Gerade als die Wolves begonnen hatten, von einer besseren Zukunft unter Vítor Pereira zu träumen, waren es die Geister der Vergangenheit, die Molineux heimsuchten, als ihr ehemaliger Cheftrainer Nuno Espírito Santo und Nachwuchsspieler Morgan Gibbs-White die Punkte schnappten und Nottingham Forest mit dem zweiten Platz ausgleichen konnten -platzierter Arsenal.
Die Wolves waren unter Pereira und der überlegenen Mannschaft die meiste Zeit des Spiels ungeschlagen, aber als sie sahen, wie Chancen kamen und gingen, während sie Gibbs-White als Pantomime-Bösewicht darstellten, schien es unvermeidlich, wie das Ergebnis aussehen würde. Nuno führte die Wolves nach Europa und plant den gleichen Trick mit Forest nach einem sechsten Sieg in Folge, der durch Tore von Gibbs-White, Chris Wood und Taiwo Awoniyi besiegelt wurde.
Gibbs-White verbrachte 14 Jahre als Mann und Junge bei Molineux, verließ das Unternehmen jedoch im Sommer 2022, um der kreative Funke für Steve Coopers Forest zu sein. Er war zweimal maßgeblich daran beteiligt, seinen neuen Verein in Führung zu halten, und führt nun mit seiner List und seinem Können die Führung an der Tabellenspitze an. In 68 Ligaspielen für die erste Mannschaft der Wolves erzielte Gibbs-White einmal ein Tor. Die Ablösesumme von 25 Millionen Pfund zuzüglich Zuschlägen galt ursprünglich als überhöht, aber er beweist den Zweiflern und den Wölfen das Gegenteil.
Wann immer Gibbs-White den Ball berührte, wurde er von der ersten Minute an von den Heimfans ausgebuht, die den Spielmacher auch mit unappetitlichen Sprechchören ins Visier nahmen. Gibbs-White nahm Vergeltung und wurde durch das Fehlen eines Mittelfeldspielers der Wolves unterstützt, als er den Ball 50 Yards über das Spielfeld dribbelte, bevor er Pässe mit Anthony Elanga austauschte und in die untere Ecke schob, was den neuen englischen Cheftrainer beeindruckt haben muss. Thomas Tuchel, auf der Tribüne.
Der Zorn der Wolves-Fans nahm zu, aber sie wurden am Auswärtsspiel übertönt, was Gibbs-White mit den Fingern in den Ohren vor den heimischen Fans nicht hören konnte.
„Ich denke, das bedeutet sehr viel“, sagte Nuno über Gibbs-Whites Tor. „Jedes Mal, wenn er punktet, ist es wichtig, denn wir brauchen ihn und sein Talent. Hier bei Wolves zu sein hat ein ganz anderes Gefühl. Ich weiß, dass er den Wolves für immer dankbar sein wird, also geht seine Karriere weiter. Es war nicht das erste Mal, dass er zu Molineux zurückkehrte, aber wir brauchten ihn, um zu punkten.“
Das dauerte erst sieben Minuten und viele hätten erwartet, dass Forest von diesem Zeitpunkt an dominieren würde – sie liegen aus gutem Grund auf den Champions-League-Plätzen. Es waren jedoch die Wolves, die für den Rest der ersten Halbzeit am bedrohlichsten wirkten. Murillo klärte einen Schuss von Jørgen Strand Larsen aus nächster Nähe auf der Linie, und Matz Sels musste zum zweiten Mal gegen den norwegischen Stürmer vorgehen, kurz darauf folgte Rodrigo Gomes.
Trotz zahlreicher Ausfälle herrschte in den Reihen der Wolves jede Menge Elan, aber es gab keinen Abschluss und sie konnten keinen verdienten Ausgleich erzielen. Sie haben sich unter Pereira, der aus seinen ersten drei Spielen zwei Siege und ein Unentschieden holte, enorm verbessert, aber es fehlte ihnen die klinische Art und das überschäumende Talent von Matheus Cunha, der wegen einer Sperre fehlte.
„Wir hatten Chancen zum Ausgleich, aber wir haben sie verpasst. Sie haben das zweite Tor geschossen und es war sehr schwer für uns“, sagte Pereira. „Ich bin stolz auf sie, sie haben alles versucht. Ich kann niemandem sagen, dass sie nicht gerannt sind. Sie haben ihr Bestes gegeben.“
Forest gibt den Ball gerne ab und spielt auf Konter. Nachdem Elanga dabei geholfen hatte, das erste Tor zu schaffen, musste sich Callum Hudson-Odoi gezwungen gefühlt haben, es ihm gleichzutun, denn er überholte ein Meer aus Gold auf der linken Seite und stürmte in den Strafraum, wo er Wood finden konnte, der sich ins All manövriert hatte, um den Ball abzulenken 12. Saisontor, eine einfache Aufgabe kurz vor dem Halbzeitpfiff.
Die Wölfe genossen weiterhin den Großteil des Ballbesitzes, drohten jedoch nicht einzudringen. Nuno passte sich der Situation an, dämmte den Angriffsstrom ein und beseitigte die Luftgefahr durch Strand Larsen. Morato wurde als dritter Innenverteidiger in die Fünferkette geschickt, während Gibbs-White eine tiefere Rolle im zentralen Mittelfeld übernahm, um Forest dabei zu helfen, die Kontrolle zurückzugewinnen.
Die Kälte in der Luft spiegelte sich in der Schlussphase auf dem Spielfeld wider, als das Tempo nachließ und Forest in einer weiteren Pause, die von Awoniyi beendet wurde, einen dritten Treffer erzielte, um sicherzustellen, dass sie mit einem entscheidenden Sieg in den Januar starteten, was ein unglaublich aufregendes Jahr werden könnte. Nuno bleibt jedoch gelassen: „Am Ende der Saison werde ich einen Blick auf die Tabelle der Premier League werfen.“
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