Napoli baute am Sonntag seinen Vorsprung an der Spitze der Serie A auf vier Punkte aus, nachdem es Verona mit 2:0 besiegte, während Meister Inter Mailand mit einem 1:0-Erfolg bei Venezia auf den zweiten Platz vorrückte.
Ein frühes Eigentor von Verona-Torhüter Lorenzo Montipo und Andre-Frank Zambo Anguissas Rakete in der zweiten Halbzeit sorgten dafür, dass Napoli das torlose Unentschieden von Atalanta am Samstag bei Udinese ausnutzte und seine Chancen auf den zweiten Meistertitel in drei Saisons festigte.
Der Vorsprung von Napoli ist jedoch nicht so beeindruckend, wie er aussieht, da Inter noch zwei Spiele vor sich hat, das erste davon am Mittwoch im San Siro gegen Bologna.
Atalanta, das einen weiteren Punkt Rückstand auf den dritten Platz hat, muss aufgrund seiner Teilnahme am italienischen Superpokal in Saudi-Arabien und dem Empfang von Juventus am Dienstag ebenfalls ein zusätzliches Spiel bestreiten, bevor Napoli am nächsten Wochenende zu einem großen Duell nach Bergamo reist.
Unglücklicherweise konnte Montipo nichts dagegen tun, Napoli in der fünften Minute in Führung zu bringen, als Giovanni Di Lorenzos Schuss am Pfosten vorbei prallte, seinen Rücken traf und dann über die Linie kroch.
Es war teilweise Montipo zu verdanken, dass Napoli nicht mehr gewann, da der 28-Jährige zu Beginn der zweiten Halbzeit in einem Angriffsfeuerwerk der Gastgeber einige gute Paraden gegen Scott McTominay und David Neres hinlegte Auch der Kopfball von Verteidiger Amir Rrahmani wurde auf der Linie geklärt.
Napoli ist eine andere Mannschaft als die, die Verona am Eröffnungstag der Saison mit 3:0 besiegte, auch ohne Star-Flügelspieler Khvicha Kvaratskhelia, der den Verkauf des Vereins beantragt hat, nachdem Berichte über einen Transfer von 80 Millionen Euro (82 Millionen US-Dollar) gemeldet wurden nach Paris Saint-Germain.
Neres ist normalerweise Matteo Politanos Ersatz auf dem rechten Flügel, erwies sich jedoch als guter Ersatz für den Georgier auf der anderen Seite und half Napoli dabei, vorne zu bleiben und der Verfolgergruppe einen Schritt voraus zu sein.
-Inter auf Erfolgskurs
Matteo Darmian schoss den verletzungsgeplagten Inter in der Lagune von Venedig in der 16. Minute mit dem einzigen Tor des Spiels zum Sieg.
Der italienische Verteidiger Darmian erzielte mit dem Abpraller sein zweites Saisontor, nachdem der Schuss von Lautaro Martinez vom Venezia-Torhüter und Inter-Leihspieler Filip Stankovic abgewehrt wurde.
„Wir arbeiten daran, auf den Platz zu kommen, und es spielt keine Rolle, wer dort ankommt. Ich befand mich vor dem Tor und konnte glücklicherweise ein Tor erzielen und der Mannschaft zum Sieg verhelfen“, sagte Darmian.
Inter hatte in dieser Saison Probleme, Spiele zu Ende zu bringen, und der knappe Sieg am Sonntag, der sechste in Folge in der Serie A, kam, nachdem die Mannschaft von Simone Inzaghi im Finale des italienischen Superpokals gegen den AC Mailand einen Zwei-Tore-Vorsprung verspielt hatte.
Die Auswärtsmannschaft dominierte und hätte mit mehr Vorsprung gewinnen müssen, obwohl der italienische Verteidiger Francesco Acerbi und die wichtigen Mittelfeldspieler Hakan Calhanoglu und Henrikh Mkhitaryan verletzt ausfielen und Marcus Thuram, Benjamin Pavard und Federico Dimarco alle auf der Bank saßen.
Aber Stankovic, der Sohn der Inter-Legende Dejan, war zwischen den Pfosten hervorragend und seine brillante Parade gegen Davide Frattesi in der 67. Minute zahlte sich wenige Augenblicke später fast aus, als der Pfosten den US-Mittelfeldspieler Gianluca Busio parierte und Inter mit allen drei Punkten davonkommen ließ.
„Es war nicht einfach, nachdem wir das Finale so verloren hatten, aber die Jungs waren großartig, weil wir müde hierher kamen, weil viele Spieler ausgeschieden waren, und wir haben wirklich gut gespielt“, sagte Inzaghi.