Es ist eine Brache wenige Kilometer südlich von Rabat, eingezwängt zwischen einer vierspurigen, von Palmen gesäumten Straße und dem Atlantik. Eine kleine Klippe wird durch einen natürlichen Graben in zwei Hälften geteilt, der mit einer weißen Plane bedeckt ist. Im Schatten dösen Hunde, während eine mickrige Tomatenpflanze Wache hält. Wir stehen am Eingang zur Höhle Dar-Es-Soltane 2. Drinnen sind eine Handvoll behelmter Studenten damit beschäftigt, Schicht für Schicht der Vergangenheit wegzuräumen, die dort begraben liegt.
Die an Fossilien und Artefakten reiche Stätte war bereits zwischen 1969 und 1978 von André Débénath (1940-2016) im Rahmen der französischen archäologischen Mission in Marokko ausgegraben worden, erinnert sich Abdelouahed Ben-Ncer vom Labor für Archäologie und Materialwissenschaften des Nationalen Instituts für Archäologie und Kulturerbewissenschaften (Insap) in Rabat: „Die beste anthropologische Dokumentation der Region stammt aus dieser Höhle, die seit 120.000 Jahren bewohnt ist.“ Dank einer Vereinbarung zwischen Insap und dem Collège de France wurden die Ausgrabungen im Jahr 2022 wieder aufgenommen.
Jean-Jacques Hublin, Inhaber des Lehrstuhls für Paläoanthropologie, hat einen Teil des Balzan-Preises gestiftet – im Wert von 3 Millionen Schweizer Franken, den er Ende 2023 erhalten wird und den er als „kleines Wunder“. Diesen Juni läuft die dritte Kampagne, die einen Monat dauert. Eine der Herausforderungen besteht darin, mehr über die Autoren einer Steinindustrie namens „Aterian“ herauszufinden, die durch kleine gestielte geschnitzte Spitzen gekennzeichnet ist, die gefunden werden „Von der Sahara bis zum Mittelmeer und Atlantik, ein Gebiet größer als die Vereinigten Staaten von Amerika“unterstreicht Abdelouahed Ben-Ncer.
Diese Kultur, die zwischen vor 145.000 Jahren und vor etwa 30.000 Jahren existiert, umfasst den Zeitraum, in dem Ein weiser Mann verließ den afrikanischen Kontinent, um den Rest der Welt zu erobern, vor etwa 70.000 Jahren. Entdeckung menschlicher Fossilien in Dar-Es-Soltane 2 „würde uns ein Bild von denen geben, die Afrika verlassen haben“sagt Jean-Jacques Hublin. Mit Abdelouahed Ben-Ncer hat er bereits dem ältesten Ein weiser Mann bekannt, das 315.000 Jahre alt ist und dessen Überreste 2017 auf der marokkanischen Stätte Djebel Irhoud entdeckt wurden. Diesen Weg möchten die beiden Männer weitergehen.
Neues paläontologisches Symbol
„Die Entdeckung des Djebel Irhoud hat vieles verändertbemerkt der marokkanische Forscher. Seitdem haben uns mehrere Teams aus der ganzen Welt kontaktiert, um in Marokko zu arbeiten.“ Die cherifianischen Behörden haben sich dieses neue paläontologische Symbol zu Herzen genommen. „In der Nähe wurde ein Interpretationszentrum eingerichtet, die Straßen wurden neu asphaltiert, ein riesiger Steinbruch wurde geschlossen und die Stätte wurde zum nationalen Kulturerbe erklärt.“Auch Abdelouahed Ben-Ncer argumentiert.
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