Die Steppe wurde endlich Von Eis und Schnee befreit. Das Weiß weicht dem noch trockenen Gelb des Vorfrühlings, aber auf diesen leeren Flächen, soweit das Auge reicht, erkennen wir regelmäßig Flecken in anderen Farben: Braun, Beige, Schwarz. Kadaver von Pferden, Schafen und Kühen, darunter mehr als 6,9 Millionen Tiere, die den harten Winter nicht überlebt haben. Die Mongolen sprechen von a dzud (Katastrophe) „Weiß und Eisen“ : Der Schnee fiel Anfang November 2023 plötzlich, aber eine milde Phase ließ ihn schmelzen. Unmittelbar darauf kam die große Kälte und ließ von Dezember bis Ende März eine Schicht undurchdringlichen Eises gefrieren, die mit dickem Schnee bedeckt war.
Die Nomaden hatten keine Erinnerung an solche Temperaturen, die unter -40°C fielen. Sie blieben hilflos, als ihre Tiere eines nach dem anderen starben. Oyungerel Dolgsuren hat fast alles verloren. Von den vierhundert Tieren, die sie mit ihrem Mann Demberelsaihan und ihren drei Kindern großzog, überleben nur drei Schafe, etwa dreißig Ziegen und vier Kühe. Die dreizehn Pferde, die von ihrer Herde von fünfzig Tieren übrig geblieben waren, verirrten sich in der Kälte und im Schneesturm. Es besteht kein Zweifel, dass sie inzwischen tot sind, aber das Paar sucht trotzdem nach ihnen.
Jeden Abend denkt der 46-jährige Züchter daran zurück, was wir hätten tun sollen, wenn wir es nur gewusst hätten: alle Tiere im Dezember verkaufen. Doch als das Paar im Januar das Ausmaß der Katastrophe erkannte, war es bereits zu spät. Es ist unmöglich, die 40 Kilometer lange Strecke bis zur kleinen Stadt Munkhkhaan zu überqueren, um das Vieh zu verkaufen. Die Hirten standen bis zu den Hüften im Schnee und mussten die Tür der Jurte freimachen, um herauszukommen. Schon nach wenigen Minuten draußen beim Suchen und Füttern der Tiere hatte Oyungerel Dolgsuren erfrorene Wangenknochen. Sie hatte auch Angst um sich selbst. Die Tiere konnten sich nicht mehr durch Kratzen am Boden ernähren, das Eis war unzerbrechlich, ihre Beine waren zerkratzt. Die Familie verbrauchte das gesamte zusätzliche Getreide, das sie vor der Wintersaison geliehen hatte, aber nichts half.
Haufen Kadaver
Geschwächt erlagen die Tiere der Kälte und dem Hunger. Während kranke oder alte Tiere Zeit brauchen, um zu sterben, sagt der Nomade, seien dort alle schnell gestorben. Sie landeten und standen nie wieder auf. Jeden Tag waren es drei oder vier, manchmal auch mehr, zwanzig auf einmal, ein schrecklicher Morgen. Die Familie ließ die schwächsten Tiere bei sich in der Jurte schlafen, doch diese waren bereits zu schwach. Einige Weibchen starben während der Schwangerschaft oder bei der Geburt an Erschöpfung. „Wir haben alles versucht“ wiederholt Oyungerel Dolgsuren.
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