Die Erweiterung der EU gehört zu den Prioritäten der zweiten Amtszeit des Präsidenten der Europäischen Kommission. Das beweist die Reise, die Ursula von der Leyen im vergangenen Oktober in die sechs Beitrittskandidatenländer des Westbalkans unternahm. Am 23. Oktober erklärte sie während der ersten Etappe in Albanien: „Die Erweiterung ist die oberste Priorität meines neuen Mandats. Wir verfügen jetzt über alle notwendigen Werkzeuge und Instrumente.“
Im vergangenen Jahr legte die Kommission einen neuen Wachstumsplan für den Westbalkan vor: sechs Milliarden Euro für den Zeitraum 2024-2027 in Form von Zuschüssen und Darlehen. Ziel: Diese Staaten in die Lage zu versetzen, die wirtschaftliche und soziale Konvergenz zu beschleunigen. „Zahlungen werden von der Umsetzung einvernehmlich vereinbarter Reformen abhängig gemacht“präzisierte die Kommission in ihrer Pressemitteilung vom 8. November 2023. Ist die Europäische Union, die sich das Ziel gesetzt hat, bis 2030 neue Teilnehmer aufzunehmen, zu optimistisch?
Einige dieser Länder haben sehr lange auf den Beitritt zur EU gewartet. So hat Nordmazedonien sein Dossier bereits vor zwanzig Jahren, am 22. November 2004, eingereicht und kein einziges „Kapitel“ eröffnet (35 „Kapitel“ müssen geöffnet und dann geschlossen werden, d. h. Dossiers, um der EU beizutreten). Montenegro, Serbien und Albanien haben sich ihrerseits bereits vor 15 Jahren zu Kandidaten erklärt und befinden sich noch in einem sehr frühen Stadium. Seit Kroatien im Jahr 2013 gab es keine neuen Beitritte, was bei den Bewohnern des Westbalkans eine gewisse Müdigkeit hervorruft.
Letztere stehen ihrem EU-Beitritt jedoch sehr positiv gegenüber. Doch abgesehen davon, dass die Regierungen sehr spät in ihren „Kapiteln“ sind, erleben sie große Krisen, die ihren Weg zur Mitgliedschaft verlangsamen: Montenegro, das reichste Land im Westbalkan, hat ein BIP von 11.113 Euro pro Einwohner. deutlich niedriger als das von Bulgarien, dem ärmsten Staat der EU (BIP von 24.200 Euro pro Einwohner). Die Bevölkerung des Westbalkans altert stärker als in der EU. Der Westbalkan weist einige der niedrigsten Geburtenraten der Welt auf. Die massive Abwanderung betrifft die junge und qualifizierte Bevölkerung.
Darüber hinaus weist der Westbalkan rechtsstaatliche Schwächen auf: Die Unabhängigkeit der Justiz ist untergraben, die Korruption ist sehr hoch, die Bekämpfung der organisierten Kriminalität ist begrenzt und es fehlt der Medienpluralismus.
Montenegro
Podgorica war in den letzten Jahren ein guter Student in Europa, mit proeuropäischen Führern an der Spitze. Auf der einen Seite Präsident Jakov Milatovic, 37, ein „großer Kopf“, der an den besten Wirtschaftsuniversitäten des Westens ausgebildet wurde. Auf der anderen Seite gibt es einen gleichaltrigen Ministerpräsidenten, Milojko Spajic, der ebenfalls an den Grandes Ecoles ausgebildet wurde.
Doch Montenegro befindet sich in einer schweren politischen Krise. Um eine Mehrheit zu sichern, musste sich der Premierminister vor einem Jahr mit pro-serbischen (und pro-russischen) Parteien auseinandersetzen. Allerdings verfolgen die beiden Chefs der Exekutive heute gegenüber diesem schwerfälligen Verbündeten nicht die gleiche Haltung. Der Präsident wirft dem Ministerpräsidenten vor, die Augen vor den antieuropäischen Positionen der pro-serbischen Partei zu verschließen. Der Regierungschef glaubt, dass er die Sensibilität dieses Teils des Machtteams berücksichtigen muss. Darüber hinaus ist die Opposition in Korruptionsskandale verwickelt, was das Bild zusätzlich verdüstert.
