BBC
Während Feuerwehrleute in Kalifornien gegen drei verschiedene Brände in und um Los Angeles kämpfen, haben Bewohner des wohlhabenden Vororts Palisades der BBC erzählt, wie sie vor den herannahenden Flammen geflohen sind.
David Latt, Bewohner von Pacific Palisades, sagte, er und seine Frau hätten nur zehn Minuten Zeit gehabt, um wichtige Dokumente und Familienfotos zu besorgen, bevor sie bei einem Fluchtversuch zwei Stunden lang im Stau festsaßen.
Im Gespräch mit der Sendung Radio 4 Today sagte Herr Latt, er habe die Brände nicht bemerkt, bis ihn ein Nachbar gewarnt habe.
„Ich wusste nicht einmal, wovon er sprach, bis ich nach draußen ging und etwa vier Blocks entfernt auf einem Hügel eine sehr große schwarze Rauchwolke sah. Und dann wurde mir klar; ‚Oh, wir müssen hier raus!‘“
Herr Latt sagte, die meisten Menschen seien sich der Notwendigkeit bewusst, eine „Tasche zum Mitnehmen“ mit wichtigen Dokumenten wie Pässen und anderen wichtigen Gegenständen einzupacken. Er wollte sicherstellen, dass er „alle Belege hatte, die wir für die Steuererklärung brauchten … und wir sammelten weitere Familienfotos, Alben und Kunstwerke, die wir in unsere beiden Autos verstauen konnten“.
Nachdem er ihre wichtigsten Habseligkeiten eingesammelt hatte, nahm er sich einen Moment Zeit, um die Waldbrände von seinem Dach aus zu filmen und die Windrichtung zu überprüfen. Als er merkte, dass es in seine Richtung wehte, wusste er, dass es Zeit war, sich zu bewegen – nur wenige Minuten nachdem er die Warnung erhalten hatte.
Da der Zugang zu und von seinem Gebiet auf nur eine Straße beschränkt war, sagte Herr Latt, dass sie zwei Stunden lang im Stau feststeckten, als sie versuchten zu fliehen.
Pacific Palisades grenzt an Malibu und ist eine Oase mit Bergstraßen und kurvenreichen Straßen, die sich an die Santa Monica Mountains schmiegen und sich bis zu den Stränden am Pazifischen Ozean erstrecken.
Herr Latt ist sich nicht sicher, was mit seinem Haus passiert ist, und glaubt nicht, dass sie in den nächsten Tagen noch viel mehr wissen werden; Für den späteren Mittwochabend und bis in den Donnerstag hinein werden extrem starke Winde vorhergesagt, die die Flammen anfachen und weitere Brände in ganz Los Angeles auslösen könnten.
„Aus Erfahrung wissen wir, dass, obwohl die Feuerwehrleute beim Löschen von Brandgebieten hervorragende Arbeit leisten, einige Funken zurückbleiben … Der Wind nimmt sie auf, trägt die Glut, die über die Straße oder eine Meile entfernt gehen kann … Das ist so „Was ist die Sorge heute Abend in LA“, sagte Herr Latt.
Die Geschwindigkeit, mit der er Löschflugzeuge am Himmel sah, gab ihm Zuversicht angesichts einer „beängstigenden Situation“, fügte er hinzu.
In Palisades forderten Feuerwehrleute die Menschen auf, aus ihren Autos auszusteigen, als sich das Feuer näherte, angefacht durch Windböen mit teilweise über 100 Meilen pro Stunde (160 km/h).
„Das Feuer war direkt vor den Autos“, sagte Anwohnerin Marsha Horowitz gegenüber der BBC.
Unter den Flüchtlingen waren auch Prominente.
Der Schitt’s Creek-Schauspieler Eugene Levy lebt in der Gegend und sagte den lokalen Medien, er sei gezwungen, sein Haus zu räumen. „Der Rauch über dem Temescal Canyon sah ziemlich schwarz und intensiv aus. Ich konnte keine Flammen sehen, aber der Rauch war sehr dunkel.“ sagte er der Los Angeles Times.
Herr Latt und seine Frau konnten sich in Sicherheit bringen, doch die Bewohner der Stadt sind beunruhigt, da in den nördlichen und westlichen Außenbezirken drei Waldbrände wüten.
Die von starken Winden aufgepeitschten Brände haben Häuser zerstört, Straßen verstopft und mehr als 30.000 Menschen zur Flucht gezwungen.
Da mindestens 50.000 Haushalte ohne Strom sind, fahren andere Menschen in den betroffenen Vierteln so lange, bis sie ein Signal bekommen, um zu versuchen, Anrufe zu tätigen oder eine Verbindung zum Internet herzustellen, und wissen nicht, was sie tun sollen.
Wenn sie schlafen gehen, befürchten sie, dass sie nicht wissen, wann sie evakuiert werden sollen. Viele können Flammen von ihren Häusern aus sehen, sind sich aber nicht sicher, ob sie nah genug sind, um sie zu verlassen.
Viele Menschen haben Kinder und Haustiere und wissen nicht, wohin sie gehen sollen.
Die Journalistin Amrita Khalid lebt in der Küstenstadt Santa Monica, die ebenfalls evakuiert wird.
Sie erzählte der Radiosendung Newsday des BBC World Service, dass der Tag wie jeder andere begonnen habe.
„Ich kann Ihnen gar nicht genug sagen, wie normal dieser Morgen in Santa Monica war. Es schien einfach ein weiterer schöner Wintermorgen zu sein. Aber dann, als ich vom Fitnessstudio nach Hause ging, bemerkte ich plötzlich große schwarze Rauchwolken.“
Sie beschloss dann, ihr Zuhause zu verlassen und an einen sichereren Ort zu gehen. Ein Foto ihrer Nachbarschaft, das ihr mitgeteilt wurde, bestätigte ihre Entscheidung, das Haus zu verlassen.
„Es sieht aus wie der Mars, es sieht leuchtend rot aus“, sagte sie. „Deshalb bin ich irgendwie froh, dass ich gegangen bin. Ich denke, es ist besser, auf Nummer sicher zu gehen.“
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