Mehrere frühere südkoreanische Staatsoberhäupter landeten im Gefängnis, doch Yoon Suk-yeol genießt die zweifelhafte Ehre, der erste amtierende Präsident zu sein, der verhaftet wurde. Ein früherer Versuch, Yoon in seinem offiziellen Wohnsitz in Seoul festzunehmen, scheiterte am 3. Januar, doch dieses Mal wurde er nach einer mehr als sechsstündigen Operation von Ermittlern der Antikorruptionsbehörde (CIO) abgeführt.
Yoon wird von der südkoreanischen Justiz der Rebellion verdächtigt, eine Straftat, die mit lebenslanger Haft oder sogar der Todesstrafe geahndet wird – obwohl dies in der Praxis seit Jahrzehnten nicht mehr praktiziert wird. Daran soll sich der Präsident schuldig gemacht haben, als er am 3. Dezember den militärischen Notstand ausrief, weil das Land seiner Meinung nach von „staatsfeindlichen und pro-nordkoreanischen Kräften“ bedroht wurde.
Er befahl der Armee, die Nationalversammlung daran zu hindern, zur Aufhebung der Maßnahme zusammenzutreten, wie es die Verfassung zulässt. Das scheiterte, und die anwesenden Parlamentarier lehnten die Machtübernahme noch in derselben Nacht einstimmig ab, woraufhin die Armee abzog und Yoon einen Rückzieher machen musste.
Amtsenthebungsverfahren
Nachdem ihn das Parlament anderthalb Wochen später für ein Amtsenthebungsverfahren vor dem Verfassungsgericht nominiert hatte und das Justizministerium eine strafrechtliche Untersuchung seiner Taten eingeleitet hatte, verschanzte sich Yoon in seinem offiziellen Wohnsitz im wohlhabenden Bezirk Hannam-dong. So erschien er beispielsweise am Dienstag nicht zur ersten Anhörung des Verfassungsgerichts zu seiner Amtsenthebung.
Von seinem Wohnsitz aus wehrte sich Yoon mit allen Mitteln gegen seine Festnahme: Seine Anwälte bestritten die Gültigkeit des Haftbefehls, er ermutigte seine Anhänger, die auf der Straße gegen seine Festnahme demonstrierten, während sein Sicherheitsdienst den Beamten, die ihn festnehmen wollten, den Einlass verweigerte Yoon.
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Nachdem sie nach einer sechsstündigen Pattsituation erfolglos abreisten, verbarrikadierten Yoons Sicherheitsleute den Komplex mit Stacheldrahtabsperrungen und blockierten die Eingänge mit Bussen.
3.200 Polizisten
Auch bei diesem zweiten Festnahmeversuch musste das Festnahmeteam des CIO, das dieses Mal von 3.200 Polizisten unterstützt wurde, Hürden überwinden. Außerhalb des Komplexes bildeten Yoons Parteimitglieder und Anwälte eine Menschenkette, und trotz der frühen Morgenstunde (5.30 Uhr) und der bitteren Kälte (sechs Grad unter Null) waren Tausende Anhänger des Präsidenten unterwegs.
Beamte warnten konservative Gesetzgeber und Demonstranten über Lautsprecher, dass ihnen eine Verhaftung drohte, wenn sie versuchten, Yoons Verhaftung zu verhindern. Es kam zu kleineren Auseinandersetzungen zwischen der Polizei und einigen Demonstranten. Mindestens eine Person wurde verletzt, die Ursache war jedoch nicht sofort klar.
Der amtierende Präsident Choi Sang-mok, der in den letzten Wochen vielfach dafür kritisiert wurde, dass er sich in dieser Angelegenheit bedeckt hielt und sich weigerte, den Sicherheitsdienst des Präsidenten mit der Unterstützung bei der Festnahme zu beauftragen, hatte zuvor alle Parteien aufgefordert, von Gewalt Abstand zu nehmen. Als die Operation im Gange war, sagte er erneut, dass „eine gegenseitige Konfrontation zwischen verschiedenen Regierungsstellen inakzeptabel ist“.
Tatsächlich kam es zu einer solchen Konfrontation nicht, als Polizisten drei Stunden nach Beginn der Operation mit einer Leiter über die Tore des Komplexes kletterten und den Weg bergauf zu Yoons Haus nahmen. Obwohl sie auf diesem Weg auf mehrere Barrikaden stießen, hatten sich Yoons Sicherheitskräfte selbst zurückgezogen.
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Beim dritten von sechs Hindernissen wurde eine Ermittlerdelegation von Yoons Stabschef Chung Jin-suk empfangen, der sie zum offiziellen Wohnsitz begleitete. Laut Yoons Anwalt sollen sie dort einen Kompromiss ausgehandelt haben, wonach Yoon – der zuvor drei Aufrufe zu einem Verhör ignoriert hatte – einer Verhaftung entgehen würde, indem er sich freiwillig verhören ließe.
Doch davon wollte die Antikorruptionsbehörde nichts wissen, wie bei einer Pressekonferenz klargestellt wurde. Kurz nach 9:30 Uhr Ortszeit, etwa fünf Stunden nach Beginn der Operation, wurde Yoon festgenommen. Nach Angaben des CIO wurde von Yoons Sicherheitskräften dieses Mal keine Gewalt angewendet.
Nach seiner Festnahme sagte Yoon in einer Videobotschaft, er habe dem nur zugestimmt, „um Blutvergießen zu vermeiden“. Ihm zufolge ist seine bevorstehende Vernehmung Teil einer „illegalen Untersuchung“.
Versuch
Yoon wird zur Befragung in das Büro der Antikorruptionsbehörde im Vorort Gwacheon gebracht. Der CIO wird dann wahrscheinlich ein Gericht um Yoons formelle Verhaftung bitten. Andernfalls wird der Präsident nach 48 Stunden freigelassen.
Vor der Präsidentenresidenz reagierten Yoons Anhänger auf seine Verhaftung, indem sie seinen Namen riefen. Sie schwenkten außerdem südkoreanische und amerikanische Flaggen und forderten die Verhaftung des Oppositionsführers Lee Jae-myung.
Andernorts in Seoul gingen Gegner von Yoon auf die Straße, um ihre Erleichterung über die Verhaftung auszudrücken. Als klar wurde, dass die Polizei den Komplex des Präsidenten betreten hatte, brach der Jubel aus.
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