Andrea Berta verließ Atlético Madrid Anfang des Monats nach einem Jahrzehnt als Sportdirektor des Vereins. Als Abschiedsgeschenk schenkte er Diego Simeone eine Schatztruhe voller Neuverpflichtungen. Robin Le Normand, Alexander Sørloth, Julián Alvarez und Conor Gallagher kamen während eines beispiellosen Sommers voller Ausgaben für den Verein. Clément Lenglet wurde als Free Agent hinzugefügt und Giuliano Simeone wurde in die erste Mannschaft befördert, um einen Kader zu vervollständigen, wie ihn die Atlético-Fans seit langem nicht mehr gesehen haben.
Die neuen Spieler zeigen Wirkung. Atléti hat die letzten 14 Spiele gewonnen, die längste Siegesserie in der Vereinsgeschichte. Sie stehen an der Spitze der La Liga und haben sich mindestens einen Platz in den Playoffs der Champions League gesichert. Spannender ist, dass das Team erfrischt wirkt. Die Neuverpflichtungen stehen kurz vor ihren besten Jahren, Gallagher und Alvarez, beide 24, stehen noch ganz am Anfang ihrer Karriere. Der Energieschub bedeutet, dass Simeone die Grenzen seines Teams ausloten kann.
Wir alle kennen den Stil, der Atlético in die Eliteklasse beförderte: 4-4-2 in einem niedrigen Block, verteidigen, als hinge das Abendessen davon ab, und kontern mit schwindelerregender Geschwindigkeit. Wir schreiben das Jahr 2025 und es könnte sich so anfühlen, als wäre es an der Zeit, diese Vorstellungen hinter uns zu lassen Cholismo. Aber das zentrale Thema von Simeones Zeit im Verein war die erzwungene Weiterentwicklung – der Erfolg des Systems machte es ihm schwer, seine zentralen Prinzipien aufzugeben. Atléti wurde zu gut, um reinen Konterfußball zu spielen, gleichzeitig fiel es Simeone schwer, die Anforderungen, die er an die Spieler stellt, loszulassen.
Der Angriff ist nur so gut, wie die Spieler fleißig sind. Bertas Aufgabe bestand also darin, den Transfermarkt nach Spielern zu durchsuchen, die auch außerhalb des Balls hart genug arbeiten und gleichzeitig die Mannschaft technisch verbessern, wenn sie den Ball haben. Gallagher passt perfekt in dieses Schema. Er ist der umfassendste Diego-Simeone-Spieler des Vereins seit den Tagen der Fußsoldaten der alten Schule wie Diego Godín und Gabi.
Gallaghers Aufgabenbereich
Für diejenigen, die sich erinnern, wie Gallagher spät in den Strafraum galoppierte und für Crystal Palace und Chelsea lose Bälle rund um den Strafraum auffing, könnte es wie eine Abweichung erscheinen, ihn in Spanien zu beobachten. Seit seiner Zeit unter Sam Allardyce bei West Brom hat er in der Verteidigung nicht mehr so viel schwere Arbeit geleistet wie in dieser Saison.
Er bietet immer noch Kreativitätsschübe, aber er berührt den Ball im gegnerischen Strafraum nur 0,94 Mal pro 90 Minuten. Das ist die niedrigste Zahl seiner Karriere. Aber er wurde nicht verpflichtet, Tore zu schaffen oder zu schießen. Er versucht nur 11,4 Vorwärtspässe pro 90 Minuten; sein Mittelfeldpartner Rodrigo De Paul versucht zum Beispiel 23,5.
Im Vergleich zu De Pauls 9,5 sind die progressiven Werte von Gallagher 3,0 blass. Unter den Atlético-Spielern, die mindestens 500 Minuten gespielt haben, belegt der Engländer mit 0,31 Chancen pro 90 den 13. Platz. Nur Jan Oblak, die Innenverteidiger Lenglet, José Giménez, Axel Witsel und Le Normand sowie der Ersatz-Linksverteidiger Reinildo schaffen weniger.
Mit nur 42,2 Pässen pro 90 Minuten während Gallaghers 860 Minuten in La Liga ist es auch eine Rolle mit sehr geringem Volumen – 13 weniger als in der letzten Saison. Das ist der 52. Platz unter den regulären Mittelfeldspielern der Liga und zeigt, worauf Simeone seine Aufmerksamkeit richten möchte.
Ein flüchtiger Blick auf seine Touchmaps aus dieser und der letzten Saison zeigt den Unterschied darin, wie und wo er spielt. Seine defensiven Aktionen haben zugenommen, und wo er defensiv Einfluss nimmt, fügt er der Geschichte eine weitere Ebene hinzu. Gallagher spielt eine hybride Rolle im linken Mittelfeld, wo er als traditioneller linker Mittelfeldspieler spielen oder als Linksverteidiger in eine Fünferkette einsteigen kann, wobei Javi Galán als linker Innenverteidiger einspringt. Die Position des Linksverteidigers ist für Simeone ein besonders problematischer Bereich, seit Lucas Hernández den Verein 2019 in Richtung Bayern München verließ.
