Keystone-SDA
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28. September 2024 – 10:54
(Keystone-ATS) Laut AFP strömten am Samstag mehrere tausend Japaner in einen Zoo in Tokio, um sich von einem alternden Pandapaar vor ihrer Rückkehr nach China zu verabschieden. Viele Menschen waren in Tränen aufgelöst.
Besucher trugen T-Shirts, Regenschirme oder Hüte mit dem Bild der beiden Ursiden, vergossen Tränen, machten Selfies und begrüßten Ri Ri und Shin Shin im Zoologischen Garten Ueno, den sie am Sonntag verlassen müssen.
Mehr als 2.000 Menschen warteten am Samstagmorgen in langen Schlangen vor dem Zoo, einige verbrachten dort sogar die ganze Nacht, bewaffnet mit Decken und Campingstühlen.
Unter ihnen traf Mayuko Sumida, 44, am Freitag gegen 22 Uhr ein. „Ich bin überwältigt“, erklärte sie gegenüber AFP, nachdem sie das Duo ein letztes Mal bewundert hatte, was für sie eine Quelle des „Trosts und Lächelns“ war.
Diese plüschig aussehenden Tiere erfreuen sich auf der ganzen Welt großer Beliebtheit und werden von China im Rahmen der sogenannten „Panda-Diplomatie“ zur Förderung der Beziehungen zu Ländern an ausländische Zoos ausgeliehen.
Fast 15 Jahre in Japan
Ri Ri und Shin Shin, die 2011 im Ueno-Zoo ankamen, sollten dort bis Februar 2026 bleiben, doch Japan und China einigten sich schließlich darauf, dass es für die Pandas im Alter von 19 Jahren das Beste sei, in ihr Herkunftsland zurückzukehren ihre sich verschlechternde Gesundheit.
Ri Ri und Shin Shin waren „wie Sonnenschein für mich“. Wenn ich ihr Lächeln betrachte, verschwindet alles, was mich beunruhigt“, sagte Machiko Seki, etwa 50 Jahre alt, weinend.
Das Paar brachte 2017 Xiang Xiang zur Welt, ein Weibchen, das das erste Pandababy des Zoos seit 1988 war, und 2021 dann Zwillinge.
Xiang Xiangs Rückkehr nach China im Jahr 2023 machte viele Fans traurig und wurde live im Fernsehen übertragen.
Nach Angaben der Naturschutzorganisation WWF leben noch rund 1.860 Große Pandas in freier Wildbahn, hauptsächlich in den Bambuswäldern der Bergregionen Chinas. Darüber hinaus leben rund 600 Tiere in Gefangenschaft auf dem Planeten in Panda-Zentren, Zoos oder Tierparks.
