Die aufeinanderfolgenden Gesten waren schnell und enthusiastisch und lösten bei der Menge großen Jubel aus. Nachdem Elon Musk bei der Amtseinführung von Donald Trump mit zwei Salutschüssen im faschistischen Stil für Kontroversen gesorgt hatte, warfen ihm Kritiker vor, den Hitlergruß gezeigt zu haben.
Einige von Musks Anhängern beeilten sich, ihn zu verteidigen und behaupteten, er habe stattdessen den römischen Gruß gezeigt. „Das Römische Reich ist zurück, beginnend mit dem römischen Gruß“, schrieb Andrea Stroppa, ein in Rom ansässiger Berater von Musk, in einem Beitrag, den er später löschte. Musks Antwort auf X war: „Ehrlich gesagt brauchen sie bessere schmutzige Tricks.“ Der ‚Jeder ist Hitler‘-Angriff ist sooo langweilig.“
Wir untersuchen, was mit dem römischen Gruß gemeint ist, ob er sich vom Nazi-Gruß unterscheidet und wie diese Unterscheidung in den letzten Jahren offenbar von der extremen Rechten gefördert wurde.
Wie war die Reaktion auf Musks Geste?
Stroppalater schrieb, die Geste sei „einfach darauf zurückzuführen, dass Elon, der an Autismus leidet, seine Gefühle ausdrückt, indem er sagt: ‚Ich möchte dir mein Herz geben‘“.
Auch andere mischten sich ein. Die Anti-Defamation League erklärte in den sozialen Medien, dass Musks Geste kein Nazi-Gruß gewesen sei. Stattdessen hieß es in einem Beitrag, Musk habe „in einem Moment der Begeisterung eine unbeholfene Geste gemacht“ und fügte hinzu: „Alle Seiten sollten einander ein wenig Gnade erweisen.“
Eine Reihe von Historikern widersprach dieser Ansicht. „Es war ein Nazi-Gruß und zudem ein sehr kriegerischer“, schrieb Ruth Ben-Ghiat, Professorin für Geschichte und Italienische Studien an der New York University, in den sozialen Medien.
Claire Aubin, die den Nationalsozialismus in den USA erforscht, schloss sich Ben-Ghiats Meinung an. „Meine professionelle Meinung ist, dass es dir gut geht, du solltest deinen Augen trauen“, schrieb sie online.
Viele argumentierten, dass Musks zunehmende Offenheit über seine eigenen politischen Ansichten die Gesten kontextualisierte. Nachdem Musk etwa 200 Millionen US-Dollar (160 Millionen Pfund) ausgegeben hatte, um Trumps Rückkehr ins Weiße Haus zu sichern, nutzte er seinen Einfluss, um rechtsextreme und gegen das Establishment gerichtete Parteien in ganz Europa zu unterstützen.
Zuletzt hat er sich energisch für die Alternative für Deutschland eingesetzt, deren Vorsitzender im ostthüringischen Bundesland Björn Höcke zweimal wegen der Verwendung des Nazi-Slogans „Alles für Deutschland“ bei politischen Veranstaltungen verurteilt wurde. Der ehemalige Geschichtslehrer Höcke hat eine „Kehrtwende“ in der deutschen Erinnerungs- und Sühnekultur für den Holocaust gefordert.
Als die Reaktion auf seine Geste am Dienstag die Schlagzeilen dominierte, mischte sich Musk mit seiner eigenen Antwort ein und schrieb: „Ehrlich gesagt, sie brauchen bessere schmutzige Tricks.“ Der ‚Jeder ist Hitler‘-Angriff ist sooo langweilig.“
Was ist der römische Gruß?
In der faschistischen Ideologie der 1920er-Jahre wurde behauptet, dass der römische Gruß – bei dem man eine Hand auf das Herz legt und es dann mit ausgestrecktem Arm und der Handfläche nach unten hebt – seinen Ursprung im antiken Rom habe.
Aber ein Buch des Klassikprofessors Martin M. Winkler aus dem Jahr 2009, das sich mit dem römischen Gruß befasste, fand keine Beweise dafür. „Kein einziges römisches Kunstwerk – Skulptur, Münzprägung oder Gemälde – zeigt einen Gruß der Art, wie man ihn im Faschismus, Nationalsozialismus und verwandten Ideologien findet“, schrieb er. „Es ist auch in der römischen Literatur unbekannt und wird weder von antiken Historikern des republikanischen noch des kaiserlichen Roms erwähnt.“
Stattdessen argumentierte Winkler, dass der sogenannte römische Gruß im 19. Jahrhundert erfunden wurde, um in Melodramen des Römischen Reiches verwendet zu werden. Die Geste fand schließlich Eingang in Filme, die im gleichen Zeitraum spielten, und führte dazu, dass der Mythos fortbestand, sagte er.
