Der Aufbau einer sichereren Stadt erfordert Wohnraum, keine Kriminalisierung

„Ja, wir sehen mehr Menschen auf der Straße, und viele von ihnen stecken in einer Krise. Aber wenn wir uns nicht mit den Grundursachen der Obdachlosigkeit befassen, werden wir es nur mit einer Drehtür aus Inhaftierungen und Krankenhausaufenthalten zu tun haben, die das Problem nur noch verschlimmern.“

Die Gouverneurin hielt letzte Woche ihre Rede zur Lage des Staates und kühne Aussagen darüber, was sie tun wird, um sicherzustellen, dass sich New York und insbesondere New York City sicherer fühlen. Zu ihren jüngsten Vorschlägen – die von Bürgermeister Eric Adams und noch fortschrittlicheren Bürgermeisterkandidaten aufgegriffen wurden – gehören die Erhöhung der Zwangseinweisungen von Obdachlosen, die Einführung von mehr Polizei in der U-Bahn und die Ausweitung des Überwachungsstaats.

Während der Bürgermeister und der Gouverneur Recht haben, dass sich etwas ändern muss, diagnostizieren diese Richtlinien das Problem falsch und werden es nicht lösen. Wir verfügen über jahrzehntelange Daten, die uns daran erinnern, dass Inhaftierung und unfreiwillige Krankenhausaufenthalte niemanden sicherer machen. Obwohl diese Lösungen politisch zufriedenstellend sind, setzen sie den Kreislauf von Armut, Destabilisierung und Gewalt fort, der die öffentliche Sicherheit untergräbt.

Aber die New Yorker fühlen sich weniger sicher und können sich nicht vorstellen, dass sich etwas geändert hat. Der größte Unterschied, den wir derzeit sehen – und der Hauptgrund dafür, dass die New Yorker den Anstieg der psychischen Instabilität spüren – liegt darin, dass wir den dramatischsten Anstieg der Obdachlosigkeit erleben, den wir in New York City seit der Weltwirtschaftskrise erlebt haben.

Die Statistiken sind atemberaubend. Im Jahr 2024 verzeichnete unser Bundesstaat im Vergleich zu 2023 einen Anstieg der Obdachlosigkeit um 53 Prozent, mit mehr als 158.000 obdachlosen Menschen. New York hat von allen Bundesstaaten des Landes die höchste Pro-Kopf-Rate an Obdachlosen. Also ja, wir sehen mehr Menschen auf der Straße und viele von ihnen stecken in einer Krise. Doch wenn wir uns nicht mit den Grundursachen der Obdachlosigkeit befassen, stehen wir vor einer Drehtür aus Inhaftierungen und Krankenhausaufenthalten, die das Problem nur noch verschlimmert.

Zu viele New Yorker sind in einer unerwarteten Notlage davon entfernt, ihre Wohnung zu verlieren, und die Mietkosten steigen ständig. Die jüngste Wohnungsleerstandserhebung der Stadt ergab, dass die Leerstandsquote in Niedrigmietwohnungen so niedrig war, dass sie praktisch nicht existierte, während die Durchschnittsmieten weiter steigen. Die durchschnittliche Angebotsmiete der Stadt lag im Oktober 2024 bei fast 3.700 US-Dollar pro Monat, ein Betrag, der für die meisten New Yorker schlicht unerschwinglich ist.

Da die Lebenshaltungskosten exorbitant und unvorhersehbar steigen, geraten Menschen zunehmend in äußerst stressige, instabile Situationen, die zu einer Abwärtsspirale aus geistiger Instabilität und Obdachlosigkeit führen können. Die Erfahrung, auf der Straße zu leben, wird eine Zeit geistiger Instabilität in eine ausgewachsene Krise verwandeln.

Obdachlosigkeit ist wie psychische Erkrankungen das Ergebnis eines komplexen Ursache-Wirkungs-Geflechts. Doch im Kern herrscht in New York eine Immobilienkrise, weil unser Immobilienmarkt auf die Nachfrage nach Investitionen und nicht auf die Nachfrage nach bezahlbarem Wohnraum reagiert. Wir haben Unternehmen, Spekulanten, Private-Equity-Unternehmen und ausländische Investoren, die sich in den New Yorker Immobilienmarkt einkaufen, um sich weiter zu bereichern. Viele dieser Wohnungen stehen leer, was die Mieten in die Höhe treibt und das Wohnungsangebot weiter verringert. Dies stellt ein Marktversagen dar und erinnert uns daran, dass der private Markt das von ihm geschaffene Problem nicht lösen wird.