Hinzu kommt der Einfluss Russlands und Chinas, die einen Platz im politischen Leben und in der Wirtschaft des Landes finden wollen. Peking finanzierte damit die erste Autobahn Montenegros. Ende August erklärte der montenegrinische Präsident, sein Land, das bereits Mitglied der NATO sei, wolle bis 2028 der EU beitreten. „Es ist ein ehrgeiziges Ziel, aber ich hoffe wirklich, dass es realistisch ist“ sagte er.
Nordmazedonien
In Skopje waren die Lichter grün. Ziel der sozialdemokratischen Regierung war es, die Frage der europäischen Mitgliedschaft sehr schnell voranzutreiben. Doch am 8. Mai bestätigten Neuwahlen den Sieg der rechten, nationalistischen und populistischen Partei. Ein klarer Sieg, da die Partei „Interne Mazedonische Revolutionäre Organisation – Demokratische Partei für Mazedonische Nationale Einheit (VMRO-DPMNE)“ 44 % der Stimmen erhielt.
Seitdem sind die Spannungen mit Brüssel sehr hoch. Die Beziehungen zu den Nachbarländern Bulgarien und Griechenland (EU-Mitglieder) sind frostig. Und in Skopje versuchen die Russen gemeinsam mit dem Ungarn Viktor Orban eine populistische Union zu gründen. Es genügt zu sagen, dass die EU-Mitgliedschaft nicht mehr wirklich Priorität hat. Allerdings versucht die mazedonische Regierung, sich in der Europafrage Gehör zu verschaffen. Anfang November hielt der Außenminister Nordmazedoniens, Timco Mucunski, bei einem offiziellen Besuch in Prag das Ziel einer Integration in die EU für „realistisch“.
Doch der Beitrittsweg Nordmazedoniens wird von Bulgarien blockiert. Sofia fordert, dass das Land seine Verfassung ändert, um seine bulgarische Minderheit anzuerkennen. Fakt ist, dass Mazedonien hinsichtlich eines Endes der Krise mit Bulgarien und eines EU-Beitritts im Jahr 2030 optimistisch sein will. „Mein Optimismus rührt von der Tatsache her, dass wir seit mehreren Monaten eine Regierung haben, deren Handeln beweist, dass sie die europäische Integration anstrebt.“sagte Timco Mucunski. Kommentare aus der Tschechischen Republik, einem EU-Land, das einer Erweiterung um die Länder des Westbalkans sehr positiv gegenübersteht.
Serbien
Belgrad jongliert zwischen Moskau und Brüssel. Und die europäische Diplomatie hütet sich vor diesen akrobatischen Tricks, die eines großen Seiltänzers würdig sind. Präsident Aleksandar Vucic reist ständig von Russland, um seiner nationalistischen Wählerschaft zu gefallen, nach Brüssel, um das ihn die städtische und junge Wählerschaft beneidet. Darüber hinaus stellt Europa als EU-Kandidat finanzielle Beiträge zur Verfügung. Fakt ist, dass die Opposition näher an der EU steht, während Vucics Serbische Fortschrittspartei (SNS) eine rechtsextreme und populistische Partei ist. Serbien scheint ein problematischer Kandidat für die EU zu sein. Brüssel weiß genau, dass sich das Land leicht von den Sirenenstimmen Moskaus oder Pekings verführen lässt.
Ende Oktober schlug der Spanier Joseph Borrel in Brüssel in einem Interview mit der Presse vor, dass Serbien sich anschließen sollte „früher oder später“ über europäische diplomatische Positionen, andernfalls werde der Beitritt, sagte er, “Kompromiss”. Gleichzeitig sagte Ursula von der Leyen bei einem Besuch in Belgrad im Rahmen ihrer Balkanreise ein geplantes Treffen mit dem serbischen Ministerpräsidenten ab, weil dieser wenige Stunden zuvor den russischen Außenminister getroffen hatte Entwicklung.
Der serbische Präsident kündigte außerdem an, dass er im kommenden Mai nach Russland reisen werde, um den 80. Jahrestag des Sieges über Nazi-Deutschland zu feiern. „Wenn der Weltuntergang nicht eintritt – ich bin mir nicht so sicher, aber ich hoffe es –, wird es für mich eine große Ehre sein, auf dem Roten Platz zu sein.“ sagte Aleksandar Vucic, der Russland seit der Invasion der Ukraine im Februar 2022 nicht mehr besucht hat.
