„Flusssysteme trocknen aus und Tiere sind in Gefahr“, sagte Lesego Moseki, Sprecher des Ministeriums für Wildtiere und Nationalparks (DWNP) in Gaborone. „Das Namiland-Flusspferd ist auf das Wasser des Okavango-Deltas angewiesen“, fuhr sie fort und fügte hinzu, dass die Zahl der Tiere, die der Dürre zum Opfer fielen, noch nicht bekannt sei.
Das südliche Afrika wird von einer schweren Dürre heimgesucht, die Ernten beeinträchtigt und Millionen Menschen in Hunger stürzt. Mehrere Länder in der Region haben kürzlich den nationalen Katastrophenzustand ausgerufen. Laut Experten ist das Phänomen vor allem auf El Niño zurückzuführen, das zu einem Anstieg der globalen Temperaturen führt.
Im Norden Botswanas, in der Nähe des riesigen Feuchtgebiets Okavango-Delta, hat die Austrocknung des Thamalakane-Flusses Herden von Flusspferden in natürliche Wasserreservate in der Nähe der Touristenstadt Maun gezwungen, wohin die meisten Touristen zu Safaris in den großen Wildparks des Landes aufbrechen.
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Flusspferde mit dicker, aber empfindlicher Haut müssen regelmäßig gebadet werden, um Sonnenbrand zu vermeiden, und leben normalerweise in feuchten Regionen. Mangels Wasser können sie aggressiv werden und sich Dörfern nähern.
Die örtlichen Behörden fordern die Umsiedlung der Flusspferde in Schutzgebiete, insbesondere um Konflikte mit Menschen zu vermeiden.
Botswana ist die Heimat einer der weltweit größten Populationen wildlebender Flusspferde, die von der International Union for Conservation of Nature (IUCN) auf 2.000 bis 4.000 Exemplare geschätzt wird. Die Art gilt als stark vom Aussterben bedroht.
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