte er gegenüber Reportern.
Für seinen Gegner Van Gerwen ist Littler jedoch ein Generationstalent. „Bei jeder Gelegenheit, die er hatte, tat er es. Ich sage manchmal: „Alle 17 Jahre wird ein Star geboren“, und er ist einer von ihnen“, sagte er gegenüber Sky Sports.
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