James vereitelt Bournemouth, aber die Wiedergutmachung kann Chelseas Abrutschen nicht aufhalten

Vom Titelherausforderer zum Top-4-Anwärter bis hin zur Wiederbelebung der unterschwelligen Unzufriedenheit mit der Ausrichtung des Klubs – ein ziemlicher Absturz für Chelsea. Der zurückkehrende Thomas Tuchel wird nur wenige der Spieler gesehen haben, die er 2022 zurückgelassen hat, aber er wird dennoch an die permanente Gefahr erinnert worden sein, Chelsea-Trainer zu sein.

Enzo Marescas Erfolgsformel, der zuvor als sichere Hand das Chelsea-Projekt geleitet hatte, gerät ins Wanken. Sein Team zeigte eine Kombination aus Unverschämtheit und Verschwendung und kämpfte mit einem temperamentvollen Bournemouth-Team, das bis auf die Knochen entblößt war. Es bedurfte eines Freistoßes von Reece James in der Nachspielzeit, der von Maresca offen kritisiert wurde, dessen Chelsea-Karriere durch eine Verletzung beeinträchtigt war und der aus Tuchels Zeit noch übrig war, um eine Niederlage zu verhindern.

Ein kraftvoller Chelsea-Ansatz erspielte bereits in den ersten Sekunden Chancen, Enzo Fernández verlor den Halt, als das Tor drohte. Unterdessen hatte Bournemouths David Brooks bereits einen heftigen Schlag gegen Marc Cucurella einstecken müssen.

Als nächstes kamen Jadon Sancho und Cole Palmer zusammen, nur dass Palmers normalerweise zuverlässiger linker Fuß eine Fehlfunktion hatte. Keine Sorge hier. Palmers Tor fiel bald, Nicolas Jackson drehte Illia Zabarnyi ab, der Abschluss war voller üblicher Prahlerei.

Bournemouth hatte Mühe, die übliche Energie aufzubringen, und Iraolas Auswahl spiegelte einen Kader wider, der eine schwere Belastung zu tragen hatte. Er konnte nur auf 12 erfahrene Spieler zurückgreifen, keine fitten Stürmer. Mit 19 Jahren ist Dekan Huijsen einer dieser Senioren geworden. Im Sinne des Januar-Fensters war der Niederländer einer von vier Startern, die derzeit mit Chelsea in Verbindung gebracht werden – Milos Kerkez, Antoine Semenyo und Zabarnyi vervollständigten das Quartett, wobei Letzterer möglicherweise von der Liste gestrichen wird, nachdem er von Jackson eine schwere Zeit erlebt hatte.

Apropos: Chelseas Hoffnungen, den fehlgeschlagenen Axel Disasi zu verkaufen, öffnen die Tür für Josh Acheampong in der Verteidigung. Der Teenager gilt als Favorit in der Vereinshierarchie. Wie der PA-Sprecher des Clubs bei den amerikanisierten Feierlichkeiten vor dem Spiel an der Stamford Bridge – einschließlich der Kiss-Cam – feststellte, liegt das Durchschnittsalter der Chelsea-Mannschaft unter 23 Jahren.

Maresca ließ Christopher Nkunku auf der Bank, vielleicht im Hinterkopf, dass der Franzose beim Aufeinandertreffen der beiden Teams im September als Ersatzspieler den Siegtreffer erzielte. Sancho, der Ausrüster dieses Tores, war einer von zehn Veränderungen seit dem Spaziergang an Morecambe am Wochenende. Das sind die Vorteile großer Kader. Einen solchen Luxus gab es für Iraola nicht, der gezwungen war, seinen einzigen Senior-Ersatzspieler, Justin Kluivert, einzuwechseln, als James Hill in der 23. Minute vorrückte. Das bedeutete, dass der Kapitän, Lewis Cook, zum Außenverteidiger wechselte.

Im Mittelfeld hat Romeo Lavia durch die Rückkehr von Romeo Lavia Fernández für seine bulligen Laufläufe frei gemacht, und es ergaben sich in der ersten Halbzeit zahlreiche weitere Chancen. Die andere Seite von Jackson war zu sehen, nachdem Huijsen durch Noni Maduekes Lauf auf den Kopf gestellt wurde und die Chance schrecklich verfehlte.

Iraola forderte mehr Energie von seinem Team, schien dabei aber selbst erschöpft zu sein. Seine Schultern sackten zusammen, nachdem Kluivert den Pfosten getroffen hatte und Chelsea den Ball zurückschlug und Jackson ebenfalls den Pfosten traf.

Nach 13 Schüssen in der ersten Halbzeit und einem einzigen Versuch von Kluivert hätte Chelsea seine jüngsten Probleme der Vergangenheit angehören sollen. Stattdessen gruppierte sich Bournemouth neu, Semenyo verwandelte Moisés Caicedo, einen weiteren Mittelfeldspieler, der als Außenverteidiger spielte, und es wurde ordnungsgemäß ein Elfmeter verhängt. Caicedos Gesicht verriet Schuldgefühle und seine Ungeschicklichkeit. Kluivert, der gegen die Wolves drei Elfmeter verwandelt hatte, schickte Robert Sánchez bequem in die falsche Richtung.

Als würde Maresca einen Spieler korrigieren, der nicht in der Position war, wurde Reece James als Außenverteidiger eingesetzt und Caicedo kehrte ins Mittelfeld zurück, während Lavia abreiste. Chelsea müsste einen rot-schwarzen Sturm überstehen, da Bournemouth jetzt vor Elan strotzt. Zu viel vielleicht? Brooks, der mit ziemlicher Sicherheit Rache für die frühen Auseinandersetzungen suchte, entging einer roten Karte – Schiedsrichter Rob Jones beobachtete die Offensive auf dem Bildschirm –, als er Cucurella an den Haaren zu Boden zu ziehen schien.

Brooks, der durch einen Rückball von Cook weggeschickt wurde, hatte den Schuss, bei dem sich Levi Colwill beim Blockversuch verletzte. Maresca und Chelsea hatten immer größere Probleme, der Italiener war außer sich und kratzte sich in Pep Guardiola-ähnlicher Verzweiflung am Schädel, als Jackson Ryan Christie nicht ausschalten konnte und Acheampong Semenyo zu viel von seinem Inneren zeigte. Der in Chelsea geborene Stürmer ließ sich diese Chance nicht entgehen.

Für Chelsea kamen João Félix und Pedro Neto, Panikknöpfe gedrückt. Bournemouth sah bis zu James‘ Moment der Erlösung wahrscheinlicher aus. Vollzeit wurde mit einer schlaffen, hörbaren Langeweile begrüßt, die Tuchel zweifellos wiedererkennen würde.