Celtic sichert sich den Play-off-Platz, nachdem ein später Eigentor-Schoner gegen die Young Boys errötet

Das Glück begünstigt die Mutigen. Fünf Minuten vor Spielende befand sich Celtic genau in der Situation, in der es nicht sein wollte, blickte ängstlich auf die weiteren Ergebnisse der Champions League und reiste möglicherweise nach Villa Park, wo es eine Belohnung brauchte, um weiterhin am Wettbewerb teilnehmen zu können. Ein Eigentor veränderte die Szene hier völlig. Auch wenn dieser Sieger ein Wahnsinnssieger war, konnte niemand vernünftigerweise leugnen, dass die Gastgeber ihn verdient hatten. Selbst die anschließende Rote Karte von Daizen Maeda konnte den wilden Jubel nicht stoppen.

Brendan Rodgers kehrte mit dem erklärten Ziel zu Celtic zurück, die K.o.-Runde der Champions League zu erreichen. Er kann diese Aufgabe erfüllen, und das beeindruckenderweise mit einem Spiel vor Schluss. Celtic wird Maedas Unnachgiebigkeit gegen Aston Villa vermissen, aber das Ergebnis für den schottischen Meister am kommenden Mittwoch ist im Grunde irrelevant. Celtic ist seiner weiteren Chance gegen die Elite Europas würdig, die Rodgers zu Recht genießen darf.

„Zu diesem Zeitpunkt 12 Punkte zu haben, ist absolut fantastisch“, sagte Rodgers. „Die Idee besteht darin, dies hoffentlich auf diesem Niveau aufrechterhalten zu können. Wir haben eine wirklich gute Konstanz gezeigt.“

Die Young Boys kamen in einer derart düsteren europäischen Form nach Glasgow, dass die einzige offensichtliche Gefahr für Celtic in Selbstzufriedenheit bestand. Die Schweizer hatten sechs von sechs Niederlagen einstecken müssen. Zu Hause lief es nicht viel besser; Die Young Boys liegen in ihrer heimischen Liga auf dem neunten Platz. Dies alles summiert sich zu einem dritten Manager in einer Saison.

Kyogo Furuhashi hatte den Ball innerhalb von 10 Minuten im Netz der Young Boys, wurde jedoch im Abseits gewarnt. Nicolas Kuhn durchbrach zwar legal die Abwehrlinie der Young Boys, ließ aber nach, als die offensichtliche Option darin bestand, zu schießen. Die Schweizer eröffneten das Spiel mit bemerkenswerter Körperlichkeit, zeigten aber eine fragile Defensive, die Celtic gut ausnutzen konnte.

Die Young Boys machten kurzzeitig von ihrer Drohung Kenntnis. Arne Engels kassierte billig den Ball, Joel Monteiro stürmte nach vorne, bevor er einen Schuss auf Kasper Schmeichel abfeuerte. Der erfahrene Torhüter, der einen neuen Vertrag bis zum Ende der nächsten Saison unterschrieben hat, schlug den Ball weg, während Monteiros Teamkollegen sich über den fehlenden Pass beklagten.

Celtic glaubte erneut, kurz nach einer halben Stunde ein Tor erzielt zu haben. Diesmal griff der VAR ein. Callum McGregor – der herausragende Spieler des ganzen Abends – soll Cheikh Niasse zu Fall gebracht haben, bevor er Furuhashi gefüttert hat. Die einzige Überraschung war, dass der Schiedsrichter dies überhaupt nicht bemerkte. Furuhashi schrieb vor der Pause dank eines nicht anerkannten Hattricks ein wenig Geschichte. Zwei der drei wurden innerhalb von 120 Sekunden nacheinander abgeschrieben. Der Japaner stand im Abseits, als er Maedas Flanke von links traf.

Die Young Boys versuchten verzweifelt, sich auf die Pause vorzubereiten. Sie hätten es nicht schaffen sollen, denn stattdessen schoss Engels einen traurigen Elfmeter in die Arme des fröhlichen Marvin Keller, nachdem Darian Males Greg Taylor zu Boden gerissen hatte. Drei Nichttore und ein verschossener Elfmeter. Das torlose Szenario zur Halbzeit fühlte sich wunderbar verrückt an.

Auston Trusty traf mit einem Kopfball nach einer Engels-Ecke die Oberkante der Latte der Young Boys, als Celtic kraftvoll in die zweite Halbzeit startete. Maeda hatte Keller bereits getestet. Ein Heimdurchbruch schien unmittelbar bevorzustehen, bis Schmeichel nach einem seltenen Gegenangriff der Young Boys eine akrobatische Doppelparade schaffte, um die Males zu parieren.

Rodgers zeigte seinen ersten Frust des Abends, als Taylor den Ball in einer aussichtsreichen Position verschwendete. Der Linksverteidiger wurde ordnungsgemäß durch Alex Valle ersetzt. Die Situation von Taylor und Valle ist angesichts der Versuche von Celtic, Kieran Tierney von Arsenal zurückzuholen, faszinierend. Die Stimmungsmusik im East End von Glasgow deutet darauf hin, dass der Deal bald abgeschlossen sein wird.

Beim nächsten Wechsel von Rodgers übernahm Adam Idah den Platz von Furuhashi. Dies fiel mit der schwierigsten Phase des Spiels für die Gastgeber zusammen. Die Young Boys wiederum gewannen an Selbstvertrauen. Reo Hatate, der erschöpft wirkte, brachte Idah mit einem wunderbaren Pass in Führung. Der Schuss des Stürmers prallte zunächst von Keller, dann zum hilflosen Loris Benito und ins Netz. „Das war das bisschen Glück, das wir in der ersten Halbzeit nicht hatten“, sagte Rodgers. Es war ein Gewinner, der selbst den seltsamsten Abenden gebührt. Maeda fügte hinzu, nachdem er mit Mohamed Ali Camara außerhalb des Balls zusammenstieß und der VAR Rohit Saggi auf den Monitor schickte. Ein Platzverweis wegen eines Tritts von Maeda war die Folge. „Wir werden ohne Angst dorthin gehen“, fügte Rodgers von Villa Park hinzu. Celtic hat sich dieses Recht verdient.