-Gibt es einen Unterschied zwischen dem Nazigruß und dem römischen Gruß?
Nachdem der Gruß von Italiens faschistischem Führer Benito Mussolini und seiner Partei übernommen worden war, kopierten die Nazis in Deutschland die Idee und übernahmen eine ähnliche Geste mit einer etwas tiefer ausgestreckten Hand. 1933 sei es zum deutschen Gruß geworden, schrieb der Autor Torbjörn Lundmark 2010 in seinem Buch Tales of Hi and Bye.
Es entwickelte sich bald zu einem der stärksten Symbole der Nazi-Ideologie im Deutschland der 1930er Jahre. „Fünfjährigen wurde beigebracht, wie man den Arm in die Luft streckt … und Leuten wurde die Bedienung in Geschäften verweigert, es sei denn, sie machten den Gruß“, schrieb Lundmark.
Sowohl der römische als auch der Nazi-Gruß werden von der Initiative Reporting Radicalism, die von der in den USA ansässigen NGO Freedom House geleitet wird und über extremistische Gruppen und Einzelpersonen in der Ukraine berichtet, als Hasssymbole betrachtet. Es betrachtet sie als ähnliche, aber separate Symbole.
Es wird auch darauf hingewiesen, dass es kaum Unklarheiten über die Bedeutung des Nazigrußes und ähnlicher Grüsse gibt. Die USA gaben 1942 eine als Bellamy-Gruß bekannte Geste auf, die in den 1890er Jahren eingeführt wurde, um das Land nach dem Bürgerkrieg zu vereinen, da sie dem Faschisten- und Nazi-Gruß ähnelte.
Nach Trumps Amtseinführung stellte der ehemalige Guardian-Reporter Alec Luhn fest, dass es mehrere Variationen des Grußes gebe. „Slawische Neonazis salutieren ähnlich, bis zu dem Punkt, dass die Phrase ‚vom Herzen zur Sonne‘ oft als Ersatz für den tatsächlichen Gruß dient“, schrieb er.
Die Geste ist in einigen wenigen Ländern verboten, darunter auch in Deutschland. In Italien hingegen entschied das oberste Gericht des Landes letztes Jahr, dass das Ausführen des Faschistengrußes kein Verbrechen sei, es sei denn, es gefährdet die öffentliche Ordnung oder birgt das Risiko einer Wiederbelebung der verbotenen faschistischen Partei. Das Urteil, das durch einen Vorfall in Mailand ausgelöst wurde, erging wenige Tage, nachdem ein Video aufgetaucht war, auf dem Hunderte Männer während einer jährlichen Versammlung in Rom den Salut zeigten.
Warum versuchen manche, den römischen und den Nazi-Gruß zu unterscheiden?
Es scheint, als ob die Bemühungen, den Hitlergruß umzubenennen, schon Jahre zurückreichen. Nachdem Mitglieder der neonazistischen Nationalsozialistischen Bewegung eine kleine Kundgebung im US-Bundesstaat Georgia abgehalten hatten, fragte ein Reporter der Huffingon Post ihren ehemaligen Anführer Jeff Schoep nach den Nazi-Grüßen, die einige von denen zeigten, die neben ihm auf der Bühne gestanden hatten.
„Es ist ein römischer Gruß“, sagte er in einem Gespräch, das auf Video festgehalten wurde. Der Reporter betonte: „Sie wissen, dass das nicht gemeint ist. Sie wissen, was die Leute denken, das bedeutet“, drohte Schoep damit, ihn wegen „Respektlosigkeit“ aus dem Park verweisen zu lassen.
Als am Montag online über die Bedeutung von Musks Geste debattiert wurde, berichtete der Rolling Stone, dass einige Rechtsextreme ihre eigenen Schlussfolgerungen gezogen hätten und den Moment in den sozialen Medien feierten.
Der Anführer des neonazistischen Blood Tribe, Christopher Pohlhaus, schrieb: „Es ist mir egal, ob das ein Fehler war. Ich werde die Tränen darüber genießen.“ Der Gründer der rechtsextremen Social-Media-Plattform Gab, Andrew Torba, schloss sich dieser Meinung an. „Unglaubliche Dinge passieren bereits“, schrieb er.
Auch der in Australien lebende Neonazi Thomas Sewell teilte das Video von Musk und beschrieb es als „Donald Trump White Power-Moment“.
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