Islam Makhachev will einen zweiten Titel und ist bereit, extreme Maßnahmen zu ergreifen, um ihn zu bekommen.
Am Samstag verteidigte Makhachev seinen Leichtgewichtstitel erfolgreich mit einem Sieg in der ersten Runde über Renato Moicano im UFC 311-Hauptereignis. Der Sieg war Makhachevs vierte Titelverteidigung im Leichtgewicht, er brach den UFC-Rekord und festigte seine Position als bester Pfund-gegen-Pfund-Kämpfer in diesem Sport. Es bestärkte auch die Idee, dass es für Makhachev an der Zeit sein könnte, aufzusteigen und einen zweiten Titel anzustreben, und obwohl er das Thema im Moment nicht forciert, sagt der Leichtgewichts-Champion, dass er das unbedingt tun möchte.
„Ich weiß nicht, wann es passieren wird, aber ich habe ihnen gesagt, dass ich es nicht tun werde [going to] Verlassen Sie diesen Sport ohne zweiten Gürtel“, sagte Makhachev in seiner UFC 311-Pressekonferenz nach dem Kampf. „Ich brauche den zweiten Gürtel, und danach werde ich sagen: ‚Ich bin der Größte‘ oder so. Aber im Moment ist es mein Ziel, Doppelmeister zu werden. Ich weiß nicht, ob es der nächste Kampf sein wird oder wann, [but] Ich kämpfe immer noch und gewinne immer noch. Ich verteidige meinen Gürtel, so oft die UFC will, ich werde ihn verteidigen. Wenn sie mir eine Chance geben, möchte ich Doppelmeister werden.“
Angesichts seiner beeindruckenden Erfolge würde es kaum jemand Machatschow gönnen, sich den Doppelchampion-Status zu sichern. Allerdings gibt es ein Problem: gegen wen er mit 170 Pfund kämpfen müsste. Makhachev ist gelegentlich Teamkollege und Trainingspartner des aktuellen Weltmeisters im Weltergewicht, Belal Muhammad, und die beiden haben bereits erklärt, dass sie kein Interesse daran haben, gegeneinander zu kämpfen. Darüber hinaus hat der mutmaßliche Nummer-1-Anwärter Shavkat Rakhmonov auch eine gewisse Vergangenheit mit Makhachevs Team, was dieses potenzielle Duell ebenfalls weniger attraktiv machen könnte.
Glücklicherweise hat Makhachev eine Lösung.
„Ich kann auch in drei Divisionen spielen“, sagte Makhachev über seine Titelambitionen. „Gib mir einfach die Chance, das ist es. Ich werde mit kämpfen [Dricus] du Plessis. Wenn sie mir die Chance geben, werde ich auch mit ihm kämpfen. Ich schwöre, wenn Dana White mir einen Vertrag schickt, werde ich auch mit ihm kämpfen.“
-Du Plessis verteidigt seinen Titel im Mittelgewicht nächsten Monat in einem Rückkampf mit Sean Strickland bei UFC 312, und der Sieger dieses Kampfes wird voraussichtlich als nächstes gegen Khamzat Chimaev antreten. Das lässt Makhachev nicht viel Spielraum, sich in einen Titelkampf einzumischen, und obwohl der beste Pfund-für-Pfund-Kämpfer der Welt offensichtlich von seinen Fähigkeiten überzeugt ist, ist er nicht bereit zu sagen, dass er noch weiter aufsteigen kann 185 Pfund.
„Nein, das ist zu viel [laughs]„, sagte Makhachev, als er gefragt wurde, ob er gegen Alex Pereira, den Weltmeister im Halbschwergewicht, antreten würde. „Ich brauche das [Daniel Cormier] Diätprogramm soll 200 Pfund sein [laughs].“
Alles in allem scheint es, als würde Makhachev zumindest vorerst bei etwa 155 Pfund bleiben. Und obwohl er ursprünglich bei UFC 311 erneut gegen Arman Tsarukyan antreten sollte, bis Tsarukyan aufgrund einer Verletzung ausscheiden musste, scheint dieser Kampf nicht mehr auf der Tagesordnung zu stehen. Dana White, CEO der UFC, sagte, Tsarukyan müsse gegen einen Gegner antreten, bevor er sich den Titel sichern könne. Das bedeute, dass die Tür offen sei, gegen wen Makhachev als nächstes antreten könnte, und dass der beste Pfund-für-Pfund-Kämpfer der Welt nicht wählerisch sei.
„Das geht mich nichts an“, sagte Makhachev. „Ich bin der Kämpfer. Schicken Sie mir einfach den Vertrag, fertig. Ich habe ein neues Ziel, ich brauche einen Job. Ich möchte beschäftigt sein.“
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