Von Dennis Lin, Will Sammon und Ken Rosenthal
Während sich Roki Sasaki einer Entscheidung nähert, die große Auswirkungen auf den gesamten Baseball haben könnte, bereist der begehrte japanische Rechtshänder weiterhin potenzielle Ziele.
Beamte der Padres empfingen Sasaki am Wochenende in San Diego, nachdem der Pitcher letzte Woche die Blue Jays in Toronto besucht hatte, teilten Quellen mit, die über die Treffen informiert waren Der Athlet.
Der 23-jährige Sasaki kann bei einem Team der großen Liga unterschreiben, sobald am Mittwoch die internationale Verpflichtungsperiode 2025 beginnt. Es wird nicht erwartet, dass der ehemalige Star der Chiba Lotte Marines seine freie Agentur sofort beendet, aber er muss bis zum 23. Januar, dem letzten Datum einer 45-tägigen Entsendungsfrist, eine Entscheidung treffen.
AJ Preller, Präsident der Baseball-Operationen der Padres, und Sasakis Agent Joel Wolfe antworteten nicht sofort auf Nachrichten mit der Bitte um einen Kommentar.
Die Padres und die Los Angeles Dodgers gelten seit langem als Hauptanwärter auf Sasakis Dienste. Beide Teams gehörten zu den Vereinen, die erste persönliche Treffen mit Sasaki in Los Angeles erhielten, wo seine Agentur Wasserman Sports ihren Hauptsitz hat und der Pitcher trainiert hat. Wolfe deutete kürzlich in einem Videoanruf mit Reportern an, dass Sasaki eine Reihe von US-Städten besuchen würde, nachdem er die Feiertage zu Hause in Japan verbracht hatte.
-Wie die Dodgers haben auch die Padres anderen internationalen Interessenten, von denen erwartet wurde, dass sie Teil ihrer bevorstehenden Verpflichtungsklasse sind, mitgeteilt, dass sie mit der Verpflichtung bis 2026 warten sollen. Sasaki verfügt wahrscheinlich über den größten Teil, wenn nicht sogar über den gesamten internationalen Bonuspool des von ihm gewählten Teams.
Die Padres, die in dieser Nebensaison noch keinen Trade abgeschlossen oder einen Dollar an Free Agency garantiert haben, brauchen Sasaki wohl mehr als jeden anderen Bewerber. Während das Franchise in einen vielbeachteten Eigentumsstreit geraten ist, bleiben einige Vereinsfunktionäre hinsichtlich ihrer Chancen, Sasaki zu verpflichten, optimistisch. Die Hoffnungen der Padres wurden schon immer durch die Anwesenheit des erfahrenen Starters Yu Darvish gestärkt, der mit Sasaki bei den World Baseball Classic 2023 spielte und mit dem jungen Pitcher eng verbunden ist.
„Wenn sich eine Gelegenheit ergibt oder ich gebeten werde, an einem Treffen teilzunehmen, bin ich während der gesamten Nebensaison hier in San Diego“, sagte Darvish letzten Monat in einem Interview. „Wenn es also Zeit ist oder sie möchten, dass ich an einem Meeting teilnehme, dann mache ich das gerne.“
(Top-Foto von Roki Sasaki beim World Baseball Classic 2023: Yuki Taguchi/WBCI/MLB Photos via Getty Images)
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