Wir müssen mehr tun, um sicherzustellen, dass die Menschen ihre Wohnung nicht in dem Moment verlieren, in dem sie in eine Krise geraten. In der Praxis sieht dies so aus, als würde der Zugang zu Wohngutscheinen verbessert, alle unterstützenden Wohnbetten wieder online gestellt, das Recht auf Rechtsbeistand für Menschen, denen eine Zwangsräumung bevorsteht, ausgeweitet und mehr getan, um sicherzustellen, dass die Gesetze zur Mietpreisstabilisierung streng sind und durchgesetzt werden.

Aber das hartnäckige Problem des bezahlbaren Wohnraums erfordert auch neue, mutigere Lösungen. Die Entkopplung von Wohnraum vom privaten Markt mag wie ein Wunschtraum klingen, aber es ist der Standard, der als das Geheimnis florierender, bezahlbarer Gemeinden an so unterschiedlichen Orten wie Wien und Singapur gilt.

In Wien ist der Sozialwohnungsbau einkommensabhängig, allerdings nur bei Erstbezug. Es wird ein einmaliger Mietvertrag abgeschlossen, die Miete steigt nur selten. Die Wohneinheiten sind für ihre gute Gestaltung und Instandhaltung bekannt, und 80 Prozent der Stadtbevölkerung haben Anspruch auf den Wohnraum. Dieses System unterstützt eine vielfältige Bevölkerung von Nachbarn mit gemischtem Einkommen, da sich das Einkommensniveau der Bewohner im Laufe der Zeit ändert.

Können Sie sich vorstellen, was für Einzelpersonen und unsere New Yorker Gemeinschaft möglich wäre, wenn die Miete dauerhaft erschwinglich und vorhersehbar stabil wäre? New Yorker Stadtteile wären für Lehrer, Künstler und Krankenschwestern erschwinglich. Wir könnten den Exodus schwarzer Nachbarn, den wir in den letzten Jahren erlebt haben, umkehren. Und ja, wir könnten die Menschen in ihren Häusern halten und die Epidemie von Stress und psychischen Erkrankungen verhindern, die damit einhergeht, dass man nie weiß, ob das Leben noch unerschwinglicher wird.

Aus diesem Grund haben wir in New York einen Gesetzentwurf zur Schaffung einer Social Housing Development Authority eingebracht, die Sozialwohnungen im Bundesstaat New York schaffen und bauen soll. Die Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez hat auf Bundesebene einen ähnlichen Gesetzentwurf namens Homes Act eingebracht. Und wir sehen ähnliche Vorschläge von unseren Kollegen in Ländern wie Kalifornien und Seattle.

Natürlich wird der soziale Wohnungsbau allein die Epidemie der psychischen Gesundheit, die wir erleben, nicht lösen. Wir müssen in umfassende Dienstleistungen, Zugang zu Unterstützung sowie erschwingliche Gesundheitsversorgung und Medikamente investieren. Es gibt Menschen, deren Trauma und psychische Gesundheit so schlecht sind, dass sie ins Krankenhaus eingeliefert oder umfassend versorgt werden müssen, und sie sollten Zugang zu hochwertiger Pflege zu geringen oder keinen Kosten haben.

Aber wenn Sie einen Krankenhausaufenthalt – oder schlimmer noch, eine Inhaftierung – nutzen, um das Problem zu lösen, das durch unzureichenden bezahlbaren Wohnraum verursacht wird, sind Sie auf dem Weg zum Scheitern. Die Krankenhäuser werden niemals über genügend Betten, Pflegekräfte oder Ressourcen verfügen, um die Lücken für angemessenen Wohnraum zu schließen. Und ohne sie wird die Abwärtsspirale für die Menschen weiter zunehmen und das Problem wird sich verschlimmern.

Wir applaudieren dem Gouverneur und dem Bürgermeister dafür, dass sie sich auf die Gesundheit, das Wohlbefinden und die Sicherheit der New Yorker konzentrieren. Aber wenn sie es ernst meinen, müssen sie mit dem Wohnungsbau beginnen.

Emily Gallagher vertritt Greenpoint und Williamsburg in der New York State Assembly. Cordell Cleare vertritt Harem im Senat des Staates New York. Oksana Mironova ist Analystin für Wohnungspolitik bei der Community Service Society.*

*CSS gehört zu den Geldgebern von City Limits.