Payton Talbott ist heute einer der heißesten Kandidaten in der UFC und hat bisher im Achteck mit drei Finishes erfolgreich abgeliefert. Raoni Barcelos, ein Veteran im Bantamgewicht mit elf UFC-Kämpfen, schwört, diesen Hype-Zug am Samstag bei UFC 311 zum Scheitern zu bringen.
Barcelos und Talbott treffen im Vorrundenteil des Pay-per-View aufeinander, und der Brasilianer ist schockiert, dass er gegen den viel jüngeren Kämpfer in Los Angeles ein so großer Außenseiter ist.
„Keine Respektlosigkeit gegenüber denen, die gekämpft haben [Talbott]aber er wurde noch nicht getestet“, sagte Barcelos gegenüber MMA Fighting. „Er wird jetzt auf die Probe gestellt, gegen mich. Ich glaube an mein Spiel und an das, worauf wir uns vorbereiten, also denke ich, dass jeder überrascht sein wird.“
In einigen Sportwetten liegt Barcelos sogar auf einem +800-Außenseiter. Er war in letzter Zeit nicht in Bestform und verlor vier seiner letzten sechs nach einem großartigen 5:0-Start in der Organisation, aber diese Niederlagen gab es gegen Umar Nurmagomedov, Timur Valiev, Kyler Phillips und Victor Henry.
„Das hat mich motiviert, hier zu sein und gute Arbeit zu zeigen“, sagte Barcelos. „Das war meine größte Motivation. Nach allem, was ich im MMA gemacht habe, übersehen und unterschätzt zu werden. Ich habe hier eine Geschichte. Dieser Junge hat drei Kämpfe in der UFC, also ist es irgendwie surreal, wissen Sie? Das ist meine Motivation, dort zu sein und mein Bestes zu geben, um den Sieg für Brasilien zu holen. Das ist meine größte Motivation.“
Dass Talbott der größte Favorit des Abends ist, bedeutet nicht unbedingt, dass er den Hype auch akzeptiert. Barcelos glaubt jedoch, dass er es sein könnte.
-„Ich war einst auch ein vielversprechender Athlet, so wie er es jetzt ist, aber ich hatte bereits drei oder vier UFC-Kämpfe und fragte nach Ranglistengegnern“, sagte Barcelos. „Eine Million Dinge sind passiert, ich bin in die Rangliste gelangt, nachdem ich Said geschlagen habe [Nurmagomedov] und ging schnell. Aller Respekt vor meinem Gegner, aber er hat noch nie gegen jemanden wie mich gekämpft, mit einem Spiel, das den Kampf völlig verändern kann. Wir werden sehen.“
„Er sagte, er sei entspannt und mache sich keine Sorgen um mich. Ich denke, er muss sich Sorgen um mich machen, weil ich kein Kind bin“, fuhr er fort. „Ich habe in meiner Karriere viel durchgemacht. Ich wurde bewusstlos gemacht, unterworfen, habe Entscheidungen verloren und wurde ausgeraubt. Ich bin derjenige, der entspannt sein kann, weil ich keinen Druck auf mich habe. Das tut er. Es ist seine Heimatstadt, er ist ungeschlagen. Ich gehe dorthin, um Spaß zu haben und einen guten Job zu machen.“
Sein Gegner stieg seit seinem Einstieg in die Promotion mit zwei Knockouts und einer Submission in die UFC 311 ein Dana White‘s Contender-SerieBarcelos sieht in seinem eigenen Grappling-Hintergrund den Schlüssel zum Schock für die MMA-Welt.
„Es ist definitiv eine Unterwerfung“, sagte Barcelos über seinen Sieg am Samstag. „Ich denke, das ist der beste Weg, Wrestling und Jiu-Jitsu. Es gibt keinen anderen Weg. Es macht keinen Sinn, mit einem Stürmer zu tauschen, der alle ausschaltet. Ich denke, das ist der einfachste Weg, dort werde ich die Eröffnung und den Angriff sehen. Was die Chancen und die Meinung aller angeht, halte ich einfach alle zum Schweigen. Ich bin motiviert, dorthin zu gehen und gute Arbeit zu leisten.“
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