Albanien
Am 15. Oktober 2024 begannen in Luxemburg offiziell die Beitrittsverhandlungen zwischen der EU und Albanien. Die ersten Kapitel werden geöffnet! Tirana muss den Weg wichtiger Reformen beschreiten, die mit „den grundlegenden Errungenschaften der EU“ und der Rechtsstaatlichkeit verbunden sind. Dies betrifft insbesondere die Unabhängigkeit der Justiz, der Finanzen, der Vergabe öffentlicher Aufträge usw. Der albanische Premierminister Edi Rama versprach im Gespräch mit der Deutschen Welle, dass sich sein Land in einem Reformprozess befinde: „Wir fühlen uns der EU-Mitgliedschaft sehr verpflichtet. Wir werden schnell Reformen durchführen, um sicherzustellen, dass sich dieses Zeitfenster nicht schließt, ohne dass wir der EU beitreten.“. Ziel: Brüssel nicht enttäuschen. Im November 2023 war die EU besorgt über Korruption und die Verbindungen zwischen der (sehr mächtigen) Mafia und der wirtschaftlichen und politischen Welt.
Anfang Oktober kam es bei Demonstrationen der Opposition (Demokratische Partei) gegen den Premierminister (Sozialistische Partei) zu gewalttätigen Auseinandersetzungen. Darüber hinaus ist das Land arm (mit einem BIP von 2.298 Milliarden Dollar im Vergleich zu 7.400 Milliarden Dollar für Montenegro), aber das „Land der Adler“ entwickelt sich sehr schnell, insbesondere im Tourismus. Im Jahr 2022 betrug das Wachstum mehr als 8,5 %!
Das von VDL gesendete Signal bleibt positiv, da die Präsidentin der Europäischen Kommission beschlossen hat, ihre Balkanreise in Albanien zu beginnen. „Albanien ist auf dem richtigen Weg, der Europäischen Union beizutreten, und ich danke Ihnen für Ihre Arbeit, Ihr Engagement und Ihre Freundschaft.“erzählte sie dann Edi Rama während einer gemeinsamen Pressekonferenz. „Wir sind EU-Fanatiker“antwortete er.
Die heiklen Themen Bosnien-Herzegowina und Kosovo
Im Jahr 2016 reichte Bosnien und Herzegowina einen Beitrittsantrag ein, der 2021 offiziell genehmigt wurde. Die Verhandlungen haben noch nicht begonnen. Doch im März 2024 gab die Europäische Kommission eine positive Stellungnahme ab. Tatsache ist, dass die beiden Einheiten Bosnien-Herzegowinas in der europäischen Frage gegensätzlich sind. Die Serbische Republik (RS) ist pro-russisch, anti-europäisch und manchmal sogar sezessionistisch, so die Erklärungen ihres Premierministers, des Nationalisten Milorad Dodik. Tatsächlich ist nur die kroatisch-bosnische Einheit wirklich für die europäische Kandidatur.
Kosovo liegt sogar noch weiter auf der europäischen Route. Pristina hat seine Kandidatur im Jahr 2022 eingereicht. Brüssel hat ihm jedoch noch nicht den Status eines offiziellen Kandidaten verliehen. Seine schlechten Beziehungen zu Serbien blockieren alles. Belgrad hat die 2008 vom Kosovo proklamierte Unabhängigkeit nie anerkannt und die 120.000 Kosovo-Serben erkennen die Autorität von Pristina nicht an und bleiben Belgrad gegenüber loyal. Kaja Kallas, die künftige Leiterin der europäischen Diplomatie, hat bereits angekündigt, dass sie die Weiterentwicklung des Dialogs zwischen Belgrad und Pristina zu einer Priorität ihres Mandats machen wird.
Der Weg zum Westbalkan ist lang. Aber hat die EU eine Wahl? Kann dadurch ein Teil Europas auf der Strecke bleiben, der in den Augen einiger Westler als „gesetzlos“ und pro-russisch im Herzen der Europäischen Union gilt?
