Als Anthony Davis beschrieb, wie er die Flammen beobachtete, die sich seinem Familienhaus näherten, klang er nicht wie ein Starspieler der Lakers.
Er klang wie ein besorgter Vater.
Als JJ Redick sich daran erinnerte, wie Victor Wembanyama und Chris Paul von den San Antonio Spurs ihren Söhnen signierte, vom Spiel getragene Trikots schenkten, um die Sammlung von Erinnerungsstücken wiederaufzubauen, die bei dem Feuer in den Palisades verloren gegangen waren, klang er nicht wie der Trainer einer der Signaturen von Los Angeles Franchises.
Er klang wie ein dankbarer Elternteil.
Die Lakers kehrten am Montag zur Arbeit zurück und spielten ihr erstes Heimspiel seit den Waldbränden in Südkalifornien.
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Die Spieler und Trainer sprachen nicht über eine Rückkehr zur Normalität, weil sie wussten, dass es Menschen gab, für die das Leben nie wieder normal sein würde. Sie wussten, wie machtlos sie gegen diese Naturgewalt waren. Davis sprach von der Freude, die Sport hervorrufen kann, fügte aber noch ein wichtiges Zusatzmerkmal hinzu: „Auch wenn es nur vorübergehend ist.“
Sie wollten, dass diese Nacht etwas bedeutet, aber was?
„Siegen, verlieren, unentschieden, dieses Spiel ist vorbei und auf der Welt geht noch alles weiter“, sagte Davis. „In gewisser Weise bittersüß, weil wir immer noch Leute haben, die sich mit realen Situationen auseinandersetzen, und wir können hier rausgehen und Basketball spielen.“
Davis erzählte, wie es war, zum ersten Mal von dem Feuer in den Palisades zu hören, als die Lakers zu einem Spiel gegen die Dallas Mavericks unterwegs waren.
Er sagte, er habe an seine Frau und seine Kinder gedacht und „man fängt an auszuflippen.“
Davis sagte, er habe von dem Abbrennen von Redicks Miethaus gehört.
„Dann erzählte mir meine Frau von einigen Klassenkameraden meiner Tochter, deren Familien ihr Zuhause verloren hatten. Und meine Tochter, wohin sie geht [to] Reiten war verschwunden. Und einige Klassenkameraden meines Sohnes und wie ihre Häuser verschwunden sind. Ich fing an, hart zu werden, fing an, emotional zu werden.“
Davis sah später, wie das Palisades-Feuer sich seinem Haus näherte. Er und seine Familie wurden evakuiert.
„Natürlich ist es eine schwere Zeit für unsere Stadt“, sagte Davis. „Eine Sache, die wir im Verlauf von COVID herausgefunden haben, ist, dass Sport den Menschen irgendwie wieder Freude bereitet, auch wenn es nur vorübergehend ist.“
Redick teilte einen ähnlichen Wunsch.
Über die Art und Weise, wie die Spieler und Mitarbeiter der Lakers ihn unterstützten, nachdem sein Haus verbrannt wurde, sagte Redick: „Darin liegt echte Stärke. Und das ist die Art, Kraft zu empfangen. Dann ist es unsere Aufgabe, Kraft zu geben, Hoffnung zu geben und Freude zu schenken.“
Er erhielt auch Unterstützung von Paul, seinem ehemaligen Teamkollegen bei den Clippers, der seiner Meinung nach zu seinem „inneren inneren Kreis von Brüdern“ gehörte. Redick gab bekannt, dass er vor dem Spiel am Montag einen Anruf von Paul erhalten hatte.
Paul sagte ihm, dass er und Wembanyama seinen Söhnen ihre Trikots geben würden, „egal, ob du gewinnst oder wir gewinnen“. Paul hat sein Versprechen gehalten. Als die Spurs ihren 126-102-Sieg über die Lakers vollendeten, ging Paul zu den Plätzen am Spielfeldrand, die vom 10-jährigen Knox und dem 8-jährigen Kai besetzt waren, wobei der 7 Fuß 3 große Wembanyama ein paar Giraffen lang war schreitet hinter ihnen her.
„Er ist sich sehr wohl bewusst, dass sie große NBA-Fans sind“, sagte Redick. „Ich habe zwei Jahre lang einen Podcast von zu Hause aus betrieben und alle Spieler kamen trotzdem und bekamen entweder ein Trikot oder eine Karte unterschrieben. Sie hatten eine Sammlung von Trikots und Karten und das alles haben sie verloren.“
Paul sagte, er betrachte Redick als Teil seiner Familie. Er sagte über Redicks Kinder: „Ich erinnere mich an die Geburt dieser Kinder. Ich kann mir nicht vorstellen, wie es für sie war.“
Auch die Spurs waren von den Bränden betroffen, da sie am Donnerstag zu zwei Spielen gegen die Lakers in Los Angeles eintrafen, von denen das erste am Samstag angesetzt war und verschoben wurde. Wegen des Palisades-Brands wechselten sie das Hotel.
„Wir spüren definitiv, dass es eine stressige Zeit ist“, sagte Wembanyama. „Man spürt, dass viele Menschen direkt davon betroffen sind.“
Paul war einer von ihnen.
Die Familie des 39-Jährigen lebt weiterhin in Los Angeles und musste ihr Zuhause räumen.
Er sagte, seiner Familie gehe es „gut“, auch weil er zufällig wieder in der Stadt sei.
„Die Art und Weise, wie Gott manchmal arbeitet“, sagte er.
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Pauls Großfamilie, die in der Gegend lebt?
„Es war eine harte Woche oder so.“ sagte Paul.
Paul und Davis äußerten ihre Bewunderung für die Ersthelfer. Davis sagte, die Spieler der Lakers hätten darüber gesprochen, einige von ihnen in die Crypto.com Arena einzuladen, um sich die Spiele von einer Suite aus anzusehen.
Davis warnte jedoch: „Der Kampf ist noch nicht vorbei.“
„Ich bin mir sicher, wie Sie alle wissen“, sagte Paul, „wir bereiten uns alle darauf vor, dass der Wind wieder stärker wird.“
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Diese Geschichte erschien ursprünglich in der Los Angeles Times.
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