Es war Montag, der 14. Oktober, der ehemalige Feiertag von Christoph Kolumbus, der in Tag der indigenen Völker umbenannt wurde. Ruben Gallego, 44, ein demokratischer Kandidat für den Senat, zog noch vor Tagesanbruch seine Wanderschuhe an und machte sich auf den Weg, um Wähler zu treffen. Die Straße oder besser gesagt der Weg: derjenige, der sich entlang der Klippen des Grand Canyon schlängelt, der grandiosen geologischen Formation, die der Colorado River in Arizona geformt hat.
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Ziel: das Dorf Supai, gut vier Stunden zu Fuß und 13 Kilometer tiefer. Hier lebt isoliert vom Rest der Welt der Havasupai-Stamm, dessen Name übersetzt „ „Menschen des blaugrünen Wassers“in Anspielung auf seine durchscheinenden Wasserfälle. Es war natürlich eine Wahlkampfveranstaltung – der Kandidat, sein Team und eine Prozession von Journalisten kehrten mit dem Hubschrauber zurück – aber Ruben Gallego wurde von den Havasupai gefeiert. Im Namen der 160 Wähler erzählte ihm Stammesratsmitglied Juanita Wescogame von der Uranmine, die vor der Haustür des Stammes betrieben wird. Die Einheimischen befürchten, dass ihr Wasser verunreinigt wird.
Ruben Gallego, seit 2015 ins Repräsentantenhaus gewählt, erfüllte ein Wahlversprechen: alle indigenen Stämme Arizonas zu besuchen. Es gibt zweiundzwanzig von ihnen, von den Navajos im Norden, die das größte Reservat des Landes haben, über die Apachen im Osten, die einen erbitterten Kampf gegen die Kupferminen bei Oak Flat führen, bis zu den Indianern am Gila River , rund um Phoenix, reich dank ihrer Casinos und ihrem angestammten Recht auf Wasser, oder an die Tohono O’odham, an der mexikanischen Grenze, die den Kampf gegen Trumps Mauer anführten.
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Die Sturheit hat sich ausgezahlt. Eine Woche nach der Wahl vom 5. November wurde Ruben Gallego am Montag, dem 11. November, zum Sieger der Senatswahl in Arizona erklärt, der letzten noch unsicheren Kandidatur im Wettbewerb um die Kontrolle über das Oberhaus. Nach diesem Ergebnis verfügten die Republikaner über 53 Sitze und die Demokraten über 47. Während er in den Umfragen in Führung lag – teilweise mit einem Vorsprung von bis zu 5 Punkten – lag Gallego nur mit rund 73.000 Stimmen vor seiner Rivalin Kari Lake (bei mehr als von 3 Millionen). Aber er schnitt besser ab als Kamala Harris, die den von Joe Biden im Jahr 2020 eroberten Staat verlor, sicherlich mit weniger als 11.000 Stimmen.
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Ruben Gallego kandidierte für den Sitz von Kyrsten Sinema, einer ehemaligen Umweltaktivistin, jetzt Demokratin, die 2018 für den Sitz von John McCain gewählt wurde, dem republikanischen Kandidaten für das Weiße Haus im Jahr 2008. Im Senat hatte sie die demokratische Basis verärgert mehrmals das republikanische Spiel machen. Da sie von der Partei abgelehnt wurde, verzichtete sie im März auf eine unabhängige Kandidatur.
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