Die Justiz wurde durch den ersten Vorsitzenden des Kassationsgerichtshofs, den damaligen und aktuellen ersten Vorsitzenden des Berufungsgerichts Antwerpen, den derzeitigen Generalstaatsanwalt des Berufungsgerichts Antwerpen und den damaligen und derzeitigen Justizminister vertreten. Die Entschuldigungen kamen sowohl von der Justiz als auch von der Exekutive.
Am 19. Dezember 2024 sprach das Brüsseler Gericht erster Instanz den belgischen Staat für die Vergewaltigung und Ermordung von Julie Van Espen haftbar. Bei der Bearbeitung eines früheren Sexualstrafverfahrens gegen ihren Mörder Steve Baekelmans wurden Fehler gemacht, die teilweise der Exekutive zugeschrieben werden können und die der Familie Van Espen endgültig die Möglichkeit nahmen, den Verlust ihrer Tochter und Schwester zu verhindern Gericht entschied.
„Die Justiz erkennt das Urteil und damit die Fehler an. Deshalb hat der zurücktretende Justizminister beschlossen, keine Berufung einzulegen“, sagt Van Tigchelt. „In Absprache mit Julies Eltern möchten sich dieselben Vertreter der Justiz, der Justiz und der Exekutive bei der gesamten Bevölkerung und insbesondere bei der Familie von Julie, ihrem Freund, ihren Freunden und allen anderen, die sie kannten, entschuldigen“, fährt der Rücktritt fort Justizminister.
Van Tigchelt möchte sich auch bei der Familie von Julie Van Espen bedanken. „Das Justizministerium ist der Familie besonders dankbar für ihren unerschütterlichen Einsatz für eine sichere Gesellschaft“, sagt er. „Auf diese Weise hat die Familie in den letzten Jahren zu wichtigen Reformen beigetragen, wie zum Beispiel dem neuen Sexualstrafrecht, der Einrichtung von Betreuungszentren nach sexueller Gewalt, einer besseren Ausbildung von Richtern im Kampf gegen sexuelle Gewalt, einer Erhöhung des Budgets für die Justiz.“ und die Stärkung der gerichtlichen Ordnung sowie verschiedene Maßnahmen zur Verbesserung der Behandlung von Sexualstraftaten vor den Gerichten.“
„Ich kann bestätigen, dass eine Entschuldigung angeboten wurde und die Familie Van Espen ist dafür sehr dankbar“, antwortete Anwalt Stijn Verbist, der die Familie Van Espen vertritt, am Montag. Der Morgen auf Radio 1. „Diese Geste war sehr wichtig für die Familie. Gleichzeitig möchten sie auch darauf hinweisen, dass dies nicht der Endpunkt ihrer Mission für eine bessere Gerechtigkeit in Belgien ist.“
„Die Art und Weise, wie dies geschah, war sehr menschlich, gelassen und korrekt“, sagte Verbist. „Am 31. Dezember besuchten der erste Vorsitzende des Kassationsgerichtshofs, der damalige und derzeitige erste Vorsitzende des Berufungsgerichts in Antwerpen, der Generalstaatsanwalt sowie der damalige und derzeitige Justizminister die Familie zu Hause. Sie haben sich alle entschuldigt. Das ist wirklich eine außergewöhnliche Geste. Jeder konnte sich frei äußern und Verantwortung wurde von Person zu Person übernommen. Das hat die Familie sehr bewegt, betont aber gleichzeitig, dass noch viel Arbeit vor ihnen liegt.“
Julie Van Espen wurde am 4. Mai 2019 von Steve Baekelmans vergewaltigt und ermordet, einem Mann, der zuvor mehrfach mit dem Gesetz in Konflikt geraten war, unter anderem wegen Gewalt- und Sexualverbrechen. Am 30. Juni 2017 wurde er vom Strafgericht Antwerpen wegen Vergewaltigung zu einer Gefängnisstrafe von 4,5 Jahren verurteilt, doch das Gericht ordnete zu diesem Zeitpunkt seine sofortige Festnahme nicht an und es dauerte 23 Monate, bis er auch im Berufungsverfahren verurteilt wurde. Dies geschah erst am 26. Juni 2019, nachdem Baekelmans Julie Van Espen ermordet hatte und wegen dieser Verbrechen verhaftet wurde.
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