Brendan Rodgers lobt „hervorragende“ Celtic-Spieler, nachdem sie die K.-o.-Runde der Champions League erreicht haben

Brendan Rodgers sagte, seine Spieler hätten gezeigt, wie sehr sie sich auf der Eliteebene entwickelt hätten, als Celtic sich einen Platz in der K.-o.-Phase der Champions League sicherte.

Ein 1:0-Sieg über die Young Boys im Celtic Park bedeutet, dass das Team im schlimmsten Fall einen Platz in der Play-off-Runde sicher ist, wobei ein Platz unter den besten acht und ein direkter Einzug ins Achtelfinale immer noch möglich sind, wenn das Team Aston Villa besiegen kann ihr letztes Ligaphasenspiel.

Celtic hat in seinen bisherigen sieben Spielen in diesem Wettbewerb zwölf Punkte geholt, drei Mal ohne Gegentreffer in sieben Spielen und eine Serie von fünf ungeschlagenen Spielen. Die einzige Niederlage gab es am zweiten Spieltag mit 1:7 bei Borussia Dortmund.

Rodgers glaubt, dass die Leistung, ein Spiel vor Schluss den Fortschritt sicherzustellen, zeigt, wie seine Mannschaft gelernt und bessere Leistungen erbracht hat.

„Auf diesem Niveau gab es so viele Kritiker von Celtic“, sagte er. „Es besteht kein Zweifel, dass es eine Herausforderung ist. Aber die Spieler haben sich gesteigert. Sie waren in diesen sieben Spielen absolut großartig. Aus dem Rückschlag, den wir in Dortmund hatten, haben wir gelernt.

„Es ist ein Privileg, Celtic auf diesem Niveau zu leiten. Aber ich wollte auf diesem Niveau Celtic-Manager sein und konkurrenzfähig sein. Und ich denke, das waren wir.“

Der Manager lobte die Unterstützung für das Zusammenhalten der Mannschaft in einem verwirrenden Spiel, in dem Celtic in der ersten Halbzeit drei Tore nicht anerkannte, dann ein Elfmeter gehalten wurde, bevor ein spätes Eigentor den Sieg besiegelte. Und er glaubt, dass jeder sehen kann, wie sich der Verein entwickelt hat, nachdem er in den letzten Jahren im Elite-Wettbewerb Probleme hatte.

„Es ist ein kleines Stück Geschichte“, sagte er. „Wir waren schon lange nicht mehr in der K.-o.-Runde. Für die Fans ist es ein toller Abend. Und natürlich ist es für den Verein wirklich gut.

„Wenn wir uns die Fortschritte ansehen, haben wir drei Spiele gewonnen, drei Unentschieden gespielt und eines verloren. Und im Verlauf der Champions League ist es eine wirklich gute Konstanz.

„Ich denke, wir haben in der letzten Saison gesehen, woher sie kommen. Ich dachte, wir haben gut gespielt, aber nicht ganz die Punkte geholt.

„Jetzt in diese Saison zu kommen und zu diesem Zeitpunkt 12 Punkte zu haben, ist absolut fantastisch, wenn man bedenkt, dass der Verein seit vielen Jahren auf diesem Niveau ist. Ich denke, das ist klar zu sehen.“