Madison Keys holte sich am Samstag ihren ersten Grand-Slam-Titelgewinn und besiegte die Spitzenreiterin Aryna Sabalenka im Finale der Australian Open.
Der Daphne Akhurst Memorial Cup ist mit einem rekordverdächtigen Preisgeld von 2,2 Millionen Dollar (3,5 Millionen australische Dollar) dotiert. Die Australian Open haben ihren Preisgeldpool im Vorfeld der diesjährigen Veranstaltung um etwa 11 Prozent erhöht, obwohl ihre Höchstauszahlung immer noch unter dem liegt, was bei jedem der anderen drei Grand-Slam-Events im Jahr 2024 geboten wurde.
Laut der Bilanz der Women’s Tennis Association steigert Keys‘ Sieg ihre Karriere-Preisausbeute auf über 21 Millionen US-Dollar, darunter 170.815 US-Dollar, die sie bereits in der beginnenden Saison 2025 verdient hat.
Keys ging als Nr. 19 in die Australian Open, hatte aber nach dem Sieg beim Adelaide International am 11. Januar ein heißes Blatt.
Ihr größter Erfolg ließ lange auf sich warten. Keys gab ihr Profidebüt 2009 im Alter von 14 Jahren, nachdem sie als Zehnjährige mit ihrer Mutter von Illinois nach Florida gezogen war, um an der Evert Tennis Academy zu trainieren.
Mit einem Sieg bei den US Open im Jahr 2011 machte sie als 16-Jährige auf Tour auf sich aufmerksam und erreichte dann 2017 in New York ihr erstes Grand-Slam-Finale Top-Etappen des Tennissports.
-Sie besiegte drei Grand-Slam-Gewinner in Australien, darunter die Nummer 2 der Welt Iga Swiatek, bevor sie Sabalenka besiegte. Keys gewann den ersten Satz mit 6:3, verlor den zweiten mit 2:6 und sicherte sich dann im letzten Satz der letzten Runde einen 7:5-Sieg, wobei sie sich den Sieg mit einem Vorhandsieger bei ihrem zweiten Meisterschaftspunkt sicherte.
Kurz nachdem sie das Spiel gewonnen hatte, umarmte sie ihren Mann und Trainer Björn Fratangelo, der selbst ein ehemaliger Profi war.
„Schon in jungen Jahren hatte ich das Gefühl, wenn ich nie einen Grand Slam gewonnen hätte, hätte ich nicht das erreicht, was die Leute von mir erwarteten“, sagte Keys während einer Pressekonferenz nach dem Spiel. „Das war eine ziemlich schwere Last, die man mit sich herumtragen musste.“
Nur einen Monat vor 30 Jahren wurde Keys die älteste erstmalige Major-Meisterin im Dameneinzel seit der 33-jährigen Flavia Pennetta im Jahr 2015. Kein amerikanischer Mann und keine amerikanische Frau war zum Zeitpunkt ihres ersten Grand-Slam-Triumphs im Einzel älter. Mit dem Sieg wird Keys auch ihren Karrierebestwert als siebtplatzierte WTA-Spielerin erreichen, einen Platz, den sie erstmals 2016 erreicht hat. Vier US-amerikanische Frauen liegen nun unter den Top 10.
„Das wollte ich schon so lange“, sagte Keys nach ihrem Sieg, „und ich wusste nicht, ob ich jemals wieder in diese Position zurückkehren würde.“