Ein entscheidendes Spiel für zwei Giganten, denen eine Herabstufung in Europa droht

Es ist ein Spiel an der Spitze, auf das Paris Saint-Germain (PSG) seit Wochen wartet, mit einer Mischung aus Ungeduld, der Coué-Methode und vor allem dem Bewusstsein, ganz groß zu spielen. Der Hauptstadtklub empfängt Manchester City am Mittwoch, 22. Januar, um 21 Uhr, am vorletzten Spieltag der ersten Phase der Champions League (LDC). Ein ebenso prestigeträchtiges wie entscheidendes Treffen für beide Teams, so dass der Trainer der Citizens, Pep Guardiola, zusammenfasste, worum es ging, und das Treffen als bezeichnete „ein Finale“.

Diese beiden Giganten des europäischen Fußballs, die in den letzten fünf Spielzeiten dreimal das Halbfinale der CL erreichten, stecken derzeit auf dem Kontinent in großen Schwierigkeiten. Zwar hat PSG mit seiner Überlegenheit die französische Meisterschaft vernichtet, doch in der Königsklasse befindet es sich mit Platz 26 in einer sehr schlechten Position^e am Mittwoch den vorläufigen Platz und ist damit praktisch ausgeschieden – die acht besten Mannschaften der Ligaphase ziehen direkt ins Achtelfinale ein, die folgenden 16 treten in den Play-offs an. Auch schlecht bewertet (24^e) hat City den Ehrgeiz, Punkte aus dem Parc des Princes zurückzuholen, um sich vor einem vorzeitigen Ausscheiden zu schützen.

Ein Ausstieg zu diesem Zeitpunkt wäre gleichbedeutend mit einem Erdbeben für diese Giganten, die mit einem Budget von jeweils mehr als 800 Millionen Euro zu den fünf reichsten Teams Europas gehören. Die Mancunians hoben 2023 den „Big Ears Cup“ in die Höhe; Die Pariser haben die Endphase des Turniers nie verpasst, seit der Verein 2011 von Katar gekauft wurde.

Auch wenn die beiden Mannschaften eine Flaute erlebt haben, scheinen sie vor ihrem Duell neu gestärkt zu sein. PSG-Trainer Luis Enrique hat die Rückkehr seiner drei besten Spieler verzeichnet, die mehrere Spiele lang abwesend waren: Achraf Hakimi, Marquinhos und Ousmane Dembélé. Letzterer hat zehn Tore und fünf Assists in der Liga erzielt und wird der wichtigste Offensivwert des Teams sein. „Ich fühle mich viel besser“erklärte er am Dienstag danach „Eine kleine Grippe“ diese letzten Tage. Mit Wirkung in den letzten Wochen muss der ehemalige Barcelona-Spieler sein Niveau auf der europäischen Bühne steigern, wo er in dieser Saison bisher noch kein Tor erzielt hat. Dieselbe Beobachtung gilt auch für Bradley Barcola, der in der Ligue 1 11 Tore erzielte, im kontinentalen Wettbewerb jedoch noch kein Tor erzielt hat.

Strukturelle Schwächen

Voller Zweifel, im November 2024, nach Niederlagen gegen Bayern München (0:1) und Atlético de Madrid (1:2), bleibt der Hauptstadtklub bei einer Serie von acht Siegen in Folge, in allen Wettbewerben. verwirrt. Eine perfekte Bilanz, die dennoch strukturelle Schwächen kaschiert.

Im Jahr 2025 kämpfte PSG darum, Monaco in der Champions Trophy (1:0) und Saint-Etienne in der Meisterschaft (2:1) zu schlagen. Er wurde sogar vom bescheidenen Espaly (National 3) im Coupe de France (4:2) eingeholt, wo er an Spott grenzte. Am Samstag, den 18. Januar, erzielte er erneut einen knappen Sieg gegen Lens (2:1). Im ersten Abschnitt zeigte er immer wieder Defizite, mit steriler Offensivanimation und vor allem großem Defensivfieber. Nicht gerade beruhigend, kassierte Torhüter Gianluigi Donnarumma erneut ein Gegentor nach einer Standardsituation, eine der Schwachstellen der Mannschaft.

Die Spieler von Pep Guardiola ihrerseits haben nach einer langen schwarzen Serie zum Ende des Herbstes 2024 den Kopf erhoben: neun Niederlagen in vierzehn Spielen. Am Sonntag, den 19. Januar, besiegten sie Ipswich (6:0) in der Premier League. Ihr vierter Erfolg in fünf Spielen, alle Wettbewerbe zusammen. Die Citizens wurden durch die Rückkehr des Portugiesen Ruben Dias in der Verteidigung gestärkt und profitieren vor allem von der erneuerten Form ihres Spielleiters Kevin De Bruyne und ihres Flügelspielers Phil Foden (vier Tore in den letzten beiden Spielen), der ihren Meister unterstützen muss Waffe: Stürmer Erling Haaland.

Die Stadt bleibt jedoch fragil. Vor allem in der Verteidigung, wie das Unentschieden (2:2) gegen Brentford am Dienstag, 14. Januar, nach einer 2:0-Führung beweist. Eine Gemeinsamkeit zweier Mannschaften, die eines gemeinsam haben: Spanische Trainer, die beim FC Barcelona ausgebildet wurden und die gleiche Spielphilosophie vertreten. Am Dienstag, dem 21. Januar, sagten die beiden Männer auf einer Pressekonferenz, was sie alles Gute voneinander dachten. Es ist ein „Besonderes Spiel“, Auto „Ich werde einen Freund wiedersehen, mit dem ich viele Jahre als Spieler verbracht habe und Trainer “erinnerte sich Luis Enrique, während Pep Guardiola sagte „Ich liebe alles“ insbesondere seines Landsmanns “der Weg [le PSG] spielt“.

Auch wenn seine Mannschaft auf dem Platz nicht völlig überzeugt, bekräftigt der Pariser Trainer weiterhin seine Überzeugung “Optimismus” vor dem Aufeinandertreffen gegen City. „Was ich von meinem Team sehe, gibt mir großes Selbstvertrauen“Er bestand am Vorabend des Anpfiffs darauf und behauptete, er habe nichts davon gespürt „Druck“ besondere. Luis Enrique weiß jedoch, dass er vor allem an seiner europäischen Bilanz gemessen wird.