Das ist einer der Gründe, warum er überhaupt angefangen hat, eine Fünferkette mit Außenverteidigern zu spielen. Er konnte keinen einzigen Spieler finden, der eine Angriffsgefahr darstellen und gleichzeitig die Defensivverantwortung als Linksverteidiger behalten könnte. Galán spielt jetzt dort, hat aber zwar den ersten Teil abgedeckt, hat aber Defensivschwächen.
Gallagher sorgt dafür, dass es funktioniert. Er hat kein Problem damit, sich hineinzutreiben und Galán den gesamten Flügel zu überlassen, um nach vorne zu kommen, während er dennoch nützlich ist; Seine In-Posession-Statistiken sind vielleicht gering, aber sie sind kein Null-Volumen. Ebenso kann er nach vorne drängen und auf der linken Seite weit spielen, in den Strafraum krachen, wenn der Schalter eingeschaltet ist, oder einen gegnerischen Spieler unter Druck setzen, um sicherzustellen, dass dieser den Ball nicht ungehindert weiterbewegt.
Es gibt eine neue Dynamik in der Art und Weise, wie Atlético ohne Ballbesitz spielt, was einer der Gründe ist, warum Simeone einen Spieler wie Gallagher wollte. Sie können immer noch sitzen und Druck aufnehmen. Sie haben in dieser Saison nur 132 hohe Ballverluste, was leicht unter dem Ligadurchschnitt und weniger als in der letzten Saison liegt. Sie legen sehr genau fest, wann sie drücken, und haben im Vergleich zum letzten Jahr auch ihre Sequenzen mit mindestens 10 Pässen leicht erhöht. Sie bewegen sich langsam in Richtung eines kontrollierteren Zustands.
Aber am Ball ist Gallagher eher ein Weltraumschöpfer und Lockvogel als eine echte Bedrohung. Wir sehen ihn regelmäßig in die Mitte driften, um entweder Platz für Galán zu schaffen, der nach vorne stürmen kann, oder für Alvarez, in den er hineinfallen kann.
Die Selbstlosigkeit, die erforderlich ist, um unter Simeone Minuten zu sammeln, bedeutet, dass Gallaghers Saison zwar nicht von Schlagzeilen und persönlichen Auszeichnungen geprägt ist, er aber eine Rolle spielt, die es auch anderen ermöglicht, ihr Bestes zu geben.
Gallagher, der Moderator
Marcos Llorente konnte sich mit Gallagher im Kader als Rechtsverteidiger etablieren. Der 29-Jährige wurde früher auf dem Feld bewegt, um seine Teamkollegen zu vertreten. Letzte Saison spielte er überall, vom zentralen Mittelfeld bis zum linken Mittelfeld und sogar als Stürmer. Manchmal spielte er mehrere Positionen in denselben 90 Minuten. Das führte zu Frustration, Verwirrung und der Unfähigkeit, Verbindungen zu Teamkollegen aufzubauen. Der ständige Wechsel begrenzte die Leistungsfähigkeit von Atlético. In dieser Saison ist Atléticos rechte Mannschaft jedoch genauso stark wie jede andere in Europa.
Hier entfaltet Antoine Griezmann seine kreative Magie. Mit Llorente als Stürmer und De Paul, der in diesem Bereich des Feldes die Fäden zieht, hat Atlético die Formel und Balance gefunden, um jedes Team zu besiegen. Es ist kein Zufall, dass De Paul seine beste Saison in Rot-Weiß spielt. Seine Passzahlen – versuchte Pässe, Vorwärtspässe, Steilbälle und Pässe in den Strafraum – sind alle gestiegen, während seine Tackling-Zahlen und Interceptions in die andere Richtung tendieren. Seit Gallaghers Ankunft können sich die besten Spieler von Atlético auf das konzentrieren, was sie am besten können.
Sie sind zu einem gefährlicheren Team geworden und haben seit Simeones Amtsantritt den höchsten xG pro Spiel (1,77) erzielt. Ihr xG vs. (0,96) ist höher als üblich, aber im Vergleich zum letzten Jahr (1,16 pro Spiel) gesunken. Entscheidend ist, dass ihr xG-Gesamtunterschied pro Spiel (+0,81) der beste ist, den es je unter dem Argentinier gab.
Als Simeone zum ersten Mal als Weltklasse-Trainer hervortrat, war sein Stil eine Offenbarung in einer Welt voller gegenpressing und Ballbesitzfußball. Er lehnte diese Ideen ab, aber als das Team erfolgreicher wurde, war klar, dass er irgendwann ein Team aufbauen musste, das in der Lage war, einen anderen Gang einzuschlagen.
Manchmal mussten sie die Protagonisten sein und niedrige Blöcke genauso anstupsen und anstupsen, wie man sie einst anstupste und anstupste. Simeone hat Teams auf einer Plattform aufgebaut und wieder aufgebaut, die immer noch die gleichen Prinzipien wie seine ursprüngliche Mannschaft, die den Titel gewonnen hat, enthält: Selbstaufopferung, harte Arbeit und Energie.
Dies ist eine neue Ära für Atléti, aber die Schlüssel zum Erfolg unter Simeone sind die gleichen wie immer. Gallagher erweist sich als idealer Prototyp für diesen aufregenden neuen Aufbruch.
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