Die Regel ist je nach Territorium sehr unterschiedlich. In Nordkorea gilt sie für mehrere Generationen. In China gilt sie a priori lebenslang. Und in unserem Land gilt sie für fünf Jahre. In den Vereinigten Staaten, wo sich alles immer sehr schnell bewegt, hat der gewählte Präsident einen sehr begrenzten zeitlichen Handlungsspielraum: Seine Amtszeit dauert vier Jahre.
Letzteres wird durch die Halbzeitwahlen unterbrochen, bei denen die Sitze im Repräsentantenhaus und einem Teil des Senats wieder ins Spiel kommen. Hinzu kommt, dass das letzte der vier Jahre ganz auf die nächsten Wahlen ausgerichtet ist, und das sind drei kurze Jahre, die sehr schnell vergehen. Aber warum haben Sie sich dann für ein so kurzes Mandatsformat entschieden – vier Jahre, um genau zu sein?
Ein Präsident, der nicht zu mächtig ist
Um das zu verstehen, müssen wir weit zurückgehen. Die Amerikaner erklärten 1776 ihre Unabhängigkeit. Dann mussten wir bis 1787 warten, als in Philadelphia die berühmte Verfassung der Vereinigten Staaten ausgearbeitet wurde, die den Grundstein für die Präsidentschaftswahlen im Land legte.
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Der rote Faden dieser Emanzipation und der Geburt dieser Nation ist natürlich der frühere Besatzer: das Britische Empire. Nach zwei Jahrhunderten der Thronbesteigung wollen die Gründerväter der Vereinigten Staaten die Macht dem Volk geben (dem berühmten „Wir, das Volk“). Und dafür braucht es ihrer Meinung nach einen starken Kongress und einen Präsidenten, der nicht zu stark ist. Daher die Entscheidung, sein Mandat auf vier Jahre zu begrenzen.
Nicht mehr als zwei Fahrten
Vier Jahre sind also sehr kurz. Aber wir sollten dieses Mandat eher als die Hälfte eines Ganzen betrachten: Oft wird der scheidende Präsident für weitere vier Jahre wiedergewählt (also insgesamt acht, verstehen Sie?). Beispiele aus jüngerer Zeit gibt es bei Bill Clinton, George Bush Jr. und Barack Obama. Aber in den letzten Jahren ist dies weder Donald Trump noch Joe Biden gelungen.
Seit Mitte des 20. Jahrhunderts ist in der Verfassung festgelegt, dass ein Präsident nicht mehr als zwei Amtszeiten absolvieren darf, egal ob aufeinanderfolgend oder nicht. Wenn Kamala Harris also im November gewählt wird, könnte sie 2028 erneut kandidieren. Und wenn Donald Trump ins Weiße Haus zurückkehrt, wird es zwangsläufig (theoretisch) sein letztes Mal sein.
