Der blinden und schwerhörigen Charlotte Easton wurde ein Antrag auf Erwerbsunfähigkeitsrente mit der Begründung abgelehnt, sie könne an einem Vorstellungsgespräch teilnehmen.
Der blinden und schwerhörigen Charlotte Easton wurden Sozialhilfeleistungen verweigert, weil sie es mit Hilfe ihrer Mutter geschafft hatte, zu einem Vorstellungsgespräch beim britischen Arbeits- und Rentenministerium (DWP) in London zu kommen, berichtet The Guardian.
Die 40-jährige Engländerin lebt mit ihrem Bruder, der sich um sie kümmert, in Hertfordshire. Sie leidet am Pfeiffer-Syndrom, einer seltenen angeborenen Erkrankung, die ihren Schädel betrifft, und an Hydrozephalus, einer neurologischen Erkrankung.
Aufgrund ihres Gesundheitszustands beantragte Charlotte Easton eine Beschäftigungs- und Unterstützungsbeihilfe (ESA), die britischen Menschen mit einer Behinderung gezahlt wird, denen es schwer fällt, weiter zu arbeiten.
Auf Ersuchen des DWP wurde die Engländerin daher zu einer Begutachtung in die Räumlichkeiten des Ministeriums in Archway im Norden Londons, etwa 35 Kilometer von ihrem Wohnort entfernt, vorgeladen.
„Ich kann so nicht mehr leben“
Doch als sie ankamen, fragte die Verwaltung Charlotte Easton, wie sie es geschafft hatte, an sie heranzukommen. Die Engländerin erklärte dann, dass ihre Mutter sie mit dem Zug begleitet und sie dann zu ihren Räumlichkeiten geführt habe, wobei sie dafür gesorgt habe, „dass niemand sie anrempelte“.
Verblüfft stimmten die DWP-Mitarbeiter sofort zu, dass Charlotte Easton letztendlich keinen Anspruch auf ESA-Leistungen hatte. Wenn sie es geschafft habe, einen Termin wahrzunehmen, sei sie auch arbeitsfähig, so das Fazit.
„Es frustriert mich“, sagte Charlotte Easton dem Guardian. Trotz der Entscheidung ihrer Mutter, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, wurde der Fall von Charlotte Easton nicht neu bewertet.
„Ich kann so nicht mehr leben. Obwohl mein Alltag mit diesem Geld angenehmer wäre, wäre mein Leben einfacher, ohne den Stress, es zu bekommen“, sagte sie.
Laut The Guardian ist Charlotte Easton jedoch nicht autonom. Die Frau wird regelmäßig von einer Pflegekraft besucht, die einmal pro Woche mit ihr spazieren geht. „Sie hat mir so viel Selbstvertrauen gegeben, dass ich mich nicht an ihr festklammere – ich halte beim Gehen einfach meinen Arm an sie. Jetzt benutze ich meinen Stock, was ich vorher nie gewagt hatte“, sagte sie der britischen Zeitung.
Es ist nicht das erste Mal, dass Charlotte Easton mit dem britischen Sozialsystem in Konflikt gerät. Nach einem Telefoninterview zur Beurteilung ihrer Situation und zur Inanspruchnahme einer persönlichen Autonomiezulage (PIP) erhielt die Engländerin einen Brief vom Dienst.
Da sie jedoch blind war, musste sie ihre Mutter bitten, ihr den Inhalt des Briefes vorzulesen. Charlotte Easton hat sich seitdem an die DWP gewandt, um an sie gerichtete Briefe in Blindenschrift schreiben oder an ihre E-Mail-Adresse senden zu lassen, auf die sie mit einem Screenreader zugreifen kann.
Charlotte Easton ist leider nicht die Einzige in dieser Situation. Laut einer Umfrage des britischen Verbandes Sense unter 1.001 Menschen mit Behinderungen im Vereinigten Königreich wurden 43 % von ihnen vom DWP mehrfach in einem Format kontaktiert, das ihren Bedürfnissen nicht entsprach, obwohl sie den Dienst zuvor informiert hatten ihrer Behinderung.
Ein fehlerhaftes System?
Mehrere Wohltätigkeitsorganisationen und Befürworter von Behindertenrechten haben das britische Sozialsystem kritisiert und erklärt, schutzbedürftige Antragsteller seien in Unsicherheit gedrängt worden, nachdem ihnen zu Unrecht Leistungen verweigert worden seien.
Im Jahr 2020 kam es zu Kontroversen, nachdem Errol Graham, ein Mann, der an einer schweren psychischen Erkrankung litt, acht Monate nach der Streichung seiner Invaliditätsleistungen an Hunger starb.
„Unsere Forschung hat schwerwiegende Mängel im Sozialsystem aufgedeckt, für die behinderte Menschen den Preis zahlen“, sagte Richard Kramer, Geschäftsführer von Sense.
„Es ist inakzeptabel, dass sich Menschen mit komplexen Behinderungen gedemütigt und verängstigt fühlen und dass sich ihr Zustand aufgrund der Beurteilung ihrer Sozialleistungen verschlechtert“, fuhr er fort.
Die Arbeitsfähigkeitsbeurteilung, der Charlotte Easton unterzogen wurde, um die Empfänger der ESA-Sozialhilfe zu ermitteln, soll im Jahr 2025 reformiert werden, so The Guardian.
„Millionen Menschen verlassen sich jedes Jahr auf unser Sozialfürsorgesystem und es ist wichtig, dass es für alle zugänglich ist, die es benötigen. Deshalb werden wir eng mit Menschen mit Behinderungen zusammenarbeiten, um das aktuelle System zu reformieren, um ihnen die Unterstützung zu bieten, die sie benötigen.“ Bedarf“, sagte ein DWP-Sprecher.
