Trump begnadigt Ross Ulbricht, den Schöpfer des Dark-Web-Marktplatzes Silk Road

Präsident Trump löste an seinem zweiten Tag im Amt ein Wahlversprechen gegenüber den Unterstützern der Libertären Partei ein, indem er den ehemaligen Gründer und Besitzer einer illegalen E-Commerce-Website begnadigte, die für den Drogenhandel bekannt ist.

Ross Ulbricht, auch bekannt als „Dread Pirate Roberts“, betrieb zwischen 2011 und 2013 den anonymen digitalen Marktplatz Silk Road, als die Polizei die Website schloss und ihn in einer öffentlichen Bibliothek in Kalifornien festnahm.

„Ich habe gerade die Mutter von Ross William Ulbricht angerufen, um ihr mitzuteilen, dass es mir zu Ehren von ihr und der Libertären Bewegung, die mich so stark unterstützt hat, eine Freude war, gerade eine vollständige und bedingungslose Begnadigung ihres Sohnes Ross unterzeichnet zu haben.“ Trump postete am Dienstag auf seiner Website „Truth Social“. „Der Abschaum, der daran gearbeitet hat, ihn zu verurteilen, waren dieselben Verrückten, die an der modernen Waffe der Regierung gegen mich beteiligt waren. Er wurde zu zwei lebenslangen Haftstrafen plus 40 Jahren verurteilt. Lächerlich!”

Zum Zeitpunkt seiner Verurteilung in San Francisco im Jahr 2015 war Ulbricht 31 Jahre alt. Er wurde wegen der Verteilung von Betäubungsmitteln, der Beteiligung an einem fortlaufenden kriminellen Unternehmen, der Verschwörung zum Computer-Hacking sowie der Verschwörung zur Schaffung gefälschter Identitäten und der Geldwäsche verurteilt. Er wurde zu lebenslanger Haft verurteilt.

Unterdessen erhob das Justizministerium Anklage gegen Ulbrichts Landsleute, die behaupteten, in seinem Namen fünf Morde begangen zu haben, obwohl die Regierung nie nachweisen konnte, dass diese Morde tatsächlich stattgefunden hatten.

In einer Anklageschrift beschrieb US-Staatsanwalt Preet Bharara Silk Road als einen Treffpunkt für Kriminelle, die darauf hoffen, „illegale Drogen und andere illegale Waren und Dienstleistungen anonym und außerhalb der Reichweite der Strafverfolgungsbehörden zu kaufen und zu verkaufen“.

Er beschrieb es auch als „den damals ausgefeiltesten und umfangreichsten kriminellen Marktplatz im Internet“. Er behauptete, Ulbricht habe mit der Website Dutzende Millionen Dollar verdient. Die Strafverfolgungsbehörden unternahmen große Anstrengungen, um Ulbricht und seine Unterstützer zu ermitteln und festzunehmen, unter anderem indem sie die Website infiltrierten und einen Server in Island beschlagnahmten.

Ulbrichts frühe Schriften zu den Ideen hinter Silk Road betonten laut einem öffentlichen LinkedIn-Beitrag seinen Wunsch, einen freien und anonymen Marktplatz zu schaffen, um „die Wirtschaftstheorie als Mittel zu nutzen, um den Einsatz von Zwang und Aggression unter der Menschheit abzuschaffen“. Um auf die Website zuzugreifen, mussten Benutzer eine Anonymitätssoftware namens Tor verwenden und mit Bitcoin bezahlen, einer Kryptowährung, deren Transaktionen alle online aufgezeichnet werden.

Diese Grundsätze stehen im Einklang mit der libertären politischen Philosophie, die sich im Allgemeinen für den Schutz der individuellen Freiheiten einsetzt.

Libertäre Aktivisten unterstützen Ulbrichts Freilassung seit Jahren, organisieren sich unter dem Banner „Free Ross“ und stellen Ulbricht als einen jungen, „friedliebenden“ ehemaligen Eagle Scout dar, der Fehler gemacht hat, und nicht als „gefährlichen Boss“, heißt es auf der Webseite seiner Unterstützer . Sie argumentieren, dass seine lebenslange Haftstrafe ein Beispiel für Übergriffe der Regierung sei.

Präsident Trump zeigte sich gegenüber libertären Bedenken aufgeschlossen. Er versprach, Ulbrichts Urteil während der Libertarian National Convention im Mai 2024 in Washington umzuwandeln, und ist so genannten „Techno-Libertären“ wie Elon Musk, CEO von Tesla, nahe gekommen. Trump hat auch öffentlich versprochen, die Vereinigten Staaten zur „Krypto-Hauptstadt des Planeten“ zu machen, indem er prominente Bitcoin-Benutzer und -Unterstützer unterstützt.

Ulbricht seinerseits nutzte die sozialen Medien, um Trumps Wahlsieg zu feiern und ihn an sein Versprechen zu erinnern. Eine Woche nach der Wahl schrieb er auf X, dass er „endlich das Licht der Freiheit am Ende des Tunnels sehen kann“.