Die Zahl der Todesopfer durch den Hurrikan „Helene“ im Osten und Südosten der USA stieg nach Behördenangaben am Samstag auf mindestens 63, Millionen Amerikaner in zehn Bundesstaaten blieben ohne Strom.
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Laut einem von AFP anhand von Aussagen lokaler Behörden zusammengestellten Bericht starben mindestens 24 Menschen in South Carolina, 17 in Georgia, 11 in Florida, zehn in North Carolina und einer in Virginia.
„Helene“ traf am Donnerstagabend im Nordwesten Floridas als Hurrikan der Kategorie 4 auf einer Skala von 5 mit Windgeschwindigkeiten von 225 km/h auf Land.
Anschließend breitete sich der Hurrikan nach Norden aus, verlor an Intensität und hinterließ eine Landschaft der Verwüstung.
„Ich bin zutiefst traurig über den Verlust an Menschenleben und die Verwüstung durch Hurrikan Helene“, sagte US-Präsident Joe Biden am Samstag. „Der Weg zur Erholung wird lang sein“, fügte er hinzu.
Alabama, Florida, Georgia, North Carolina, South Carolina und Tennessee haben den bundesstaatlichen Notstand ausgerufen. Mehr als 800 Mitarbeiter der Federal Disaster Management Agency (FEMA) wurden eingesetzt.
Mittlerweile zu einem „posttropischen Wirbelsturm“ herabgestuft, wird er voraussichtlich am Sonntag das Ohio Valley und die zentralen Appalachen treffen, schreibt das National Hurricane Center (NHC), das auch davor warnt, dass Stromausfälle „langfristig“ sein könnten.
Rettungsteams arbeiten immer noch daran, die Stromversorgung wiederherzustellen und die Folgen der massiven Überschwemmungen zu bewältigen, die Häuser, Straßen und Unternehmen zerstört haben. Ihre Bemühungen werden jedoch durch unebenes Gelände und blockierte Zugangswege behindert.
„Es sind nur wenige Geschäfte mit begrenzten Lagerbeständen geöffnet. Ich mache mir Sorgen um Familien mit Kindern“, sagte Steven Mauro, ein Einwohner von Valdosta, Georgia.
„Das Hauptproblem ist der Strom“, kommentiert ein anderer Anwohner und meint, die Menschen sollten zu Hause bleiben, weil „die Ampeln außer Betrieb sind“.
Nach Angaben der Tracking-Site poweroutage.us waren am Sonntagmorgen in zehn Bundesstaaten, von Florida bis Südost-Indiana, immer noch mehr als 2,6 Millionen Menschen ohne Strom.
Auf Cedar Key, einer 700-Einwohner-Insel an der Westküste Floridas, wurden Dächer von Häusern abgerissen und die Mauern entkernt.
„Es bricht mir das Herz, das zu sehen“, sagte Gabe Doty, ein städtischer Angestellter, gegenüber AFP. „Viele Häuser sind verschwunden, der Markt ist verschwunden. Das Postamt ist verschwunden. „Es ist eine echte Tragödie und der Wiederaufbau wird schwierig sein.“
In South Carolina starben zwei Feuerwehrleute.
Große Gebiete wurden durch Erdrutsche und starke Überschwemmungen zerstört, bis hin nach Asheville, North Carolina.
„Dies ist einer der schlimmsten Stürme in der modernen Geschichte für Teile des westlichen North Carolina“, sagte der Gouverneur des Bundesstaates, Roy Cooper, am Freitag auf einer Pressekonferenz. Abend.
Die Gefahr eines Bruchs des Nolichuky-Staudamms in Tennessee wurde am Samstag von den örtlichen Behörden nach Überschwemmungen in Rekordhöhe ausgeschlossen. Der flussabwärts gelegenen Bevölkerung wurde die Rückkehr in ihre Heimat gestattet.
In Erwin im selben Bundesstaat mussten mehr als 50 Patienten und Mitarbeiter, die auf dem Dach eines Krankenhauses untergebracht waren, per Hubschrauber evakuiert werden.
Nach ihrer Entstehung im Golf von Mexiko bewegte sich „Helene“ über besonders warme Gewässer.
„Es ist wahrscheinlich, dass dieses sehr warme Wasser eine Rolle bei der schnellen Intensivierung von „Helene“ gespielt hat“, sagte die Klimatologin Andra Garner gegenüber AFP.
Durch die Erwärmung des Meerwassers macht der Klimawandel eine rasche Intensivierung von Stürmen wahrscheinlicher und erhöht das Risiko stärkerer Hurrikane, sagen Wissenschaftler.
