Auf dem Applauszähler gewann Antonio Costa. Der ehemalige portugiesische Premierminister, der Charles Michel als Präsident des Europäischen Rates ablöst, wurde anlässlich der Machtübergabe zwischen den beiden Männern am Freitag, dem 29. November, in Brüssel sogar gefeiert.
Nachdem wir die Institution und die Botschaften der Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU) fünf Jahre lang regelmäßig besucht hatten, wussten wir genau, dass die Dienste von Charles Michel diejenigen, die täglich mit ihm zusammenarbeiteten, nicht überzeugt hatten. Abgesehen von seiner strengen Wache gelang es ihm offensichtlich nicht, sich bei den Ratsteams Anerkennung zu verschaffen, die ihn für hochmütig und jähzornig hielten.
Auch bei den Siebenundzwanzig wird er keine bleibende Erinnerung hinterlassen, da sie oft seine chaotische Art, Treffen von Staats- und Regierungschefs abzuhalten, kritisiert haben. Ganz zu schweigen von seiner ausgeprägten Vorliebe für Privatflugreisen, deren Sinnhaftigkeit nicht immer bewiesen ist. Auch nicht seine abscheulichen Beziehungen zur Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, die letztlich den reibungslosen Ablauf der Arbeit beeinträchtigten.
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Aber man muss zugeben, dass für Charles Michel in den letzten Tagen nichts gespart wurde. Mit seinem Amtsantritt am Sonntag, dem 1Ist Im Dezember vervielfachte Antonio Costa tatsächlich seine Interviews mit der Presse und präsentierte sich implizit als Gegenmodell zu seinem Vorgänger. Mit ihm als Ratspräsident, versicherte er, würden die Gipfeltreffen weniger endlos sein und mehr Raum für strategische Debatten schaffen, während die Beziehungen zur Kommission beruhigt würden. Die Siebenundzwanzig „Alle denken, dass es Raum für bessere Arbeit gibt“erklärte er in einem Interview mit Monde.
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Am Freitag leistete Charles Michel im Saal des Europäischen Rates den Mindestdienst. Nach seiner Rede und der seines Nachfolgers überreichte er ihm erwartungsgemäß die Glocke, die die Gipfel öffnet und die Autorität der Veranstaltung symbolisiert. Dann verschwand er, ohne es für nötig zu halten, den angereisten Diplomaten die Hand zu schütteln. Noch weniger, um Ursula von der Leyen zu begrüßen, die Antonio Costa eingeladen hatte, um seinen Gesprächspartnern zu zeigen, dass eine neue Ära beginnt. Der Portugiese seinerseits nahm sich die Zeit, durch die kleine Menschenmenge zu schlendern, die sich zu diesem Anlass versammelt hatte.
Das Büro von Charles Michel, das weiß, wie empfindlich sein Chef auf Komplimente reagiert, hatte sich darum gekümmert, ein Video für ihn vorzubereiten, in dem er von seinen großartigen Zeiten als Ratsvorsitzender berichten sollte. Er hatte die Hauptstädte angefordert, damit jeder der 27 europäischen Staats- und Regierungschefs eine Abschiedsbotschaft aufzeichnen konnte, die dort erscheinen konnte. Der Film wurde am 8. November zum Abschluss des letzten Gipfels, an dem Charles Michel teilnahm, in Budapest gezeigt.
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